Resumen
La mayoría de la gente que va a Tomies nunca sube a la montaña, y es lo acertado. El atractivo es el Tomies Wood Loop, un circuito señalizado de 6 km por robledales antiguos hasta una cascada y de vuelta por la orilla de Lough Leane, muy por debajo de la cima de 735 m. Está clasificado como fácil a moderado, discurre en su mayor parte por una pista de grava despejada, y es una auténtica escapada de las multitudes del extremo más concurrido del Parque Nacional de Killarney. Si quieres la cima y la cresta, eso es una excursión de montaña, no un paseo, y se describe más abajo.
El paseo: Tomies Wood loop
Desde el aparcamiento, el sendero discurre bajo un dosel de robles maduros, muchos de ellos supervivientes del bosque que una vez cubrió gran parte de este valle. A unos 1,5 km llegas a la cascada de O’Sullivan, una cascada escalonada que cae en una poza de aguas claras; cuando va crecida tras la lluvia, no pocos senderistas locales la valoran por encima de la más famosa Torc. La pista continúa más allá de la cascada, baja hasta el lago y sigue la orilla de Lough Leane antes de volver a adentrarse entre los árboles. La mayoría de la gente tarda entre una hora y media y tres horas, según cuánto se demore junto al agua.
Como la superficie es en gran parte de grava, el firme es fiable y es difícil equivocarse. Los robles crean un microclima más fresco y húmedo que se nota sobre todo en pleno verano, así que merece la pena llevar una capa ligera incluso en un día cálido.
Opciones de ruta
Dos desvíos recompensan el esfuerzo extra. Aproximadamente a mitad de camino, un sendero serpentea entre rododendros densos y baja hasta la orilla de Lough Leane, donde las ruinas de piedra de Glena Cottage se asoman al agua cerca de Dinis. Para un día mucho más grande, una línea de cresta asciende desde los bosques hacia el pico principal de Purple Mountain; eso es una excursión de montaña de verdad, por terreno abrupto y expuesto, y requiere botas, mapa y tiempo estable, no una tarde informal.
Historia y nombre
Mucho antes de que «Purple Mountain» se convirtiera en el nombre inglés común en el siglo XIX, todo el macizo se conocía como Tomies. El erudito irlandés Paul Tempan rastrea el nombre hasta Tuamaidhe, que significa dos cairns funerarios en la cima, y esos cairns siguen allí arriba. Los bosques de alrededor guardan también las historias más antiguas, considerados tradicionalmente cotos de caza de verano de Fionn mac Cumhaill y los Fianna.
Qué ver por el sendero
- Robledal antiguo – roble albar, acebo y un sotobosque de brezo y helechos en las laderas bajas, que da cobijo a la fauna que vive debajo. Ciervos, ardillas rojas y martas utilizan estos bosques, y entre las aves hay chochines, petirrojos, pinzones vulgares y herrerillos comunes.
- Cascada de O’Sullivan – aproximadamente a mitad de recorrido, en su mejor momento tras lluvias recientes. Si te acercas, notarás el rocío, así que lleva una chaqueta si quieres el efecto completo.
- Ruinas de Glena Cottage – muros de piedra erosionados en la orilla de Lough Leane, a los que se llega por el desvío de los rododendros.
- Los cairns de la cima – para quienes sigan subiendo por la cresta, vistas ininterrumpidas al este sobre los lagos de Killarney y al oeste hacia MacGillycuddy’s Reeks.
Información práctica
- Distancia y tiempo – circuito de 6 km, de 1,5 a 3 horas a ritmo tranquilo. Solo la ida y vuelta a la cascada de O’Sullivan son unos 3 km en total.
- Aparcamiento – aparcamiento gratuito con solo 28 plazas en el inicio del sendero, abierto de 08:00 a 18:00. Se llena rápido en temporada y los fines de semana, así que llega temprano o tendrás que dar la vuelta.
- Perros – los perros son bienvenidos en el circuito del bosque, pero deben ir atados. Ten en cuenta que el circuito superior de Tomies y Purple Mountain está señalizado como sin perros, así que si vas a la cresta, compruébalo antes de salir.
- Accesibilidad – el circuito principal de grava es apto para la mayoría de los caminantes y para carritos de bebé robustos, aunque se vuelve irregular cerca de la cascada y de los puentes. Los usuarios de silla de ruedas encontrarán la pendiente y la superficie difíciles.
- Servicios – ninguno en el sendero. Agua y refrigerios ligeros disponibles en temporada en Kate Kearney’s Cottage. Lleva tentempiés y capas de ropa; la orilla puede ser ventosa.
- Mejor época – abierto todo el año. En primavera florecen los rododendros, en otoño los robles se tiñen de dorado y en invierno puede haber hielo cerca de la cascada.
Cómo llegar
Desde Killarney, toma la N72 hacia Killorglin y luego gira a la izquierda por la Gap Road (L4040). El aparcamiento de Tomies Wood está señalizado cerca de la base del Gap of Dunloe, junto a Kate Kearney’s Cottage; ten en cuenta que es la N72, no la N71, que va en la otra dirección hacia Kenmare. El transporte público hasta esta parte del parque es limitado, así que la mayoría de la gente va en coche. La guía ActiveMe tiene archivos GPX descargables y un mapa de la ruta si prefieres navegar con el móvil.
Llega antes de las 10:00 los fines de semana. Con solo 28 plazas y una puerta que cierra a las 18:00, el aparcamiento es el verdadero límite de este paseo, no el paseo en sí.