Avec ses 851 m, Baurtregaum est le point culminant des Slieve Mish, la chaîne qui ferme l’extrémité orientale de la péninsule de Dingle. Ce n’est pas une montagne célèbre et vous l’aurez souvent pour vous seul, mais elle est haute et sérieuse : sa proéminence de 643 m en fait un Marilyn, et la voie normale l’associe à Caherconree pour former l’une des plus belles randonnées de crête du Kerry.
Son nom irlandais, Barr Trí gCom, signifie « sommet des trois creux » : les vallées glaciaires de Derrymore, Derryquay et Curraheen, qui mordent dans ses flancs. Derrymore Glen, sur le versant nord, est la plus profonde et la voie que empruntent la plupart des randonneurs.
Le Derrymore Glen Horseshoe
L’itinéraire classique est le Derrymore Glen Horseshoe : environ 11 km, à peu près cinq heures et près de 1 000 m de dénivelé. C’est un parcours de montagne non balisé, pas un sentier fléché : la navigation, c’est vous.
Depuis le fond de Derrymore Glen, le sentier s’élève au-delà des lacs de la vallée avant que les parois ne se redressent et que l’on débouche sur la crête. Le fer à cheval enchaîne Gearhane (792 m), puis Caherconree (835 m), deuxième sommet de la chaîne, avant l’échine rocheuse qui mène au cairn de Baurtregaum. Le bonus, sur Caherconree, c’est le fort de promontoire de l’âge du fer situé sous le sommet, lié par la légende à Cú Roí mac Dáire : l’un des forts de promontoire intérieurs les plus élevés du pays, et à lui seul une raison suffisante de choisir cette ligne plutôt qu’un aller-retour direct.
Si vous ne devez faire qu’une seule randonnée dans les Slieve Mish, faites celle-ci : deux des grands sommets de la chaîne et le fort en une seule boucle. Revenez par le même chemin, ou descendez par l’éperon nord en passant par le NW Top pour un autre regard sur les cirques glaciaires de l’est.
Géologie et panorama
Le sommet est constitué de conglomérat à galets de quartz, du Old Red Sandstone, qui s’altère en une roche rougeâtre et arrondie, celle qui accroche la lumière sur les pentes supérieures. Par temps clair, la vue porte jusqu’à la chaîne du Brandon, de l’autre côté de la péninsule, jusqu’aux MacGillycuddy’s Reeks au sud, et par-delà Tralee Bay, Fenit et Dingle Bay jusqu’à l’Atlantique. Par mauvais temps, vous verrez l’intérieur d’un nuage, ce qui reste le scénario le plus fréquent : choisissez bien votre météo.
Accès et sécurité
La randonnée démarre de Derrymore Glen, sur le versant nord de la chaîne, que l’on rejoint depuis la N86 entre Tralee et Camp, et non depuis l’extrémité ouest de la péninsule. Le stationnement est gratuit dans une aire de repos proche de Derrymore Bridge ; la route d’accès passe sans problème en voiture de tourisme, mais se rétrécit par endroits.
C’est une vraie montagne, et les mises en garde comptent ici davantage que l’itinéraire :
- Le parcours n’est pas balisé et devient par endroits sans sentier sur les hauteurs. Emportez carte et boussole ou GPS, et sachez vous en servir : la référence de carroyage du sommet est Q749 076.
- La couverture mobile devient aléatoire dès que l’on quitte les pentes inférieures. Prévenez quelqu’un de votre itinéraire et de votre heure de retour.
- Le temps atlantique change vite. Consultez les prévisions montagne de Met Éireann, prévoyez des couches coupe-vent et imperméables, et attendez-vous en hiver à de la neige et du verglas sur la crête : piolet et crampons, ainsi que le savoir-faire pour les utiliser, peuvent s’avérer nécessaires.
- L’été offre les meilleurs appuis et les journées les plus longues ; l’automne est plus sec sous le pied qu’on ne le croit, mais la lumière tombe tôt.
À portée de route ensuite : Inch Beach, sur le versant sud de la péninsule, et Annascaul, le village de Tom Crean, avec le South Pole Inn pour la pinte de fin de journée.