Resumen
El museo de la antigua Guard Room conserva el diario que Michael Collins llevaba encima el 22 de agosto de 1922, el día en que le dispararon en Béal na Bláth. Esa es la razón para venir. Collins Barracks, en la colina sobre la ciudad de Cork, es una base activa del Ejército irlandés, cuartel general de la 1st Southern Brigade, y solo una pequeña parte está abierta al público: un museo militar compacto, de entrada gratuita, escondido justo dentro de la antigua Main Gate. Bajo los británicos se llamaba Victoria Barracks; ellos lo construyeron y lo ocuparon durante más de un siglo antes de entregarlo en 1922.
El inconveniente es el acceso, así que lee la sección práctica antes de planear la visita. El horario es reducido y la base puede cerrar a los visitantes con poca antelación.
Una historia escrita en piedra
Los comienzos británicos
La construcción comenzó en 1801 en el townland de Rath Mór, impulsada por el temor a una invasión francesa tras la Revolución, y el cuartel fue ocupado por tropas británicas desde 1806. Se renombró Victoria Barracks tras la visita de la reina Victoria a Cork en 1849. A lo largo del siglo XIX y principios del XX sirvió como guarnición y punto de escala para las fuerzas británicas en una larga serie de conflictos imperiales, desde las guerras napoleónicas y de Crimea hasta las guerras zulú y bóer y la Primera Guerra Mundial.
Los años revolucionarios y la entrega
El cuartel también fue escenario de algunos de los capítulos más duros de la historia moderna de Irlanda. Thomas Kent fue fusilado aquí en mayo de 1916, la única ejecución vinculada al Levantamiento de Pascua fuera de Dublín; las fuentes discrepan sobre el punto exacto del complejo donde tuvo lugar. Durante la Guerra de Independencia, prisioneros del IRA fueron ejecutados en el cuartel en 1921.
La era británica terminó el 18 de mayo de 1922, cuando el último destacamento desfiló hacia fuera, la Union Jack se arrió y las llaves pasaron a las nuevas fuerzas irlandesas. Tras la Guerra Civil, el complejo se renombró Collins Barracks en honor a Michael Collins, primer comandante en jefe del ejército del Estado Libre y natural de Cork.
La Emergencia y después
El cuartel siguió sirviendo al Estado durante la Emergencia, el término irlandés para la Segunda Guerra Mundial. El presidente John F. Kennedy lo visitó el 28 de junio de 1963 durante su viaje a Irlanda. Hoy sigue siendo un centro militar activo, sede de la 1st Southern Brigade y parte del engranaje de las misiones de mantenimiento de la paz de Irlanda en la ONU desde 1955.
Qué ver
El museo
El museo abrió en 1985 y se trasladó en 2005 a la Old Guard Room, uno de los edificios más antiguos del recinto. Sus exposiciones se articulan en torno a tres hilos: la historia del propio cuartel, la vida y la muerte de Michael Collins y la trayectoria de Irlanda en las misiones de paz. Los uniformes abarcan desde el siglo XIX hasta la actualidad.
La colección de Michael Collins
La pieza central es un conjunto de efectos personales de Collins, donados por su sobrino en 1993. Entre ellos:
- Su abrigo y su rosario.
- Dos de sus revólveres.
- Su medalla de la Guerra de Independencia.
- El diario que llevaba el 22 de agosto de 1922, el día en que lo mataron.
No hay nada parecido a estar frente a ese diario, en el cuartel que lleva su nombre.
Información práctica
Horario de apertura y acceso Esta es una base militar activa, así que el horario de visita es reducido y nada parecido al de un museo normal:
- De martes a viernes: 10:00 – 13:00
- Viernes por la tarde también: 14:00 – 15:30
- Lunes cerrado, y cerrado los fines de semana
El horario puede cambiar con poca antelación por operaciones de las Defence Forces, y el museo a veces cierra por completo durante unos días. Llama a la centralita del cuartel al +353 21 451 4000 para confirmar que está abierto antes de viajar. Una cosa más que merece la pena decir: este no es el National Museum en Collins Barracks de Dublín, que es un lugar distinto con el mismo nombre.
Entrada La entrada al museo es gratuita.
Cómo llegar Collins Barracks está en Old Youghal Road, justo al norte del centro de Cork, en una línea de autobús y a unos 15 minutos a pie cuesta arriba desde las principales calles comerciales.
Cerca de allí El cuartel se encuentra en una zona de la ciudad rica en patrimonio. A un breve paseo puedes visitar Cork City Gaol, curiosear en el English Market o seguir el paseo junto al río Lee. Las familias pueden encontrar más ideas en la guía Things to do in Cork with Kids.
Si el horario del museo no encaja con tu visita, llama igualmente; los horarios cambian, y una llamada de dos minutos te ahorra subir la colina para nada.