Aperçu
Au sommet de Seefin, dans l’ouest des montagnes de Wicklow, se trouve une tombe à couloir vieille d’environ 5 000 ans – construite aux alentours de 3300–3000 av. J.-C., plus ancienne que Newgrange et que les pyramides de Gizeh. Sa voûte en encorbellement n’a jamais été achevée, ou s’est effondrée depuis, et c’est précisément ce qui vaut le détour : vous pouvez plonger le regard directement dans les chambres depuis le sommet, plutôt que de scruter à travers une grille verrouillée. Le nom irlandais de la montagne, Suí Finn, signifie « le Siège de Finn », en référence au légendaire Fionn mac Cumhaill.
L’altitude de la colline varie selon les sources : la plupart des cartes situent Seefin à 621 m, bien que le panneau de Heritage Ireland indique 650 m. Dans tous les cas, c’est une courte marche pour un monument de taille, et si vous avez un après-midi dans ce coin de Wicklow, la tombe mérite la priorité sur la vue.
La tombe
La tombe est cruciforme, enfouie sous un cairn de pierres d’environ 23 m de diamètre et quelque 5,5 m de haut. Un couloir d’environ 9 m de long mène à un ensemble de cinq compartiments – une chambre avec des cellules latérales. Cherchez les décorations gravées sur certaines pierres, notamment une ligne de cinq rainures parallèles taillées dans l’une des dalles du toit. Lorsque le professeur Macalister l’a fouillée en 1931, il n’a trouvé ni restes humains ni mobilier funéraire ; la tombe a donc gardé la plupart de ses secrets.
C’est un National Monument sous tutelle de l’État, et la règle est stricte : visite extérieure uniquement, aucun accès à l’intérieur. Le cairn est fragile et instable ; admirez-le donc de l’extérieur et ne montez pas sur les pierres.
Seefin n’est pas isolée. Elle est en intervisibilité avec les tombes des sommets voisins de Seefingan et Seahan, faisant partie d’un ensemble de tombes à couloir réparties sur les hauteurs de Dublin–Wicklow, dont les bâtisseurs ont manifestement choisi ces sommets pour leurs longues lignes de vue. Vous lirez parfois que l’entrée était délibérément alignée sur Newgrange et Knowth ; c’est une jolie idée, mais elle n’est pas établie, alors considérez-la comme une spéculation plutôt qu’un fait.
La marche et à quoi s’attendre
La montée la plus populaire est la Seefin Loop depuis le côté de Kilbride : environ 4,7 km avec 323 m de dénivelé, et 2 à 2,5 heures sur la colline. Ce n’est pas une promenade de santé. Certaines sections ne sont pas balisées, alors téléchargez une carte hors ligne avant de partir, et la descente emprunte par endroits ce qui est en réalité un lit de ruisseau rocailleux. En allant dans le sens antihoraire, la montée est plus progressive. Des chaussures de randonnée imperméables robustes sont indispensables – le terrain est boueux une grande partie de l’année, et le temps à Wicklow change vite ; emportez donc vêtements de pluie, eau et carte même par une matinée ensoleillée.
Le sommet offre un panorama à 360 degrés : au nord, la vallée de la Liffey jusqu’à la ligne d’horizon de Dublin, et au sud-ouest, le réservoir de Poulaphouca jusqu’à Kippure et les pics centraux. Surveillez les cerfs élaphes et les chevreuils en montant, et les Faucons pèlerins dans le ciel ; sous vos pieds, c’est la bruyère, la myrtille et la molinie bleue.
Les randonneurs plus entraînés peuvent relier Seefin à Seefingan, Corrig et Seahan sur une boucle de 11,1 km classée difficile – une vraie demi-journée sur un terrain accidenté et sans sentier, plutôt qu’une simple extension de la courte marche.
Y aller et se garer
Le départ du sentier se trouve sur les routes secondaires du côté de Kilbride/Athdown, au sud de Blessington. Il n’y a pas de transport en commun, vous aurez donc besoin d’une voiture – et le stationnement est le vrai point de blocage. Il n’y a que quelques petits parkings près du départ, dont l’un ne peut accueillir que trois ou quatre voitures ; lorsqu’ils sont pleins, les randonneurs se garent près du pont de Kippure ou à un coupe-feu dans les bois. Venez tôt, surtout le week-end.
Un avertissement important : l’approche passe près du Kilbride Military Camp, qui dispose d’un champ de tir actif. Les drapeaux rouges signifient qu’un tir réel est en cours – s’ils flottent, ne vous engagez pas sur la colline. Vérifiez avant de partir.
À proximité
- Blessington Lakes – À quelques minutes en voiture du départ du sentier, idéal pour la pêche, le kayak et les promenades au bord du lac.
- Devils Glen – Une vallée boisée aux versants escarpés avec une marche plus courte et plus abritée si les sommets sont dans la brume.
Si vous arrivez tôt le matin, vous aurez probablement le sommet pour vous seul, ce qui est la meilleure façon d’apprécier une tombe qui se tient ici, à ciel ouvert, depuis cinq millénaires.