Aperçu
La tombe en wedge d’Ardaragh est un monument funéraire de l’âge du bronze niché juste à l’intérieur d’une limite de champ à Ardaragh West, à l’extrémité est de Bere Island, au large de la Beara Peninsula dans le West Cork. Elle se trouve près du chemin qui va de l’ancien champ de tir de la marine britannique jusqu’au hameau de Rerrin. Soyez honnête avec vos attentes : la tombe s’est effondrée, ce qui subsiste est donc un amas de pierres de faible hauteur plutôt qu’une chambre debout, et elle se trouve sur des terres agricoles privées, vous la verrez donc depuis la route. Elle vaut un arrêt de deux minutes dans le cadre d’une boucle plus large de l’île, pas une destination en soi.
Histoire
Les tombes en wedge sont le type de monument mégalithique le plus courant en Irlande, construites à la fin de la tradition mégalithique, vers le début de l’âge du bronze. Localement, celle-ci portait le nom romantique d’« Autel des Druides » – le genre de folklore qui s’est formé autour des vieilles pierres bien avant que les archéologues ne les reclassent comme tombes communautaires.
Elle n’est pas isolée. L’extrémité est de Bere Island est riche en préhistoire : une enceinte circulaire et une pierre levée à Greenane, un site d’habitation à Ardaragh West, un fort circulaire et un fort de promontoire. Ensemble, ils dessinent un paysage habité et travaillé depuis des milliers d’années.
Se rendre à Bere Island
On accède à Bere Island par ferry depuis le continent, et deux opérateurs assurent des services passagers et véhicules :
- Bere Island Ferries part de Castletownbere vers Oileán na gCaorach à l’extrémité ouest de l’île, une traversée d’environ 15 minutes.
- Murphy’s Bere Island Ferry part du Pontoon près de Castletownbere vers Rerrin Village à l’extrémité est, environ 30 minutes.
Les horaires varient selon la saison et autour des jours fériés, alors vérifiez les sites des opérateurs avant de partir.
En faire une excursion
Débarquer au ponton est vous met à distance de marche de la tombe et du reste des sites de l’île. La Rerrin Loop (environ 6 km) part du ponton et passe par la tombe en wedge, les tours Martello et les ports locaux ; la Main Beara Way (environ 19 km) parcourt toute la longueur de l’île, reliant les deux terminaux de ferry.
Autres étapes en chemin :
- Gallán Standing Stone – un monolithe de 3 mètres à Greenane.
- Tours Martello à Ardagh et Cloughland, vestiges des défenses côtières du début du XIXe siècle.
- Lonehort Battery – une batterie d’artillerie du XIXe siècle entourée de douves à l’extrémité est.
- Bere Island Heritage Centre, dans l’ancienne école restaurée de Ballinakilla, qui remet en contexte l’archéologie et l’histoire militaire de l’île – une première étape judicieuse avant de partir vers les monuments.
- Ardnakinna Lighthouse à la pointe ouest.
Combinez la tombe avec la Rerrin Loop et vous la verrez dans son paysage plutôt que comme un tas de pierres isolé – et il y a un café ou deux à Rerrin pour prendre un café avant ou après.