Fivemiletown doit son nom à une mesure : le village se trouve à cinq miles irlandais de chacun de ses voisins – Clogher, Brookeborough et Tempo –, un mile irlandais équivalant à 1,27 mile terrestre, soit environ 2 044 mètres. C’est un village d’environ 1 300 habitants qui s’étire le long de la A4 dans la vallée de Clogher, au sud-ouest du Tyrone, près de la frontière du Fermanagh. Soyons honnêtes : il n’y a ici aucune attraction majeure, et la seule chose qui faisait la renommée du lieu est en train de s’éteindre. En revanche, c’est une base tranquille pour explorer la campagne environnante.
Cette célébrité, c’est le fromage. La Fivemiletown Creamery a été fondée en 1898 comme coopérative agricole par Hugh de Fellonburg Montgomery, et ses fromages artisanaux – le Ballybrie, le Ballyblue à pâte persillée, le Ballyoak fumé, l’Oakwood et les cheddars Fivemiletown – ont porté le nom du village sur les étagères de toute l’Europe et de l’Amérique du Nord. Pour être tout à fait à jour : Dale Farm a mis fin à son bail sur le site et la production de fromage y a cessé en 2026, même si la marque survit et que le fromage de chèvre Fivemiletown est toujours fabriqué. Considérez donc la laiterie comme la fierté historique du village plutôt que comme un lieu à visiter – elle n’a d’ailleurs jamais été une attraction touristique, en dehors de journées portes ouvertes occasionnelles annoncées localement.
Un peu d’histoire
La localité a été aménagée comme village planifié en 1619 par Sir William Stewart, qui l’avait d’abord baptisée Mount Stewart ; elle prit ensuite le nom de Blessingbourne. L’ancien nom irlandais était Baile na Lorgan, « townland de la longue crête » (une townland est la plus petite division territoriale traditionnelle d’Irlande). Le monument de la rue principale est l’ancienne gare victorienne du Clogher Valley Railway, une ligne à voie étroite ouverte le 2 mai 1887, qui avançait à une vitesse maximale de 16 km/h jusqu’au dernier train, le dernier jour de 1941. Il y a aussi un souvenir plus douloureux : en décembre 1993, deux policiers du RUC hors service ont été abattus dans la rue principale par l’IRA, l’un des incidents du Conflit nord-irlandais qu’a connus le village.
La campagne
C’est la raison de venir. Le Blessingbourne Estate, en bordure du village, propose des pistes de VTT balisées et se prête au vélo et à la promenade avec chien autour de son lac et de ses bois – c’est le meilleur arrêt en plein air du secteur. Les Forest Stables, un centre équestre agréé BHS à une dizaine de minutes, organisent des randonnées à travers les forêts et les contreforts du Tyrone et du Fermanagh, avec des poneys calmes pour les débutants, des tarifs à partir d’environ 10 £ et un parcours le long d’une rivière ; l’ouverture se fait sur rendez-vous, alors appelez avant de venir. Pour la marche, il y a la forêt de Crocknagrally, et les Fermanagh Lakelands – les eaux libres du Lough Erne à environ 20 minutes – pour la pêche et la navigation.
Au-dessus du village, Murley Mountain s’élève à 312 m, couronnée par les 20 éoliennes du parc éolien de Lendrums Bridge, qui servent aussi de repère pour s’orienter depuis la moitié de la vallée. La rivière Blackwater prend sa source juste au nord de la ville. Le village possède également un parcours de golf de neuf trous au Clogher Valley Golf Club, une piscine et un bowling.
Informations pratiques
La A4 Enniskillen–Dungannon traverse le village en ligne droite (un système à sens unique maintient la circulation sur la rue principale), à environ 26 km à l’est d’Enniskillen et 42 km à l’ouest de Dungannon – les panneaux sont en miles. Des bus relient Fivemiletown à Dungannon et Enniskillen ; consultez Translink pour les horaires actuels. Le stationnement est gratuit dans la rue principale, mais il est complet le week-end. Commerces, pubs et l’essentiel se trouvent tous sur cette même rue.
À proximité
- Baronscourt – le domaine géorgien des Abercorn, avec ses jardins à la française et ses parcs des Sperrins, ouvert sur rendez-vous.
- Clogher – la ville voisine de la vallée, avec sa cathédrale et une longue histoire de siège ecclésiastique.
- Ballygawley – un village du Tyrone à l’est, avec un sentier du patrimoine.
Si vous planifiez votre visite autour d’une sortie à Blessingbourne ou d’une séance aux Forest Stables plutôt que de la laiterie, vous tirerez le meilleur de l’endroit ; la rue principale se parcourt en dix minutes à pied, et c’est la campagne qui fait la journée.