Con sus 501 m, el Great Sugarloaf apenas cuenta como montaña, pero su cono casi perfecto al oeste de Kilmacanogue devuelve más vista por metro ascendido que casi cualquier otro lugar a menos de una hora de Dublín. Se alza apartado de la cordillera principal de los Wicklow Mountains, una aguja pálida de cuarcita que parece un volcán extinto y no lo es. Si solo dispones de una mañana, sube desde el aparcamiento de Red Lane: un recorrido corto y empinado de ida y vuelta que termina en una trepada con las manos y te entrega toda la recompensa en la cima.
La subida
Hay dos rutas para llegar arriba. El sendero directo desde el aparcamiento de Red Lane es el que la mayoría quiere hacer: unos 3 km de ida y vuelta (algunos lo miden más cerca de 3,5), entre una hora y hora y media, con un camino claro casi todo el trayecto y un tramo final sobre cuarcita expuesta en el que tendrás que usar las manos. Es asumible para la mayoría de los adultos y para niños mayores con ganas, pero el último tramo es roca suelta que se vuelve resbaladiza tras la lluvia, y es en la bajada donde ocurren los resbalones.
La alternativa es el Sugarloaf Loop señalizado, un circuito de 7 km que puede empezar en el aparcamiento de Red Lane o en el campo de GAA de Kilmacanogue. Sport Ireland lo clasifica como extenuante, con unos 275 m de desnivel; cambia la trepada directa por un paseo más largo alrededor de la ladera norte antes de llegar a la cima. De cualquier manera, la recompensa en la cima es la misma.
Un proyecto de restauración de 2024–2025 reconstruyó los senderos desgastados, transportando los materiales en helicóptero y replantando las laderas erosionadas; la ruta mejorada reabrió en mayo de 2025. Mantente en los senderos rehabilitados: el objetivo de todo el trabajo era evitar que la montaña muriera de éxito.
La vista, y los parapentistas
El panorama de 360 grados es la razón para venir. En un día despejado, la costa de Dublín se lee de punta a punta desde Howth hasta Bray, con la ciudad y la bahía abajo y el valle de Powerscourt al oeste, mientras que las cumbres de Wicklow —Djouce y las demás— llenan el horizonte sur. En un día raro, realmente despejado, distinguirás el mar de Irlanda hasta el borde y, dicen algunos, las montañas de Gales más allá. La cima es también un punto de despegue para parapentistas, así que no te sorprendas si compartes el espacio con alguien que se lanza al aire.
Historia bajo tus pies
Dos cairns de la Edad de Bronce temprana se asientan en la ladera norte de la montaña, de unos 7 m y 13–15 m de diámetro —túmulos funerarios que sitúan la colina dentro de un paisaje ritual mucho más antiguo, con un wedge tomb conocido localmente como la Tumba del Gigante (Giant’s Grave) cerca. El nombre irlandés es Ó Cualann («grumo de Cualu»), a veces dado como Beannach Mhór; el nombre inglés proviene de los altos panes cónicos en los que se vendía el azúcar durante el siglo XIX, a los que se parece el pico. Toda la colina es una propuesta de Área de Patrimonio Natural, valorada tanto por su geología y su uso recreativo como por su arqueología.
Cómo llegar y aparcamiento
En coche se tarda unos 50 minutos desde el centro de Dublín: toma la N11 hacia el sur, gira hacia Kilmacanogue y sigue las señales hasta el aparcamiento de Red Lane, con entrada bajo un arco de hormigón bajo (GPS 53.144956, -6.155013). El aparcamiento es gratuito, pero se llena a media mañana en un buen fin de semana, así que llega temprano o entre semana.
El transporte público te acerca, pero no hasta el inicio del sendero. Kilmacanogue cuenta con los autobuses 45A/B de Go-Ahead Ireland desde Dún Laoghaire y Bray, y algunos servicios 133 de Bus Éireann también paran en el pueblo; desde allí hay que caminar hasta el inicio de Red Lane, o puedes empezar el circuito en el campo de GAA.
Antes de ir
- Calzado: botas de montaña con buen agarre. La cuarcita de la cima es suelta y resbaladiza cuando está mojada.
- Meteorología: cambia rápido aquí arriba. Lleva un impermeable pase lo que pase el pronóstico, y avisa a alguien de tu plan.
- Perros: bienvenidos, pero siempre con correa, especialmente en primavera, cuando hay aves que anidan en el suelo.
- Accesibilidad: el tramo superior empinado descarta la montaña para carritos de bebé, sillas de ruedas o cualquier persona con movilidad reducida.
- Servicios: ninguno en la montaña. Los baños y el café más cercanos están en el pueblo de Kilmacanogue; la cafetería y la tienda de Avoca están a un corto trayecto en coche desde la N11.
Cerca de allí
- Djouce Mountain – una caminata vecina más grande, con la pasarela de madera hasta White Hill y las vistas de Powerscourt.
- Avoca – un pueblo ribereño con el antiguo molino de tejido a mano y paseos a lo largo del Avonmore.
- Blessington – a 25 minutos al oeste, por los lagos y la greenway.
- Bray to Greystones cliff walk – cambia la cima por el nivel del mar y un auténtico sendero costero.
En un sábado de buen tiempo, el aparcamiento de Red Lane está lleno a media mañana y la pequeña cima se llena de gente, así que empezar entre semana merece la pena. Y tómate los últimos cien metros con calma en la bajada: cuarcita suelta en una pendiente pronunciada es exactamente donde una buena caminata se convierte en un esguince de tobillo.