Aperçu
Seefingan (en irlandais : Suí Fingain, « le siège de Fingan ») culmine à 724 m, le 11ᵉ sommet le plus haut des montagnes du Wicklow et le deuxième point le plus élevé du sud de Dublin après Kippure. Son sommet chevauche la ligne du comté, là où se rejoignent trois crêtes : Corrig au nord, Seefin au sud-ouest et Kippure à l’est. Le sommet lui-même est une herbe lisse – inhabituel pour ces tourbières – et offre une vue complète à 360°, des sommets de l’ouest jusqu’à l’étalement de Dublin, avec le réservoir de Poulaphouca qui attrape la lumière au sud.
La plupart des gens ne gravissent pas Seefingan seul. Il se marie naturellement avec Seefin, son voisin, dont la tombe à couloir est l’attraction principale, et les deux se font généralement ensemble.
Le cairn du sommet
Un grand cairn mégalithique se trouve à quelques centaines de mètres à l’ouest du sommet. En 1877, l’antiquaire William Domville Handcock l’a qualifié de « cairn très grand et parfait » et pensait qu’il pourrait abriter une chambre de tombe à couloir comme celle fouillée sur Seefin. Il n’a jamais été creusé, cela reste donc une hypothèse, mais la masse pure de la pierre témoigne d’un sérieux effort néolithique.
Le cairn de Seefingan fait partie d’une série de tombes au sommet des collines – Seefin, Seefingan et Seahan – alignées le long de la ligne d’horizon Dublin–Wicklow et clairement intervisibles entre elles. C’est cette intervisibilité, plutôt qu’un quelconque alignement prouvé sur les grandes tombes de Brú na Bóinne, que l’archéologie soutient réellement ; les bâtisseurs ont choisi ces sommets pour que les monuments puissent se voir mutuellement à travers les hautes terres. Un pilier trigonométrique en béton moderne au sommet perpétue la longue habitude d’utiliser ce pic pour fixer un point dans le paysage.
Itinéraires de randonnée
Deux choses à savoir avant de choisir votre ligne : le terrain est véritablement tourbeux en dehors du dôme du sommet, et les sentiers vont de discrets à inexistants. Téléchargez une carte hors ligne et ne comptez pas sur un sentier battu en cas de brouillard.
- Via Seefin depuis Athdown (environ 8 km) – L’itinéraire habituel pour une première fois. Départ à la porte forestière d’Athdown, montez la piste forestière jusqu’à la crête ouverte, faites un détour par la tombe de Seefin, puis traversez une courte dépression tourbeuse jusqu’au sommet de Seefingan et revenez par le même chemin. Environ 2 h 30.
- Depuis la R115 près de Kilbride (plus court, plus raide) – Un lay-by sur la R115 au coin sud-ouest du champ de tir de Kilbride offre une ligne plus rapide et plus raide, directement sur la crête jusqu’au cairn. Efficace, mais raide et mouillé sous les pieds.
- La boucle des quatre sommets (11,1 km, difficile) – Relier Seefin, Seefingan, Corrig et Seahan forme un circuit d’environ 11 km classé difficile, sur un terrain très accidenté et tourbeux avec des sentiers indistincts. Une bonne demi-journée pour les randonneurs à l’aise avec la navigation.
Que voir et faire
- La vue – L’attraction principale. Au nord, Dublin et Howth ; à l’est, Kippure ; au sud, la vallée de la Liffey et Poulaphouca ; à l’ouest, les sommets plus élevés du Wicklow.
- Le cairn – Un lien tangible avec les bâtisseurs néolithiques d’Irlande ; non ouvert, mais frappant par son échelle.
- La faune et la flore – Bruyère, myrtille et ajoncs sur la lande ouverte, cerfs élaphes et sika près des pistes d’Athdown, et alouettes des champs et pipits farlouses sur les crêtes en été.
Informations pratiques
Accès et stationnement
- Départ du sentier d’Athdown – Stationnement gratuit mais limité près de la route forestière ; la porte est généralement ouverte, mais surveillez les panneaux de fermeture temporaire.
- Lay-by de Kilbride – Un petit lay-by gratuit sur la R115 près du champ de tir. Les places sont peu nombreuses et la zone peut fermer pendant les tirs. Des drapeaux rouges signifient que le champ de tir est actif – tenez-vous bien à l’écart du terrain militaire clôturé et ne le traversez pas.
- Aucun transport en commun ne dessert les deux points de départ, vous aurez donc besoin d’une voiture.
Navigation et sécurité
- Les collines sont couvertes par la carte OSi Discovery 56.
- Les crêtes se transforment en tourbière profonde après la pluie ; de la fin du printemps au début de l’automne, le terrain est le plus ferme. En cas de gel dur, la tourbe se raffermit, mais le froid mord.
- Emportez des vêtements imperméables, une carte ou un GPS et assez d’eau – il n’y a aucune installation au sommet.
Conservation
Seefingan se trouve dans le parc national des montagnes du Wicklow, géré par le National Parks & Wildlife Service. L’entrée est gratuite, bien que certains parkings ailleurs dans le parc prélèvent une redevance de stationnement. Restez sur les pistes établies pour protéger la tourbière fragile et éviter de déranger les oiseaux nichant au sol. Pour une halte plus facile après la randonnée, Blessington et ses lacs sont à un court trajet en voiture au sud-ouest.