Aperçu
S’il y a un tronçon de la Glencullen River qui mérite le détour, c’est celui qui traverse Knocksink Wood, juste au nord d’Enniskerry. Ce bois est une réserve naturelle et une zone spéciale de conservation, célèbre avant tout pour ses sources « pétrifiantes » : des suintements si riches en calcaire qu’ils finissent par envelopper mousses, brindilles et feuilles d’une croûte pierreuse de tuf. Voilà la raison de venir, avec les peuplements de vieux chênes sessiles.
La rivière, elle, court sur 11 kilomètres (Abhainn Ghleann Cuilinn, la vallée du houx) et prend sa source vers 442 mètres d’altitude sur les pentes du Glendoo, face à Tibradden, à la limite entre le sud du comté de Dublin et le nord du comté de Wicklow. En aval d’Enniskerry, on l’appelle aussi la Cookstown River (An Chlóideach), avant qu’elle ne rejoigne la River Dargle près de Bray. La vallée suit une faille géologique : granite dévonien au nord-ouest, schiste ordovicien au sud-est, la rivière s’enfonçant dans les moraines et les graviers glaciaires. Une partie du granite extrait autour de Glencullen a servi à bâtir la General Post Office de Dublin.
Randonner à Knocksink Wood
Knocksink compte jusqu’à 11 km de sentiers, sur un sol ferme mais non revêtu, qui suivent la rivière à travers la réserve. Restez sur les chemins balisés : c’est indispensable pour protéger les fragiles dépôts de tuf, et parce que le sol forestier constitue lui-même un habitat, où poussent parmi les fougères des plantes rares comme la vergerette âcre, la campanule à feuilles de lierre et le lamier jaune. Les fleurs sauvages sont à leur meilleur au printemps et au début de l’été.
L’accès se fait depuis la Dublin (Monastery) Road, où l’on peut se garer devant l’entrée de la réserve. Le site ne dispose ni de toilettes, ni de café, ni d’accueil du public : prévoyez donc de faire halte à Enniskerry, à quelques minutes à pied.
Pêche et faune
La rivière est un cours d’eau à truites fario régulier, plus clair et plus vif dans son cours supérieur et moyen, avec une remontée modeste de saumons et une population d’anguilles à l’approche de la Dargle. Son état écologique pour les poissons a été jugé « bon » en 2018. Inland Fisheries Ireland gère ces eaux et une licence IFI en cours de validité est obligatoire pour y pêcher.
L’eau est froide et rapide, ce qui exclut la baignade mais fait des berges un bel endroit où s’asseoir et observer. C’est au début du printemps et à l’automne que la vallée connaît le plus de passages d’oiseaux.
Informations pratiques
- Accès – la rivière et les bois se parcourent librement. Le départ des sentiers et le parking se trouvent le long de la Dublin (Monastery) Road, juste au nord d’Enniskerry.
- Horaires – la réserve n’a pas de portail ; venez de jour et tenez-vous sur les sentiers.
- Y aller – en voiture par la R116 depuis Sandyford ou depuis Bray. Les transports en commun sont limités : des bus desservent Enniskerry, et la gare la plus proche est celle de Bray, à compléter par un taxi ou une marche.
- À emporter – de bonnes chaussures ; les sentiers non revêtus deviennent glissants après la pluie, et la berge n’est pas un endroit où relâcher sa vigilance avec des enfants.
Aux alentours
Enniskerry a des cafés, des commerces et un marché hebdomadaire : c’est la base toute trouvée pour une journée ici. Le Glencullen Adventure Park, en amont de la vallée, propose des pistes de VTT et des sentiers de randonnée, et Johnnie Fox’s, dans le village de Glencullen, est l’un des vieux pubs les plus connus du pays où se restaurer après la marche. Pour d’autres promenades au fil de l’eau, l’Avonmore River et le Meeting of Waters sont à une courte route vers le sud, dans les Wicklow Mountains.