Empieza en Fourknocks
Si solo tienes tiempo para una cosa en Naul, que sea Fourknocks. La tumba de corredor se encuentra a unos 1,5 km al noroeste del pueblo, y en el interior de su túmulo de hierba baja hay piedras grabadas con los zigzags y rombos del arte neolítico, junto con lo que se ha descrito como una de las representaciones más tempranas de un rostro humano en la prehistoria irlandesa. Tiene unos 4.000 años de antigüedad – Fingal la data en torno al 1800 a. C. – y fue la excavación de los años 50 la que sacó a la luz los grabados.
Un aviso: no puedes contar con entrar a explorar. El interior se ha mantenido cerrado con llave, así que salvo que hayas concertado el acceso, trata el túmulo, su entorno y la cresta neolítica circundante como el atractivo principal, más que la cámara en sí. Naul se asienta en un paisaje genuinamente antiguo – a unos 2 km al sureste, los terraplenes del hill-fort de Knockbrack y sus túmulos marcan un asentamiento muy posterior de las Edades del Bronce y del Hierro, con amplias vistas sobre el valle del Delvin.
Dos castillos, dos condados
Naul (en irlandés: An Aill, «el acantilado») creció donde el río Delvin marca el límite entre el condado de Dublín y Meath, y la frontera aún mantiene un castillo en cada orilla. En el lado de Dublín está el Black Castle, una torre en ruinas conocida indistintamente como Castle of the Roches, Cruise’s Castle o simplemente Naul Castle. Al otro lado del agua, en Meath, se alza el White Castle, construido con piedra más clara – los dos formaban una pareja a juego que custodiaba el cruce.
La torre que sobrevive del Black Castle es del siglo XV, pero hubo un castillo aquí desde finales del siglo XII, cuando los colonos anglonormandos establecieron un señorío. La familia De Geneville construyó el primero; hacia 1200 el señorío pasó por matrimonio a Stephen de Crues, a quien también se le atribuye la pequeña iglesia medieval cercana.
El río, las cascadas y Lady Well
Bajo el pueblo, el Delvin discurre entre orillas boscosas y escarpadas, elevándose hasta acantilados de unos 20 metros en un punto. Hay una cascada natural en el río – la Waterfall of the Roches – y un estanque artificial que alimenta una pequeña central hidroeléctrica privada, una pieza de ingeniería discreta que la mayoría de los visitantes pasan sin notar. A unos 125 metros al este del Black Castle, el Lady Well, de aguas ferruginosas (ricas en hierro), fue visitado durante mucho tiempo por sus aguas minerales y sigue siendo un rincón tranquilo del valle.
Música tradicional en el centro Séamus Ennis
El Séamus Ennis Arts Centre lleva el nombre del gaitero uilleann, folclorista y recopilador de canciones que creció en la zona. Abrió sus puertas el 23 de octubre de 2001, convertido a lo largo de cinco años a partir de un par de casitas, y durante todo el año organiza recitales, sesiones de música tradicional, talleres y clases de música. El centro tiene una cafetería; Killian’s es el pub del pueblo, y el sitio para tomar una pinta y charlar.
La excavación comunitaria de 2019
Durante la National Heritage Week de 2019, el Naul Community Council llevó a cabo una excavación en Sexton’s Field, la parcela justo al norte del antiguo cementerio y a unos 40 metros del Black Castle. Casi 40 voluntarios sacaron a la luz cerámica medieval, una piedra de arado y pruebas claras de cultivo que se extienden desde el siglo XIII hasta el XIX, lo que confirma que el campo fue tierra de labranza dentro del señorío medieval durante todo ese tiempo. Los hallazgos se recogieron en una guía pública de patrimonio.
Cómo llegar
Naul es una salida fácil de la M1: toma la salida 6, sigue la R122 hacia el norte durante unos 5 km, luego la R108 en dirección a Drogheda y las señales locales. Hay aparcamiento gratuito en la calle a lo largo de la carretera principal.
Los autobuses 195 (Ashbourne–Balbriggan) y 192 dan servicio al pueblo y conectan con la estación de tren de Balbriggan, a unos 10–12 km al este, en la línea de cercanías Dublín–Dundalk. El Reilly’s Daybreak en Main Street hace también las veces de oficina de correos; las bibliotecas más cercanas están en Garristown y Balbriggan. Lleva lo que necesites para comer, porque el pueblo es pequeño y las opciones son escasas.
Cerca de aquí
- Balbriggan (a unos 10 km) – una ciudad costera con puerto, playa de arena y cafeterías.
- Lusk (a unos 10 km) – una torre redonda irlandesa, iglesia medieval y centro de patrimonio.
- Ardgillan Castle (a unos 10 km) – una casa del siglo XVIII en un parque sobre el mar de Irlanda, con jardines, parque infantil y salones de té.
- Drogheda (a unos 15 km) – murallas medievales, la iglesia de St Peter’s y el Boyne.
Combina Fourknocks, los dos castillos y la playa de Balbriggan y tendrás un día completo a lo largo del Delvin.