Aperçu
Illaunbuddoga est l’une des deux petites îles inhabitées de Caragh Lake, un lac d’eau douce profond au sud-ouest de Killorglin, dans le County Kerry. Sa voisine s’appelle Robert’s Island. Aucune des deux n’est une destination en soi – il n’y a pas de service de bateau ni de raison d’y débarquer – mais ensemble, elles donnent sa forme au lac, nichées au pied de la montagne Seefin, avec Dingle Bay et l’Atlantique quelque part au-delà.
Ce qui attire vraiment les visiteurs, c’est le site de loisirs forestier de Coillte sur le versant au-dessus, et les vues plongeantes sur l’eau. Le parking offre un point de vue sur les îles, que l’on peut admirer sans faire un pas. Mais la récompense est plus haut, et la montée est courte pour y parvenir.
Origines glaciaires et histoire naturelle
Caragh Lake a été creusé lors de la dernière période glaciaire, son bassin profond sculpté par le recul des glaciers puis rempli par les eaux de fonte. Illaunbuddoga ne porte aucune ruine ni structure visible ; c’est simplement un rocher boisé au milieu de l’eau. La première partie de son nom vient de l’irlandais oileán, qui signifie île, courant dans les noms de lieux du Kerry – la signification du reste n’est pas établie, alors quiconque vous affirme savoir exactement ce que veut dire « Buddoga » devine.
L’île et les bois autour du lac sont laissés à l’état naturel plutôt qu’aménagés pour les visiteurs, et c’est en grande partie ce qui fait leur charme. C’est un endroit pour regarder, pas pour agir.
Sentiers de randonnée et vues panoramiques
Coillte balise deux courts sentiers au départ du parking, tous deux classés difficiles malgré leur longueur – attendez-vous à un terrain raide et inégal plutôt qu’à de la distance.
- Caragh Lake Trail (1,7 km, environ 30 minutes) : une boucle à travers les bois au-dessus du lac, décrite par Coillte comme un vrai brûle-graisse, avec les îles qui apparaissent et disparaissent entre les arbres.
- Mountain Spur Trail (410 m, environ 10 minutes) : si vous ne faites qu’une chose ici, faites celle-ci. C’est raide et c’est bref, et cela s’ouvre sur un panorama à 360° qui embrasse Killorglin, les MacGillycuddy’s Reeks, Glenbeigh, et au-delà Inch Beach et la Dingle Peninsula. Illaunbuddoga se tient, petite, au milieu de tout cela.
Les deux chemins ne sont pas goudronnés et deviennent glissants après la pluie, alors portez des chaussures à semelles crantées. Si les jambes ne sont pas au rendez-vous pour la montée, le point de vue du parking offre tout de même une ligne de vue dégagée vers les îles.
Faune et activités sur le lac
Les bois autour du lac abritent des cerfs sika, des renards et des lapins, que l’on observe le mieux tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsqu’ils viennent au bord de l’eau. Caragh Lake a une longue réputation pour la pêche au saumon ; les pêcheurs achètent leurs permis sur place et pêchent depuis les rives. Une aire de pique-nique se trouve près du parking, bien placée pour garder les îles et la forêt en vue pendant que vous mangez – pratique, car il n’y a pas de toilettes sur le site.
Informations pratiques
S’y rendre Le parking forestier de Caragh Lake se trouve à environ 13 km au sud-ouest de Killorglin ; Coillte le signale depuis les routes locales, et il n’y a pas de transport en commun, donc une voiture est indispensable. Si vous venez de Glenbeigh, c’est un court trajet sur les petites routes à l’est du village. En chemin, le Kerry Bog Village reconstitué du XIXᵉ siècle, près de Killorglin, constitue un ajout facile à l’itinéraire.
Équipements et conseils
- Parking : un parking gratuit sur place est disponible près de la plateforme d’observation et de l’aire de pique-nique. Les places se remplissent vite les week-ends ensoleillés, surtout en juillet et en août.
- Toilettes : il n’y a pas de toilettes sur le site. Les toilettes publiques les plus proches se trouvent à Killorglin, à environ 13 km.
- Moucherons et météo : la fin du printemps et l’été attirent les moucherons dans la région. Une veste coupe-vent légère et un répulsif à insectes amélioreront votre confort sur les sentiers.
- Cartes des sentiers : téléchargez la carte officielle des itinéraires auprès de Coillte pour une navigation détaillée : Caragh Lake Trail Map (PDF).
Venez avant midi : le petit parking se remplit les beaux week-ends d’été, et la lumière du matin est plus belle sur l’eau. Comptez une heure – la montée de Mountain Spur et un pique-nique – et traitez cet arrêt comme une étape sur la route de Glenbeigh ou du Ring of Kerry plutôt que comme une sortie à part entière.