Présentation
Les deux réservoirs de Bohernabreena alimentent Dublin en eau potable depuis les années 1880, et la vallée glaciaire qui les abrite – Glenasmole – offre l’une des vraies randonnées de montagne les plus proches de la ville, à environ 15 km au sud-ouest du centre-ville de Dublin. Le conseil municipal de Dublin gère ces lacs, qui desservent toujours quelque 35 000 foyers dans le sud de la ville. Ils s’inscrivent entre les Dublin Mountains et les premières hauteurs du Wicklow, avec vue sur Seefingan, Corrig et Kippure, au cœur d’un territoire classé en zone de conservation. Une promenade tranquille, toute proche, sans longue route à avaler.
Si vous n’avez le temps que pour une seule boucle, choisissez celle du bas, au départ du parking payant. C’est la plus courte, et celle qui offre le meilleur des eaux pour le moindre effort.
Histoire et ouvrages hydrauliques
Les lacs ont été aménagés entre 1883 et 1887 pour remplir trois missions à la fois : fournir de l’eau potable à une ville en pleine croissance, alimenter les nombreux moulins de la vallée de la Dodder et maîtriser les crues auxquelles la rivière était sujette. Le dispositif est ingénieux. L’eau claire qui dévale les pentes basses, non tourbeuses, remplit le lac supérieur et reste assez pure pour être bue ; un canal aux parois de pierre la conduit ensuite vers le lac inférieur, qui recueille l’eau plus tourbeuse, celle qui faisait autrefois tourner les moulins. De là, elle parcourt environ 7,5 km jusqu’à l’usine de traitement de Ballyboden. La vallée doit son profil en U très marqué au glacier, qui l’a entaillée lors de la dernière période glaciaire.
Sentiers de randonnée
Deux boucles, toutes deux bien revêtues et accessibles au plus grand nombre :
Boucle du réservoir supérieur (8,5 km) – départ du parking d’origine, en bordure de la Ballinascorney Road ; le sentier suit la Dodder, longe le lac inférieur puis fait le tour du réservoir supérieur. Balisage orange, 60 à 90 minutes, et un tracé quasi plat, avec une quinzaine de mètres de dénivelé sur l’ensemble du circuit.
Boucle du réservoir inférieur (environ 4 km) – départ du nouveau parking payant ; elle fait le tour du lac inférieur et passe devant le cimetière de St Ann’s avant de revenir au point de départ. Comptez une heure à une heure et demie. C’est celle à privilégier si vous voulez les panoramas sans la longue route d’approche.
Les deux rejoignent le Dublin Mountains Way, qui longe la rive avant de filer vers le vaste réseau de sentiers de montagne.
Faune, flore et cimetière de St Ann’s
Les plantations du début du XXᵉ siècle ont donné un boisement mêlant mélèze, pin sylvestre et pin de Corse, sapin de Douglas, noisetier, bouleau, frêne et sycomore ; au printemps, les prairies se couvrent d’orchidées sauvages. Au fil de l’eau, vous croiserez souvent martins-pêcheurs, cincles, bergeronnettes des ruisseaux, hérons et gallinules poules-d’eau ; des cerfs sika parcourent également la vallée. Les lacs abritent des truites, mais la pêche se pratique uniquement sur permis délivré par les clubs locaux.
Sur la rive occidentale du lac supérieur subsistent les vestiges de St Ann’s – l’église de Santan, en usage jusqu’au milieu du XVIᵉ siècle. Suivez le balisage jaune du Dublin Mountains Way en direction de Castlekelly, puis revenez par la route pour y accéder. Un endroit paisible où faire halte.
Accès et stationnement
En voiture – depuis la ville, prenez la N81 vers Tallaght, puis la sortie Oldbawn (R113), à droite au carrefour sur Bohernabreena Road (R114), et à gauche juste après Fort Bridge pour entrer dans le domaine des eaux. C’est fléché.
En transports en commun – la ligne TFI Local Link SD3 relie le Luas de Tallaght à Ballinascorney et dessert Glenasmole ainsi que le réservoir supérieur. Le bus 49 au départ du centre-ville a son terminus près du Bohernabreena Pitch and Putt, à environ 15 minutes de marche du réservoir inférieur.
Stationnement – deux possibilités, et le choix compte :
- Parking d’origine (Bohernabreena North) : gratuit, mais seulement 15 places, et il se remplit vite le week-end et les jours fériés. Venez tôt, ou en semaine. Ne vous garez pas le long de l’étroite route d’accès : les voitures risquent la fourrière.
- Parking supérieur (recommandé) : plus récent, sécurisé, 5 €, avec toilettes et un stand à café le week-end (Goughie’s). C’est le point de départ de la boucle courte, et l’accès y est bien moins stressant.
Informations pratiques
- Horaires : ouvert toute l’année, accès libre – ni barrière, ni horaire de fermeture.
- Entrée : gratuite pour l’ensemble des sentiers, aires de pique-nique et points de vue ; seul le stationnement au parking supérieur est payant.
- Chiens : bienvenus, mais le règlement des réservoirs demande de les tenir en laisse sur la totalité du parcours, et pas seulement à proximité de la ferme et de l’eau. Prévoyez des sacs.
- Équipements : tables de pique-nique autour des deux lacs ; toilettes et stand à café le week-end au parking payant ; rien de permanent au parking d’origine.
À proximité
Vingt minutes de voiture vous mènent à Cruagh Wood, où les sentiers forestiers grimpent jusqu’au sommet de Cruagh et à ses larges panoramas sur la ville. Plus au sud, la petite ville lacustre de Blessington réunit cafés, friterie et la Blessington Greenway, si l’envie de marcher vous tient encore.
Arrivez tôt. La vallée de Glenasmole est paisible et les bonnes places de parking sont rares : un jour de semaine ou un début de matinée le week-end vous garantit à la fois la place et l’eau immobile – le réservoir est à son meilleur avant que le vent ne se lève et que les martins-pêcheurs ne s’envolent.