Black Mountain – randonnée sur la crête au-dessus de Belfast

Aperçu

Black Mountain et sa voisine plus élevée, Divis, offrent la vue la plus large sur Belfast pour moins d’effort que la mieux connue Cave Hill – toute la ville, Belfast Lough et les grues du chantier naval déployées en contrebas, avec Strangford Lough, les Mourne Mountains et, par temps clair, les côtes de l’Écosse et du pays de Galles au-delà. À 389 m (1 275 pi), Black Mountain est la plus basse des deux, située juste au sud du sommet de Divis (478 m), à la lisière nord-ouest de la ville. Le revers de la médaille se trouve sous vos pieds : c’est une tourbière de couverture ouverte, qui reste humide et spongieuse une grande partie de l’année. Autrefois zone militaire restreinte, les collines sont aujourd’hui gérées par le National Trust, bien qu’elles demeurent une zone d’entraînement active de l’armée britannique – ne soyez donc pas surpris par le bruit des tirs.

Avant de partir : le parking supérieur et les toilettes sont fermés du 26 janvier 2026 à mai 2027 pour les travaux « Divis – A View to the Future » du National Trust. Consultez la page du National Trust pour connaître les modalités de stationnement actuelles avant de vous mettre en route.

Histoire & Paysage

Le nom Divis vient de l’irlandais Dubhais, « crête noire » ; Black Mountain tire son propre nom de son association avec cette voisine plus sombre plutôt que de partager le mot irlandais. L’altitude de la région en fit un poste d’observation naturel, ce qui explique pourquoi les sommets portent encore des bornes trigonométriques en béton. Celle du sommet de Black Mountain fut utilisée lors du levé cartographique de l’Ordnance Survey de l’Irlande en 1825 – le premier relevé complet de l’île, et la raison pour laquelle un projet communautaire de deux ans, « Maps and Memories », y a marqué son bicentenaire en 2023.

Le paysage lui-même est une salle de classe vivante d’écologie des hautes terres. Vous remarquerez des rangées de pierres plates posées en travers des pentes – ce qu’on appelle le stone pitching. Ces anciens canaux de drainage protègent la tourbe et la lande fragiles de l’érosion tout en offrant aux randonneurs un appui ferme. Le National Trust entretient activement la bruyère et les prairies grâce à un pâturage géré et un entretien minutieux des sentiers, garantissant que l’habitat reste dynamique pour la faune indigène comme le lagopède rouge, le courlis et le merle à plastron. Marcher ici, c’est comme pénétrer dans une tourbière vivante, où le sol respire et l’horizon s’étire sans interruption.

La Randonnée sur la Crête

L’itinéraire le plus populaire est la boucle Divis & Black Mountain, un sentier bien balisé qui récompense l’effort par des panoramas ininterrompus.

• Longueur : 4,2 mi / 6,7 km
• Durée : jusqu’à 3 heures
• Difficulté : Modérée (selon le classement du National Trust)
• Idéal pour : les marcheurs raisonnablement en forme, à l’aise sur un terrain inégal et tourbeux

La randonnée commence au parking de Divis Mountain, juste avant le Divis Barn Café. Après avoir franchi le portillon, le sentier monte régulièrement jusqu’au sommet de Divis avant de traverser la crête vers le sud-ouest en direction de la borne trigonométrique de Black Mountain. En chemin, vous passerez devant « Bobby Stone », un affleurement rocheux naturel qui sert de halte prisée. La descente suit un chemin plus doux en direction du parking, traversant souvent des sections de tourbière ouverte où le sol peut être spongieux après la pluie.

Pour une option plus courte, la boucle de Divis Mountain couvre 3 mi (4,8 km) et prend environ 1 à 1 h 30, suivant la crête du sommet et revenant par une descente pavée avec des vues sur Belfast Lough.

Ce Que Vous Verrez

Depuis la borne trigonométrique de Black Mountain, la vue s’étend sur toute la région :

• Belfast : L’étalement urbain se déploie en contrebas, avec les emblématiques grues jaunes du Titanic Quarter (Samson et Goliath) se détachant sur le port.
• Sud et sud-ouest : Strangford Lough entaille le littoral, adossé aux pics dentelés des Mourne Mountains.
• Nord et nord-est : Le plateau d’Antrim et Slieve Gullion dominent l’horizon.
• Par temps exceptionnel : Une clarté atmosphérique peut révéler l’île de Man, les Highlands écossais et même la côte galloise. La visibilité dépend fortement des conditions météorologiques, mais les matinées d’hiver offrent souvent les vues au loin les plus nettes.

Conseils Pratiques

• Les chaussures ne se négocient pas : Le stone pitching devient glissant quand il est mouillé, et les sections de tourbière peuvent être profondes. Des chaussures de marche imperméables avec un bon maintien de la cheville sont essentielles.
• Vérifiez la météo : La crête est entièrement exposée. La vitesse du vent peut doubler au sommet, et le brouillard s’installe rapidement. Si la visibilité descend sous 1 km, le sentier peut devenir désorientant.
• Les chiens sont les bienvenus : Tenez-les en laisse courte, surtout près du bétail en pâture ou des zones d’entraînement militaire.
• Équipements : Il n’y a aucun équipement sur la montagne elle-même, alors emportez de l’eau et une collation. Notez que les toilettes du site font partie des installations fermées pendant les travaux de 2026-27, alors ne comptez pas dessus – passez avant d’arriver.
• Réseau mobile : La couverture est irrégulière au sommet. Prévenez quelqu’un de votre heure de retour prévue et envisagez de télécharger une carte hors ligne.

S’y Rendre & À Proximité

Le parking de Divis Mountain se trouve juste au départ de Tipperary Road, à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Belfast. Le stationnement est gratuit mais limité et se remplit rapidement par beau temps – gardez toutefois à l’esprit que le parking supérieur est fermé jusqu’en mai 2027 (voir l’avertissement ci-dessus), alors vérifiez d’abord les modalités actuelles. Il n’y a pas d’accès piéton sûr depuis la route principale et l’ancienne navette depuis la ville ne circule plus, alors venez en voiture ou à vélo : la montée par les routes résidentielles tranquilles est prisée des cyclistes locaux.

Après votre randonnée, la région offre un accès facile à d’autres points d’intérêt. Belfast Castle se dresse plus haut dans les collines et offre un contraste historique avec la randonnée sauvage sur la crête. De retour en ville, les Belfast Botanic Gardens offrent une promenade paisible, tandis que le centre-ville au sens large regorge de pubs indépendants, de galeries et d’art de rue.

Planifiez votre visite pour la fin de l’été, quand la bruyère est en pleine floraison pourpre, ou en hiver, quand l’air vif offre généralement les vues au loin les plus nettes. Emportez une couche coupe-vent quelle que soit la saison – le temps sur la crête change vite, et le sommet n’offre aucun abri.