Aperçu
Le passage et la petite chambre de pierre au sommet de Tibradden ont l’air de l’âge du bronze, et beaucoup de guides le prétendent, mais la chambre dans laquelle vous pouvez ramper est une reconstruction du XIXᵉ siècle, et la pierre gravée d’une spirale à l’intérieur date du début du XXᵉ siècle. Ce qui était véritablement ancien se trouvait en dessous : un ciste bordé de pierres contenant un pot de l’âge du bronze et des ossements incinérés, mis au jour par la Royal Irish Academy en 1849 et aujourd’hui conservé au National Museum. Cela dit, c’est la randonnée qui fait tout l’intérêt. Tibradden (en irlandais : Sliabh Thigh Bródáin, « la montagne de la maison de Bródáin ») s’élève à 467 m (1 532 ft) à la lisière sud des Dublin Mountains, et le sommet offre un panorama à 360° sur la baie de Dublin, la ville, Two Rock Mountain à l’est et les collines de Wicklow au sud-ouest, pour un effort moindre que presque toute autre hauteur comparable près de la ville.
Archéologie et folklore
Le cairn est un National Monument, protégé depuis 1940. Les fouilles de 1849 ont mis au jour le ciste et le vase en poterie aujourd’hui conservés au National Museum of Ireland ; des travaux de conservation menés en 1956 ont confirmé que la chambre circulaire ouverte (d’environ 3 m de diamètre) et son étroit passage sont des reconstructions du XIXᵉ siècle plutôt que des éléments d’origine, et que la pierre à double spirale à l’intérieur date du début du XXᵉ siècle, inspirée de l’art mégalithique. Deux plaques commémoratives dans la Pine Forest marquent l’ouverture du Dublin Mountains Way (19 juin 2009) et la fondation du Dublin Mountains Partnership (24 octobre 2008).
Sur le versant sud, O’Connell’s Rock est un affleurement de granit gravé « 23 July 1823 », où Daniel O’Connell aurait harangué une foule le jour de Garland Sunday. Une croix grossière et une figure couronnée à côté sont des gravures plus tardives, marquant peut-être une pierre de messe de l’époque des Lois pénales. La tradition locale associe aussi le cairn à un personnage nommé Niall Dhú, avec d’anciens récits de fleurs déposées sur la pierre en prière pour son âme – une légende, pas une histoire.
Flore et faune
Les pentes inférieures sont plantées de pins, dont une partie de la plantation d’origine de 1910 est encore debout ; plus haut, la tourbière de couverture porte myrtilles, bruyères, ajoncs et genêts, et au printemps apparaissent mousses, fougères et oiseaux chanteurs. En automne, les hêtres et les chênes se parent d’or contre la canopée sempervirente. La faune est étonnamment riche pour une colline si proche de la ville :
- Mammifères : cerf sika, renard roux, blaireau, écureuil roux et parfois un lièvre.
- Oiseaux : pic épeiche, faucon crécerelle, lagopède d’Écosse, geai, épervier d’Europe et visiteurs hivernaux.
Randonnée et activités
La montée principale est un aller-retour de 2,4 km balisé en rouge, environ deux heures à un rythme tranquille. Pour une journée plus longue, le Tibradden Mountain Trail de 5,9 km ajoute une montée de 214 m.
Au pied de la forêt, Zipit Forest Adventures propose des parcours acrobatiques en hauteur, un zip-trail de 500 m et des promenades dans la canopée dès 7 ans ; son chalet est accessible en fauteuil roulant, mais pas les sentiers forestiers. Des parcours permanents d’orientation sont balisés à travers le bois, ce qui en fait un lieu régulier pour les clubs et les familles, et l’œuvre de poésie audio Sky Walkers – avec un morceau nommé d’après O’Connell’s Rock – peut être écoutée sur place.
Informations pratiques
S’y rendre
Depuis le centre-ville de Dublin, prenez la R116 en direction de Rathfarnham et Glencullen ; le parking gratuit se trouve sur la gauche, à environ 6 km au sud de Johnnie Fox’s Pub (coordonnées du parking : 53.242888, -6.294896, 50 places). Il ouvre de 07h00 à 21h00 d’avril à septembre et de 08h00 à 17h00 d’octobre à mars. Des effractions ont été signalées ici, alors ne laissez rien de visible dans la voiture.
Transports en commun
- Dublin Bus 44B : depuis O’Connell Street jusqu’à l’arrêt Tibradden, puis environ 10 minutes de marche jusqu’au parking.
- Local Link SD4 : circule le samedi, de Tallaght à Tibradden Wood, avec arrêts à Cruagh Wood et au Hell Fire Club.
- Taxi / covoiturage : environ 30 minutes depuis le centre de Dublin.
Équipements et accès
Il y a un parking gratuit, des tables de pique-nique près du cairn, et des toilettes à compost et une petite boutique au chalet de Zipit ; il n’y a pas de toilettes publiques au-delà de la zone de Zipit. L’accès en fauteuil roulant se limite au chalet de Zipit – les sentiers forestiers sont inégaux. Les chiens sont les bienvenus en laisse, avec des moutons en pâture et des oiseaux nichant au sol aux alentours.
Randonnées de liaison
- Fairy Castle (Two Rock Mountain) : une tombe à couloir de l’âge du bronze visible depuis le sommet de Tibradden, accessible par une branche de 2,9 km du Dublin Mountains Way.
- Cruagh Wood Loop : un circuit facile de 4,8 km qui part près du parking de Tibradden.
- Dublin Mountains Way : le sentier de grande randonnée de 42 km traverse Tibradden, reliant Shankill et Tallaght ; dirigez-vous vers le sud-est en direction du Wicklow Way ou vers le nord-ouest en direction de Two Rock.
- Hell Fire Club (Montpelier Hill) : les ruines d’un pavillon de chasse à quelques pas de marche, avec d’autres vues panoramiques.
Notes saisonnières et sécurité
Le printemps est idéal pour les fleurs sauvages et le chant des oiseaux ; l’été pour la longue luminosité, même si la canopée rend les marches de midi chaudes, alors emportez de l’eau ; l’automne offre souvent les vues les plus dégagées sur la baie ; l’hiver rend le sommet venteux et verglacé. C’est un National Monument protégé, alors restez sur les sentiers balisés, et il n’y a pas de poubelles – remportez tout avec vous. Les zones tourbeuses deviennent glissantes après la pluie, alors portez de bonnes chaussures. Entamez la descente à temps : les portails du parking se ferment aux horaires indiqués, et finir dans le noir n’est pas une partie de plaisir.