Resumen
Los Partry Mountains son la menos visitada de las sierras que rodean Killary Harbour, el único fiordo de Irlanda, y para los caminantes que buscan soledad ese es precisamente su atractivo. Donde los Twelve Bens y los Maamturks, cercanos, se alzan en afiladas crestas serradas, la sierra de Partry (Sliabh Phártraí) es una amplia y antigua meseta de turba y roca que se extiende a ambos lados de la frontera entre Mayo y Galway. Los glaciares alisaron su superficie y luego el agua de deshielo excavó profundos desfiladeros y marmitas en sus laderas, de modo que el senderismo se divide en dos: turbera sin rasgos distintivos arriba, valles profundamente encajados abajo. Lough Nafooey se encuentra en su corazón.
Cumbres y ascensiones
Si buscas una cumbre, Maumtrasna (Mám Trasna) es el punto más alto con 682 metros, y su meseta es notoriamente monótona, un lugar realmente desorientador con niebla y que solo debe intentarse con mapa, brújula y la destreza necesaria para usarlos. En un día despejado, la recompensa se extiende hasta Lough Mask, Mweelrea y Croagh Patrick. Devilsmother (645 metros), al suroeste, sobre la cabecera de Killary Harbour, es un punto de paso en el sendero de larga distancia Western Way; su nombre en inglés es una versión edulcorada del irlandés, más contundente. Knocklaur y Bunnacunneen completan el terreno entre las dos cumbres principales.
| Cumbre | Nombre irlandés | Significado | Altura |
|---|---|---|---|
| Maumtrasna | Mám Trasna | El Gran Hombro | 682 m |
| Devilsmother | Magairlí an Deamhain / Binn Gharbh | Los Testículos del Demonio / Pico Áspero | 645 m |
| Glennagleragh | An Cnoc Beag | La Colina Pequeña | 617 m |
| Bunnacunneen | Binn Uí Chuinneáin | El Pico de Kinnane | 575 m |
| Knocklaur | Cnoc Láir | Colina del Medio | 518 m |
| Barnahowna | Mám Cam | Paso Torcido | 516 m |
Lough Nafooey y paseos fáciles
Para quien no busque una caminata agotadora por la meseta, el circuito de Lough Nafooey es la ruta ideal: llana y fácil, entre turbera y brezo alrededor del lago, perfecta para familias. El lago drena hacia el norte, en dirección al río Erriff y hasta Aasleagh Falls. Cerca, el río Aille nace en la sierra y drena su flanco noroccidental antes de desaparecer bajo tierra en las Aille Caves, para resurgir en Pollatoomary y continuar a través de Cloon Lough hasta Lough Mask, un detalle de hidrología que merece la pena conocer si caminas por esa zona.
Pesca
Lough Nafooey, Lough Mask y Lough Corrib albergan trucha marrón, lucio y perca, y el Erriff y sus arroyos afluentes son aguas de trucha salvaje. No se necesita licencia ni permiso para pescar aquí, aunque se aplican las normas habituales de conservación, así que consulta los límites de captura y tamaño vigentes antes de quedarte con algo. La presión pesquera sigue siendo baja, y eso es gran parte de su atractivo.
Observación de aves y fauna
Las mesetas abiertas, los brezales y las empinadas laderas rocosas son el hábitat ideal para las aves de montaña. Bisbitas pratenses, alondras comunes, tarabillas comunes y chochines están aquí todo el año, con aves paseriformes migratorias de paso en primavera y otoño. Las rapaces son el gran reclamo: cernícalos vulgares y gavilanes cazan en las laderas bajas, los esmerejones aparecen de vez en cuando y se ha registrado la presencia de halcones peregrinos en los circos glaciares y las caras rocosas. Si caminas en silencio por la turbera, también puedes ver ciervos rojos, cabras salvajes y alguna que otra nutria cerca del agua.
Información práctica
Cómo llegar
Leenane es el pueblo más cercano y la base más práctica. Se encuentra en el cruce de la N59 (de Clifden a Westport) y la R336 (la carretera de Maam Cross). La ruta 419 de Bus Éireann circula de forma intermitente entre la ciudad de Galway, Oughterard y Clifden, con parada en Leenane. Desde el pueblo, carreteras secundarias llevan a los puntos de inicio de la ascensión a Maumtrasna y del circuito de Devilsmother.
Mapas y navegación
La meseta es abierta y desorientadora con mala visibilidad, así que las habilidades de navegación son esenciales. La hoja 38 (1:50.000) de la serie Discovery de Ordnance Survey Ireland cubre toda la sierra, mientras que el mapa más detallado South Mayo de la serie Adventure de OSI (1:25.000) merece mucho la pena para las cumbres. Guías como Connemara & Mayo – Mountain, Coastal & Island Walks ofrecen rutas paso a paso.
Seguridad
El tiempo aquí cambia rápidamente. Impermeable, botas resistentes y un teléfono cargado son el mínimo en cualquier estación. En invierno, la nieve y el hielo llegan a los collados más altos y convierten caminos conocidos en terreno técnico; el piolet y los crampones salen a relucir en las ascensiones más empinadas. La zona no tiene servicios, y aunque las secciones remotas son populares para acampar en plena naturaleza, eso implica un estricto Leave No Trace, sacar todos los residuos y mantener a los perros cerca en presencia de ganado y aves nidificantes.
Mejor época para visitar
La primavera y el comienzo del verano traen un tiempo suave y flores silvestres; el otoño, el brezo dorado y senderos más tranquilos. Los fines de semana de verano ponen más tráfico en las carreteras de acceso, así que llega temprano.
Aparcamiento y acceso
Caminar por los Partry Mountains no tiene coste. El aparcamiento es informal, en las zonas de descanso junto a la orilla de Lough Nafooey y a lo largo de las carreteras de montaña que salen de Leenane y Tourmakeady, y algunas carreteras de acceso secundarias están cerradas con puertas o se cierran tras las nevadas, así que comprueba las condiciones antes de salir.