Resumen
Hollywood es donde comienza St Kevin’s Way, el sendero de peregrinación de 30 km que cruza el Wicklow Gap hasta las ruinas monásticas de Glendalough, recorrido durante siglos hasta que la práctica se extinguió a principios del siglo XX. El pueblo en sí es diminuto, con menos de un centenar de residentes (unos 500 en la comunidad circundante), situado en la N81 justo al sur del Gap, con un hotel, un par de pubs, una cafetería y una iglesia. Es una base práctica para senderistas y una parada tranquila para quien se adentra en las montañas en coche.
El nombre irlandés es Cillín Chaoimhín («la pequeña iglesia de Kevin»). Un nombre más antiguo de la zona, Cnoic Rua («colina roja»), probablemente hace referencia al brezo de las laderas a finales del verano o a las bayas del acebo; otra teoría interpreta el nombre inglés como «Holy Wood» («bosque sagrado»), por el paso de San Kevin por aquí.
Historia y leyenda local
Una historia local persistente explica el nombre que todo el mundo pregunta: se dice que el herrero Mathew Guirke emigró de Hollywood a California en la década de 1850 y puso a su nueva hacienda el nombre del pueblo, lo que, de ser cierto, convertiría a este en el Hollywood original. El pueblo irlandés es siglos anterior a la ciudad estadounidense, y la historia es imposible de probar, pero es buena y los lugareños la mantienen viva.
El pueblo ha dado al menos una figura notable: William R. D. Blackwood (1838-1922), cirujano del ejército que recibió la Medalla de Honor estadounidense por su servicio en la Guerra de Secesión, nació aquí.
St Kevin’s Church, el edificio de la Church of Ireland en el pueblo, tiene un techo abovedado del siglo XVII, aunque la iglesia actual se construyó entre 1825 y 1835 aproximadamente sobre el emplazamiento de una capilla anterior del siglo XVIII. Su acústica la ha hecho útil como espacio de grabación: el grupo dublinés The Voice Squad grabó aquí su álbum Holly Wood. Sigue siendo un lugar de culto activo y, ocasionalmente, un espacio para conciertos.
Rutas de senderismo y peregrinación
Hollywood es un punto de partida natural para varios senderos señalizados:
- Saint Kevin’s Way – El sendero de peregrinación de 30 km comienza justo fuera del centro del pueblo, asciende hacia el Wicklow Gap y termina en Glendalough. El primer kilómetro es fácil y accesible desde la carretera principal.
- The Wicklow Way – El primer sendero de larga distancia señalizado de Irlanda pasa cerca, con un punto de conexión práctico en Ballinagee Bridge hacia la red más amplia del Parque Nacional de Wicklow Mountains.
- St Kevin’s Chair & Bed – Formaciones rocosas en la ladera cerca del pueblo, vinculadas por la tradición local a la vida ascética temprana del santo y accesibles con un paseo corto y suave.
- Bronze Age Piper’s Stones – Un círculo de piedras a 3,5 km al suroeste de Hollywood en la N81, señalizado desde la carretera: una mirada tranquila al pasado prehistórico de la zona.
Conviene llevar calzado resistente por el terreno irregular, y los perros son bienvenidos con correa.
El Wicklow Film Trail
A Wicklow se la llama a veces la «Hollywood de Europa», y la County Wicklow Film Commission lleva colocando producciones en el paisaje desde 1992. Hollywood y sus alrededores han servido de escenario para la Irlanda medieval y rural en una serie de películas: Michael Collins (1996, con Liam Neeson y Julia Roberts), Dancing at Lughnasa (1998, con Meryl Streep), This Is My Father (1998), King Arthur (2004) y One Hundred Mornings (2009), y la zona ha aparecido desde entonces también en producciones de Netflix.
El pueblo se encuentra en el Wicklow Film Trail autoguiado, marcado con paneles informativos junto a la carretera, con un mapa imprimible disponible en la oficina de turismo de Blessington o en línea. Otras paradas de la ruta en la zona más amplia incluyen Brockagh Moorland, las obras de tierra del stockade de Braveheart y el puente de P.S. I Love You. No hay visitas guiadas desde el pueblo: se recorre en coche o a pie.
Qué ver y hacer
- St Kevin’s Church – Merece la pena verla por el techo abovedado del siglo XVII; también marca el inicio tradicional de la caminata hasta Glendalough.
- Mirador del cartel de Hollywood – Una réplica del famoso cartel de Hollywood ha dominado el pueblo desde la cresta, que ofrece vistas despejadas de los lagos de Blessington tanto si el cartel está colocado como si no cuando lo visites.
- Tutty’s Pub & The Hollywood Inn – Tutty’s funciona en un edificio de la época de las diligencias, de la década de 1790; el Hollywood Inn tiene bar y habitaciones.
- Horseshoe Cottage – Una antigua fragua de herrero, ahora convertida en vivienda, un pequeño vínculo con el pasado laboral del pueblo.
Eventos anuales
- Feria temática de antes de los años 50 (agosto) – Una jornada comunitaria de estilo vintage con atracciones, puestos de artesanía, música y comida local. Las fechas cambian de un año a otro, así que consulta el tablón de la comunidad o la oficina de turismo de Blessington.
- Music Under the Mountain (septiembre) – Una serie de conciertos acústicos en el interior de St Kevin’s Church, aprovechando el sonido natural del edificio.
Información práctica
- Cómo llegar – Hollywood está en la N81, que conecta con la M50 para quienes vienen en coche desde Dublín. La parada de autobús más cercana está en Blessington (a unos 5 km); la estación de tren más próxima es Rathdrum. La mayoría de los visitantes llegan en coche.
- Aparcamiento – Hay un pequeño aparcamiento gratuito junto a la tienda del pueblo, por orden de llegada. Puede aplicarse una tarifa moderada en los fines de semana punta de verano.
- Mapas e información – Una cabina telefónica reutilizada en el centro guarda mapas locales gratuitos, guías de senderos y el folleto de la ruta del cine.
- Clima y viajes en invierno – La carretera del Wicklow Gap puede ser peligrosa en invierno; la nieve y el hielo han provocado avisos de cierre de carretera en los últimos años. Consulta el estado del tiempo y de las carreteras antes de viajar, especialmente de enero a marzo.
Atracciones cercanas
- Baltinglass – A un corto trayecto en coche, con una abadía cisterciense del siglo XII bien conservada en un entorno agrícola tranquilo.
- Castle Kevin – Las ruinas de una fortificación altomedieval vinculada tradicionalmente al santo.
- Russborough House – Cerca de Blessington, una finca palladiana conocida por su colección de arte, sus jardines formales y sus paseos por el parque.
Si vas a recorrer St Kevin’s Way, sal temprano para encontrar sitio en el aparcamiento del pueblo y tener luz de día para la subida al Gap. Los marcadores son claros, pero lleva una copia en papel del mapa de la ruta del cine o de senderismo: la señal de teléfono se pierde en el valle.