Panorama general
Lough Nafooey (en irlandés, Loch na Fuaiche, «lago de la fisura») ocupa un valle de laderas abruptas en el extremo norte de Connemara, y las colinas que lo rodean son las raíces erosionadas de un volcán que estuvo activo hace unos 490 millones de años. Mide unas 2,5 millas (4 km) de largo y media milla (0,8 km) de ancho: una fosa de agua casi rectangular, flanqueada por las montañas Maumturk al sur y las Partry Mountains al norte. Parte de la orilla nororiental entra ya en el condado de Mayo, lo que deja la aldea de Finny a pocos minutos, mientras que el pueblo galwayano de Leenane queda a unos 11 km al suroeste.
Lo alimentan los arroyos de montaña y el río Fooey, que baja del Devil’s Mother, y desagua por el Finny River en el mucho mayor Lough Mask. En el extremo occidental está lo que atrae a casi todo el mundo: una rara playa de arena de agua dulce, ideal para un pícnic o para un chapuzón rápido y vigorizante cuando asoma el sol del verano.
Geología y folclore
El volcán desapareció hace muchísimo tiempo, pero dejó su rastro en la roca. Por las laderas afloran lavas almohadilladas y brechas, formadas cuando la lava entró en erupción bajo el agua durante el Ordovícico. La tradición local añade su propia capa: se dice que el lago es la morada de An Capall Uisce, el Caballo de Agua, una criatura del mito celta que le da al agua quieta un aire inquietante al caer la tarde.
Senderismo y montaña
El valle ofrece rutas para todos los niveles, desde paseos llanos por la orilla occidental hasta ascensiones exigentes a las cumbres. El itinerario junto al lago, por el lado oeste, es el más sencillo: llano, apto para familias y para perros con correa, con la isla Red Island (An tOileán Rua), de forma de embudo, frente a la orilla sureste. Si buscas altura, hay rutas que suben a las sierras de Partry y Maumturk; el circuito del Devilsmother o la subida al Bunnacunneen abren vistas de 360 grados sobre Killary Harbour y hasta la costa. Más allá del sendero de la orilla, el terreno se vuelve pantanoso y la roca resbala después de la lluvia, así que lleva botas impermeables y un mapa o GPS.
Cicloturismo de carretera
Lough Nafooey también aparece en los mapas de los ciclistas: en Komoot hay registradas siete rutas de carretera en torno al lago, desde circuitos moderados hasta jornadas largas y con mucho desnivel. Aquí las carreteras están en general bien asfaltadas, pero son estrechas, entre Leenane y Finny escasean los servicios y los circuitos más largos acumulan un desnivel considerable, así que lleva un kit de reparación y consulta la previsión antes de lanzarte.
Pesca y el agua
En estas aguas frías y transparentes viven truchas comunes salvajes y lucios. Necesitarás un permiso local, que se vende en Leenane y Finny; consulta la normativa de Inland Fisheries Ireland sobre el número de cañas y las vedas estacionales antes de pescar. En el lago no hay alquiler comercial de embarcaciones, aunque varias de las casas rurales de la orilla prestan a sus huéspedes una barca o un kayak. La playa occidental es el lugar más seguro para nadar, pero el agua sigue estando fría incluso en julio.
Qué ocurre
Dos fechas que conviene tener en cuenta: el Baa fleadh, un festival de música en el pub The Larches en mayo, y el Joyce Country Challenge, una prueba de senderismo de montaña en julio.
Información práctica
Cómo llegar – la ruta más bonita es la N59 en dirección a Clifden, luego la R336 en Maam Cross hacia Maam y Leenane, y ahí se toma la L1301 hasta el lago.
Aparcamiento – aparcamiento gratuito en la orilla occidental, junto a la playa.
Perros – bienvenidos en las rutas y en la playa, pero mantenlos con correa cerca del ganado y de la fauna.
Cuándo ir – de mayo a septiembre, por los días largos y el mejor pronóstico meteorológico. El invierno es austero y muy atmosférico, pero los senderos se hielan y el nivel del agua sube.
En los alrededores – Leenane (Galway) y Finny (Mayo) tienen pubs y cafeterías, y la Killary Sheep Farm y las Aasleagh Falls quedan a poca distancia en coche, lo que las convierte en un añadido fácil para una jornada por la zona.