Resumen
James Gandon diseñó aquí su último edificio, y la mayoría de quienes hacen el viaje no vienen por la arquitectura, sino por un árbol. King’s Inns, en la parte alta de Henrietta Street, es la escuela de derecho más antigua de Irlanda – fundada bajo una carta de Enrique VIII en 1541 – y sigue formando a los abogados del país. Sus jardines están abiertos al público: puedes cruzar las verjas de hierro forjado hasta un patio tranquilo, levantar la vista hacia la fachada de Gandon y encontrar el «Hungry Tree» que ha convertido el lugar en un clásico de los feeds de fotos de Dublín.
Un edificio de Gandon
El edificio es el último encargo público de James Gandon, arquitecto de la Custom House y los Four Courts. Colocó la primera piedra el 1 de agosto de 1800 y luego renunció al proyecto; su alumno Henry Aaron Baker lo terminó hacia 1816. La fachada de piedra de Portland lleva cuatro cariátides de Edward Smyth – figuras que suelen leerse como la Abundancia, la Bacante, la Seguridad y la Ley – y los arquitectos posteriores Frederick Darley y Jacob Owen añadieron cámaras acorazadas ignífugas y talleres a lo largo del siglo XIX.
Sus pasillos e interiores han servido de escenario de época en la pantalla, apareciendo en producciones como Penny Dreadful, Becoming Jane, Evelyn y Ordinary Decent Criminal.
El patio y el Hungry Tree
El patio es gratuito y está abierto durante las horas de luz todo el año, un rincón realmente tranquilo a pocos minutos de O’Connell Street. Su gran atracción es el «Hungry Tree»: un plátano de sombra de unos 21 metros (69 ft) cerca de una de las verjas, cuyo tronco y raíces se han plegado alrededor de un banco de hierro fundido hasta parecer atrapado a media deglución. El político del Partido Verde Ciarán Cuffe impulsó una campaña para protegerlo, y se ha convertido en una de las rarezas más fotografiadas de la ciudad – la mayoría lo combina con un paseo por la hilera de casas georgianas conservadas de Henrietta Street, las mejores de Dublín.
El interior de las Inns
El interior alberga una biblioteca de más de 110.000 volúmenes, aproximadamente la mitad de ellos textos jurídicos; sus registros más antiguos, el llamado Black Book, datan de 1607. El gran comedor, terminado hacia 1816, sigue acogiendo ceremonias legales y eventos de los miembros.
Solo se puede entrar unos pocos días al año. Hay visitas guiadas gratuitas en Culture Night (normalmente a mediados de octubre), durante el fin de semana de Open House Dublin y en Heritage Week, que recorren el vestíbulo de entrada, la Bar Room y el comedor. Son gratuitas, pero requieren reserva previa y las plazas se agotan rápido.
Información práctica
Cómo llegar – King’s Inns está a unos 20 minutos a pie de O’Connell Street. La línea LUAS Green Line para en Broadstone, a cinco minutos de las verjas, y las rutas de Dublin Bus 11, 11A, 13A, 16, 41, 41B, 41C, 51A, 746 y 83 dan servicio a Constitution Hill.
Aparcamiento – Para eventos, los jardines disponen de aparcamiento privado fuera de la vía, incluido espacio para autocares. Para una visita informal, el aparcamiento en la calle cercano es de pago y limitado, y el transporte público es la opción más cómoda.
Horarios y visitas – El patio y los jardines abren a diario durante las horas de luz. El interior solo abre para Culture Night, Open House Dublin y Heritage Week; consulta la web oficial o Eventbrite para las fechas y para reservar.
Entrada – El patio es gratuito, y las visitas guiadas también lo son, pero requieren inscripción previa.
Accesibilidad – La entrada principal y el patio tienen acceso a nivel, y se admiten perros guía. Contacta con la oficina para consultar el acceso al interior y la disponibilidad de ascensor antes de la visita.
Contacto – La oficina abre de lunes a viernes, de 9:00 a 17:00, en el +353 1 874 4840. Para alquiler de espacios, escribe a [email protected].
Ven una mañana tranquila entre semana para fotografiar las cariátides y el Hungry Tree sin aglomeraciones, y si quieres ver el interior, planifica la visita en torno a Culture Night u Open House en octubre.