Resumen
Broad Lough es el estuario mareal del río Vartry, una laguna salobre larga y poco profunda contenida tras The Murrough, el cordón de arena y grava, justo al norte de Wicklow, que lleva la línea de ferrocarril Dublín–Wexford entre el agua y el mar de Irlanda. En el lado del condado de Wicklow está bordeado de carrizales, juncos marinos y hierba de marisma; en el lado marítimo, el cordón se abre en dunas, barrón y una amplia franja de pradera costera que es uno de los mejores corredores de vida silvestre de esta costa.
No hay pasarelas, ni señalización, ni instalaciones junto al agua. Ese es precisamente su encanto: la gente viene a caminar por un tramo tranquilo de costa y a observar aves, no a nadar ni a hacer visitas guiadas. Ven con la marea baja, cuando el agua al retirarse deja al descubierto fangos y canales y las aves limícolas se acercan a alimentarse: es entonces cuando la laguna está en su mejor momento.
Historia y paisaje
El nombre es bastante claro: broad y lough, para una lámina de agua ancha y poco profunda. La laguna está dominada por Tinakilly House, la mansión victoriana construida entre 1876 y 1883 para el capitán Robert Halpin, el hombre de Wicklow que, como comandante del Great Eastern, tendió gran parte del primer cable telegráfico transatlántico que unió Europa con América. La casa se asienta en siete acres de jardines, incluidos un jardín de rosas y un jardín de hierbas, en lo alto de una avenida bordeada de robles sobre el agua. La laguna no es una Zona de Especial Conservación, pero está reconocida en el Plan de Desarrollo del Condado como el Estuario de Broadlough y es valorada localmente por su avifauna.
Qué ver y hacer
El paseo – El Broad Lough Walk recorre la franja entre el mar y la laguna, comenzando en terreno firme y serpenteando entre árboles, matorral y hierba alta, con las montañas de Wicklow elevándose tierra adentro tras el agua. Es un camino de ida y vuelta más que un circuito; el terreno combina grava, arena y césped, así que lleva calzado con buen agarre si ha llovido.
Observación de aves – Es la principal razón para venir. Las aves acuáticas invernantes se reúnen aquí: las cercetas encuentran refugio a lo largo del río Leitrim que alimenta el lago, y los zampullines chicos aparecen en otoño. Los martines pescadores recorren los canales de agua dulce, las garcetas comunes acechan en los márgenes y las limícolas sondean el fango cada vez que baja la marea. Trae prismáticos, mantente alejado de los carrizales durante la temporada de nidificación de marzo a agosto, y programa tu visita para la luz más suave de primera hora de la mañana o al final de la tarde.
En el agua – El kayak es posible en Broad Lough, remando por el Vartry donde se ensancha en la laguna. No hay ni embarcadero ni alquiler en el lugar, así que es una opción para quienes traen su propia embarcación.
Flora y fauna
La mezcla de agua dulce y salada sustenta una gama de invertebrados más amplia que la del agua dulce pura o la del mar abierto, y eso es lo que mantiene alimentadas a las aves. El carrizo común (Phragmites australis) domina los bordes más profundos, dando paso al junco marino y al clavel de mar en las orillas más secas y salpicadas de sal; a principios de verano, el colleja marina y el pie de pájaro colorean la hierba de las dunas. Los correlimos comunes, los zarapitos y los correlimos oscuros trabajan el fango expuesto, las gaviotas y los cormoranes son constantes, y los charranes llegan para el verano.
Información práctica
- Acceso: La laguna se alcanza desde la carretera costera R752 desde Wicklow. No hay taquilla ni centro de visitantes, ni horario de apertura publicado; es campo abierto a lo largo del borde del estuario.
- Cómo llegar en tren: Wicklow es la estación más cercana, con servicios hacia y desde Dublín, y la propia línea discurre por The Murrough entre la laguna y el mar.
- Aparcamiento: No hay aparcamiento dedicado junto al agua. Tinakilly House es un hotel en funcionamiento, así que aparcar allí no está garantizado para quienes no son huéspedes: pregunta primero si piensas usarlo.
- Servicios: Los aseos y una cafetería están dentro del hotel Tinakilly House, para huéspedes y clientes. Nada en la propia laguna.
- Mareas: La marea baja es el momento de venir: deja al descubierto los fangos de los que se alimentan las aves. La pleamar empuja el agua hasta la línea de dunas y deja algunos senderos mojados. Consulta las tablas de mareas antes de salir.
- Etiqueta: Llévate la basura a casa, mantén a los perros con correa corta cerca de los carrizales en temporada de nidificación y no pises la marisma.
Atracciones cercanas
- Brittas Bay – Una amplia playa de arena al sur, buena para nadar, hacer paddle surf y paseos costeros, con una reserva natural de dunas detrás.
- Ashford – Un pueblo tierra adentro, puerta de entrada a los jardines de Mount Usher, uno de los mejores jardines ribereños de estilo robinsoniano de Irlanda.
- Museo Marítimo de Arklow – Más abajo en la costa, en el antiguo puerto de Arklow, que repasa el pasado pesquero y de construcción naval de la localidad.
Ven con la marea baja, con prismáticos y una hora libre, y deja que las aves se acerquen a ti: la laguna recompensa mucho más quedarse quieto que recorrer terreno.