Resumen
En las décadas de 1830 y 1840, los jornaleros desahuciados levantaron a toda prisa un barrio entero de Rathnew: cabañas de paredes de barro y techos de junco que los vecinos erigían en terrenos comunales en apenas tres días, lo que valió al pueblo su antiguo apodo, «la Ciudad de Paja» (the Thatched City). Ese entramado de calles improvisado y densamente construido aún define el lugar. El nombre Ráth Naoi significa «el ringfort de Naoi», en referencia a una figura vinculada a los reyes de Leinster, y una iglesia con su cementerio se remonta aquí a alrededor del año 500 d. C.
Conviene tener claro qué es Rathnew, eso sí. Su calle principal tiene poco que ver: las listas locales de Tripadvisor se reducen a una tienda de decoración navideña y un expositor de cocinas, y el verdadero atractivo son dos casas de campo en sus afueras, además de una ubicación a 45 minutos al sur de Dublín por la M11/N11, a pocos minutos tanto de la costa de Wicklow como de las montañas. Si te detienes, hazlo para almorzar en el Hunter’s o para pasear por los jardines de Tinakilly.
Tinakilly House y sus jardines
Tinakilly House se alza justo a las afueras del pueblo, en 14 acres de fincas arboladas que descienden hacia la Broadlough Coastal Lagoon y el mar de Irlanda. Se construyó en 1883 como casa de retiro del capitán Robert Halpin, que estuvo al mando del The Great Eastern y tendió el primer cable telegráfico transatlántico con éxito en 1866; las ventanas con vistas al mar y los detalles de época se suceden por todo el edificio. La familia Powers es propietaria de la finca desde principios del siglo XX.
Los jardines se dividen en distintos paseos —Foxes Wood, un jardín de rosas y un jardín de hierbas aromáticas— abiertos a huéspedes y visitantes de eventos. La casa funciona como hotel de campo y lugar de celebración de bodas, con el restaurante Brunel Restaurant para alta cocina y té de la tarde. El horario de los comedores públicos varía, así que reserva y confirma los menús directamente con la finca antes de viajar.
Hunter’s Hotel
A un breve paseo de Tinakilly, el Hunter’s Hotel es una posada de postas de 300 años de antigüedad, y la misma familia la regenta desde hace más de 200 años, desde 1825. Esa continuidad se nota en la estructura: edificios originales de piedra, suelos de madera que crujen, chimeneas y jardines que bajan hasta el río Vartry. Figura en el Blue Book de Irlanda y cuenta con el reconocimiento de la Good Hotel Guide.
Tiene 16 habitaciones, incluida una junior suite y una adaptada para silla de ruedas, con alojamiento y desayuno desde unos 110 € por persona, y el restaurante tiene capacidad para 50 comensales. La restauración es una cita diaria: almuerzo desde las 12:30 y cena desde las 19:00, con té de la tarde y especiales de fin de semana. Está justo al lado de la R761, a pocos minutos de Ashford y de los jardines de Mount Usher, lo que lo convierte en una parada natural para almorzar si vas hacia la costa o hacia las colinas.
Vida comunitaria
Rathnew luce sus tradiciones a las claras. La Procesión del Corpus Christi, que se celebró por primera vez en 1914, sigue teniendo lugar cada agosto con calles engalanadas y bandas locales. El club de la GAA es el otro pilar: Rathnew ha ganado el Campeonato Sénior de Fútbol de Wicklow más de 30 veces, la última en 2017, y un partido de fin de semana es una ventana a la vida del pueblo tan buena como cualquier pub.
Paseos y atracciones cercanas
La posición de Rathnew, entre el mar y la montaña, lo convierte en un punto de partida práctico para excursiones de un día:
- Wicklow town – a 3 km al este, con el puerto, la cárcel de Wicklow Gaol y paseos frente al mar. Es también la estación de tren más cercana (la línea de Rathnew se cerró en 1964).
- Mount Usher Gardens – a cinco minutos en coche, con terrazas formales, un jardín amurallado y paseos históricos entre bosques.
- Glendalough – el yacimiento monástico más famoso de Irlanda, en las montañas de Wicklow; el sendero de larga distancia Wicklow Way comienza cerca, en Rathmore.
- Avondale House y Forest Park – a 15 km al sur, lugar de nacimiento de Parnell, con extensos senderos forestales.
- Brittas Bay – una amplia playa de arena y reserva natural, ideal para un largo paseo después de una mañana en el pueblo.
Información práctica
- Cómo llegar: por la M11/N11. Desde Dublín, toma la salida 15 hacia Ashford/Mount Usher; desde Wexford/Rosslare, la salida 16.
- Transporte público: las líneas de autobús 133 y 184 salen de Dublín y de Wicklow town y paran en el centro del pueblo. La estación de tren más cercana es la de Wicklow, a unas dos millas al este.
- Aparcamiento: en el propio establecimiento para huéspedes, tanto en Tinakilly como en el Hunter’s; aparcamiento público gratuito en la calle principal del pueblo y en el Merrymeeting Shopping Centre.
- Contacto: Hunter’s Hotel, +353 (0)404 40106, [email protected], www.hunters.ie. Las consultas sobre Tinakilly y las reservas de restaurante se gestionan directamente con la finca.
Si vienes de las montañas o de la costa, calcula el tiempo para un almuerzo en el Hunter’s junto al Vartry y luego pasea por los jardines de Tinakilly antes de seguir hacia Glendalough: esa es la tarde que Rathnew hace mejor.