Aperçu
Colebrooke Park n’est pas un endroit où l’on peut simplement se présenter et se promener. C’est la résidence privée des vicomtes Brookeborough, et l’actuel chef de famille, Alan Brooke, 3ᵉ vicomte Brookeborough, est Lord Lieutenant du Fermanagh et a siégé pendant des années comme pair héréditaire élu à la Chambre des lords. Le domaine s’étend sur environ 1 000 acres de parcs, de bois et de berges près de Brookeborough et de Maguiresbridge, et il vit de son activité de domaine sportif : cottages à louer, pêche et chasse sur arrangement, et la grande maison disponible pour les mariages et les séjours d’entreprise. L’accès se fait sur rendez-vous, avec une exception fiable, le pavillon d’arc, ci-dessous.
La maison et les Brooke
Les Brooke étaient une famille de la plantation, à qui l’on avait accordé des terres confisquées ici après la rébellion de 1641, et ils détiennent Colebrooke depuis lors. La maison actuelle a été construite vers 1820 pour Sir Henry Brooke d’après les plans de l’architecte dublinois William Farrell. Farrell a également donné au domaine son entrée emblématique, le Triumphal Arch Lodge, un pavillon d’arc à triple arche classé Grade B, datant d’environ 1830, conçu pour mettre en scène l’approche de la maison.
Les noms les plus célèbres de la famille appartiennent au siècle dernier. Colebrooke a été le foyer du maréchal 1ᵉʳ vicomte Alanbrooke, chef d’état-major général impérial de Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale, et de Basil Brooke, Premier ministre d’Irlande du Nord de 1943 à 1963.
Séjour, pêche et chasse
Le domaine loue quelques propriétés autonomes, restaurées en préservant leur caractère d’époque. La meilleure d’entre elles pour quiconque s’intéresse à l’histoire est le Triumphal Arch Lodge, conservé par l’Irish Landmark Trust et désormais loué comme hébergement pouvant accueillir quatre personnes : vous louez l’arc lui-même. Les groupes plus nombreux choisissent Ashbrooke House (16 couchages), ou les plus petits Whitehill Cottage et Woodcock Corner. La maison principale dispose de douze chambres doubles et d’une salle de conférence pouvant accueillir jusqu’à soixante-dix personnes, et peut organiser des réceptions pour 300 invités.
Pour les pêcheurs, Colebrooke offre environ trois miles d’eau privée sur la rivière Colebrooke, pêchée sur permis délivré par le bureau du domaine, pour le poisson de rivière et le poisson blanc. Le domaine organise également du tir aux pigeons d’argile, du tir à l’arc, de la chasse au cerf et de l’observation de la faune depuis des affûts spécialement conçus : écureuils roux, cerfs et loutres vivent tous sur le terrain. Un spa se trouve dans l’une des cours, ouvert sur rendez-vous.
Informations pratiques
- Emplacement – Colebrooke Park, Brookeborough, comté de Fermanagh, sur la A4. À environ 90 minutes de Belfast et 40 minutes de la côte ouest, près de Lough Erne.
- Accès – Sur rendez-vous uniquement ; c’est une résidence privée. Les réservations de cottages et de pêche ainsi que les demandes sportives passent par le bureau du domaine sur colebrooke.info ou au 028 8953 1402.
- Le jour gratuit – Le Triumphal Arch Lodge ouvre au public, gratuitement, pendant les European Heritage Open Days, généralement un jour à la mi-septembre.
- Chiens – Bienvenus lors des promenades mais tenus en laisse, et refermez les portails derrière vous.
À proximité
Un court trajet en voiture ouvre l’accès aux plus belles maisons et vallées du Fermanagh :
- Castle Coole – un manoir palladien du XVIIIᵉ siècle dans de vastes parcs.
- Castle Balfour – les ruines d’un château de plantation du XVIIᵉ siècle à Lisnaskea, tout proche.
- Florence Court – une maison géorgienne et un parc forestier sous la tutelle du National Trust, à environ 25 km.
- Cladagh Glen – une promenade boisée le long d’une rivière, avec de vieux chênes et une cascade.
- Brookeborough – le village qui donne son nom au domaine, avec quelques pubs et commerces.
Les dates de cottages et de pêche partent vite pour les week-ends d’été, alors contactez le bureau du domaine bien à l’avance.