Aperçu
Environ un tiers de Game of Thrones a été tourné dans ce bâtiment – Linen Mill Studios à Banbridge – qui abrite désormais l’unique studio officiel de la série. Les décors que vous traversez sont les vrais, pas des reconstitutions : la Grande Salle de Winterfell, Castle Black, Dragonstone, la salle du Trône de Fer, ainsi que les costumes, armes et accessoires d’origine qui les accompagnent. La visite est entièrement en intérieur et en libre parcours, ce qui en fait une sortie fiable quand le temps du Down se gâte, et elle prend à la plupart des visiteurs deux à trois heures.
Une note honnête avant de réserver : c’est une attraction pour les fans. Si vous connaissez la série, le détail – l’usure des costumes, l’échelle des décors, les effets pratiques – est tout l’intérêt. Si vous ne l’avez jamais regardée, une grande partie de ce contexte vous échappera, et il existe des sorties offrant un meilleur rapport qualité-prix dans le comté.
Histoire & Contexte
Le bâtiment a commencé sa vie comme filature de lin en activité au début des années 1900. Lorsque l’industrie du lin a décliné, il est resté disponible pour une réutilisation, et en 2011, il a été retenu comme lieu de tournage pour Game of Thrones de HBO. Les vastes étages aux hauts plafonds se prêtaient à la construction de décors à grande échelle, et le site est devenu l’une des principales bases nord-irlandaises de la production pendant toute la durée de la série. Après la fin du tournage, une conversion de 48 millions d’euros a transformé les studios en attraction touristique permanente en partenariat avec HBO et Warner Bros. Discovery, avec une ouverture le 4 février 2022.
Déambulation dans Westeros
Le parcours traverse les lieux les plus emblématiques de la série, si bien que vous entrez directement dans des scènes que vous reconnaîtrez. Les décors clés comprennent :
- La Grande Salle de Winterfell – le cœur spacieux aux poutres de bois de la forteresse des Stark, avec la table haute et les bannières d’origine.
- Le réfectoire de Castle Black – la salle à manger sombre et éclairée à la bougie où se réunissait la Garde de Nuit, avec les pages de script originales et les armes factices.
- La salle du trône de Dragonstone – un décor de chambre volcanique obscure qui servait de quartier général à Daenerys Targaryen.
- La salle du Trône de Fer – le trône original du final de la saison huit trône dans une salle dédiée, avec en toile de fond une animation numérique de dragon en boucle.
Chaque décor est laissé exactement comme au moment du tournage, avec les échafaudages visibles, les grilles d’éclairage et les notes du réalisateur toujours en place. Cette préservation délibérée donne aux visiteurs une idée claire de la façon dont la magie de la télévision est construite.
Installations interactives & Secrets de production
Au-delà des décors statiques, la visite intègre plusieurs présentations pratiques qui décortiquent les effets spéciaux et l’artisanat derrière la série :
- Hall of Faces – une colonne imposante de masques de cire du temple du Dieu aux Mille Visages. Les visiteurs peuvent prendre un portrait numérique qui est instantanément projeté sur l’écran.
- Wun Wun – un animatronique grandeur nature du géant sauvageon, qui domine la salle et constitue l’un des meilleurs arrêts photo de la visite.
- Fond vert du Trône de Fer – asseyez-vous sur un trône réplique devant un fond vert et repartez avec vous-même intégré dans une scène de la série.
- Test d’arc et de flèches – des postes interactifs permettent aux visiteurs de tester leur visée avec un arc léger, en écho aux séquences d’entraînement filmées à Castle Black.
- Créez votre propre sigille – des bornes à écran tactile permettent aux visiteurs de créer un sigille de maison personnalisé, imprimé sur une plaque-bouclier réutilisable à emporter chez soi.
- Prothèses & Maquillage – des vitrines en verre exposent les moules de créatures originaux, les lentilles de contact et le maquillage de vieillissement utilisés pour transformer les acteurs en Marcheurs Blancs et en guerriers Dothraki.
- Arbalète Scorpion – une arme de siège massive inspirée de Léonard de Vinci est exposée aux côtés d’un carreau réplique grandeur nature.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture & tarifs
La visite est ouverte tous les jours, de 10h à 18h, avec la dernière entrée à 15h.
Les tarifs affichés en 2024 étaient d’environ 29,50 £ pour un adulte, 24 £ pour un étudiant ou un senior, et 12 £ pour un adolescent (13-15 ans) ; des billets enfant et famille sont également vendus. Les prix changent, et le site officiel est la seule source fiable – vérifiez-le avant de vous déplacer, et notez que des codes de réduction promotionnels (liés aux nouvelles saisons de House of the Dragon, par exemple) apparaissent de temps à autre.
Les billets s’achètent à l’avance via le site officiel. Un billet numérique est scanné à l’entrée, vous pouvez donc le présenter sur votre téléphone ou l’imprimer à l’avance.
Accès & Stationnement
Aucun stationnement n’est disponible au niveau du bâtiment lui-même – c’est un piège classique. À la place, vous vous garez gratuitement au parking The Boulevard (le centre commercial outlet voisin) et prenez la navette gratuite jusqu’à l’entrée, un trajet de 10 à 15 minutes. Des places réservées aux détenteurs de badge bleu sont disponibles à la porte sur demande. Prévoyez le temps de la navette dans votre planning, à l’aller comme au retour.
Des services de cars réguliers partent également de Store Street Bus Station à Dublin et de l’Europa Bus Centre à Belfast. Comptez environ 30 minutes depuis Belfast et à peu près 90 minutes depuis Dublin par la route.
Accessibilité
Le site est entièrement accessible aux visiteurs à mobilité réduite ou avec des besoins sensoriels :
- Accès de plain-pied et rampes dans toutes les zones d’exposition
- Stationnement handicapés dédié et navette sans marche
- Fauteuils roulants disponibles à la location sur place
- Audioguides disponibles en français, allemand, italien et espagnol
- Signalétique tactile, boucles magnétiques et équipements pour visiteurs malentendants et malvoyants
- Chiens guides bienvenus
Restauration
Deux espaces de restauration fonctionnent dans le complexe : le Lobby Café et le Studio Restaurant. Tous deux servent boissons chaudes et froides, en-cas légers et menus complets pour le déjeuner. Pour une expérience thématique, le Seven Kingdoms Afternoon Tea propose des pâtisseries et des boissons inspirées des régions de la série, tandis que le cocktail Milk of the Dragon est disponible moyennant un supplément. Les régimes alimentaires particuliers peuvent être pris en compte sur réservation préalable.
Événements & Expériences saisonnières
La visite propose un calendrier tournant d’événements spéciaux payants en plus de la visite standard. Parmi les récents et à venir :
- Winterfell Immersive Dining Experience (25 juillet 2026)
- Beyond the Wall: After Dark (30 octobre – 1er novembre 2026)
- Dance of the Dragons (Pâques 2027)
- Behind the Bloodlines (dates à annoncer)
Ces événements se réservent séparément via le site de billetterie principal et s’accompagnent souvent d’horaires prolongés ou d’un accès exclusif aux décors. Consultez la page What’s On, car la programmation change au fil de l’année.
Attractions à proximité
Banbridge est située au centre du County Down, ce qui en fait une base pratique pour combiner la visite du studio avec d’autres temps forts de la région :
- Tollymore Forest Park – la forêt ancienne utilisée pour les séquences de la « Forêt Hantée » de la série, avec le célèbre site funéraire de Doon’s Cairn.
- Castle Ward – le domaine historique qui a servi de décor à Winterfell pour la séquence d’ouverture et les premiers épisodes de la série.
- Banbridge Art Trail – un parcours pédestre libre à travers le centre-ville, mettant en valeur des sculptures publiques et des fresques qui reflètent le patrimoine local.
- Titanic Belfast – un musée maritime de classe mondiale à quelques minutes en voiture, qui explore l’héritage de la construction navale de la ville.
Planifiez soigneusement votre retour en navette, car le dernier bus part généralement peu après la fermeture du site à 18h00. Réserver votre créneau d’entrée en fin d’après-midi vous laisse du temps supplémentaire pour explorer le centre-ville de Banbridge ou prendre un repas dans un pub local avant de regagner le parking.