Aperçu
Derrymore Island est une flèche composite – un long doigt de plages de galets et de marais salé qui s’avance dans la baie de Tralee – sur la péninsule de Dingle, à environ 11 km à l’ouest de Tralee. Le National Parks and Wildlife Service la considère comme l’une des meilleures flèches d’Irlande et la gère comme réserve naturelle pour ses rares communautés végétales de marais salé. Le nom irlandais Doire Mór signifie « grand bois de chênes », un rappel de la forêt indigène qui se dressait ici avant que la mer ne remodèle la terre en zones humides basses.
Soyez honnête avec vous-même sur la raison de votre visite. L’intérêt principal réside dans les oiseaux et la géographie, pas dans un panorama spectaculaire. Si vous êtes ornithologue, c’est une vraie raison de faire un détour depuis la N86 ; si vous voulez simplement du sable, la grève qui longe la flèche fait l’affaire sans avoir à surveiller la marée.
Observation des oiseaux et faune sauvage
La flèche est à son meilleur pour les oiseaux. Les canards siffleurs et les bernaches cravants broutent le marais salé le long de son côté est, et lorsque la marée monte et que les plages de galets disparaissent sous l’eau, le sommet blanc de la flèche devient un reposoir à marée haute important pour les limicoles. Les migrations de printemps et d’automne sont les périodes les plus actives ; apportez des jumelles, restez bas et gardez vos distances, et vous en verrez davantage.
Depuis 2008, le NPWS mène ici un programme de création d’habitats pour un amphibien rare, presque certainement le Crapaud calamite, le seul crapaud d’Irlande et une spécialité du Kerry. Les phoques et les dauphins apparaissent plus souvent dans la baie au sens large que sur la flèche elle-même.
Marcher sur la flèche
L’accès à Derrymore Island dépend entièrement de la marée. À marée basse, une chaussée ferme de sable et de galets relie la terre ferme à la réserve et vous pouvez en parcourir toute la longueur ; dès que la marée tourne, ce passage se referme. Le terrain est plat mais inégal, avec des galets meubles et des chenaux de marée qui coupent à travers les herbes du marais, alors des bottes imperméables valent leur pesant d’or.
La marche vous offre les eaux calmes de la baie de Tralee d’un côté et l’Atlantique ouvert de l’autre, encadrés par Baurtregaum et Caherconree dans la chaîne de Slieve Mish. Les botanistes remarqueront la zonation nette des plantes tolérantes au sel, du vert vif près de la ligne d’eau aux herbes gris-vert plus coriaces vers l’intérieur.
Informations pratiques
Accès et horaires
Comme les autres réserves du NPWS, l’île est en accès libre et gratuite, mais la visite se joue entièrement sur la marée. La chaussée n’est praticable qu’à marée basse, alors consultez un tableau des marées de la baie de Tralee et visez une arrivée environ une heure avant la basse mer pour vous laisser du temps sur la flèche. L’accès se fait par une étroite route de campagne qui bifurque à environ 1 km de la N86. Le parking contient environ 30 voitures et se remplit les beaux week-ends.
Quoi apporter
Il n’y a aucune installation – ni toilettes, ni café, ni électricité, ni poubelles. Apportez de l’eau, des en-cas, une veste de pluie et des chaussures imperméables robustes, et remportez tous vos déchets.
Conservation
C’est une réserve protégée. Tenez les chiens en laisse courte, restez sur les sentiers de randonnée pour préserver le marais fragile, ne dérangez pas les oiseaux nicheurs ou en reposoir, et ne laissez aucune trace.
À proximité
- Camp village – l’arrêt le plus proche pour une pinte ou un café, avec trois pubs, Ashes Coffee Bar et une foire aux moutons annuelle en septembre.
- Killelton – un village en ruines de l’époque de la Grande famine irlandaise à l’est de Camp, abandonné au XIXe siècle.
- Caherconree – l’un des plus hauts forts de promontoire d’Irlande, sur la montagne au-dessus de Camp.
- Blennerville Windmill – un moulin à vent du XIXe siècle restauré et un centre du patrimoine du côté de Tralee.
Calculez votre arrivée sur la marée descendante, laissez-vous de la marge pour aller et revenir avant que l’eau ne remonte, et regardez les bernaches cravants se poser sur le reposoir pendant que la mer monte.