La vue
Coillte estime que Cruagh offre la plus belle vue sur Dublin de toutes les forêts de montagne de la bordure sud, et par temps clair, depuis le granite à 522 m, difficile de dire le contraire. La ville, la baie de Dublin et la ligne lointaine des Wicklow Mountains s’étalent sur la plaine en contrebas. Cruagh (en irlandais : Coill na Craobhaí) est l’un des trois sommets locaux ainsi nommés sur la carte de l’Ordnance Survey, avec Kilakee et Glendoo, même s’il ne s’élève en réalité que légèrement au-dessus des terres alentour. La forêt se trouve à 16 km du centre-ville, gérée par Coillte, et donne directement sur le réseau de sentiers des Dublin Mountains.
Histoire et toponymie
Cruagh apparaît dans les archives écrites en 1184, lorsque le prince Jean, fils d’Henri II, concède les terres de « Creevagh » et ses églises au siège épiscopal de Dublin ; Édouard III confirme la donation en 1337, puis Richard II à son tour lors de sa visite à Dublin en 1395. On était ici aux confins du Pale, dans ce qu’on appelait « the Harold’s country », du nom de la famille anglo-normande que l’on retrouve encore à Harold’s Cross et Harold’s Grange, en bas de la colline. L’ancien cimetière de Cruagh, tout proche, conserve une maison de guet en pierre, bâtie pour qu’un gardien puisse protéger les tombes fraîches des voleurs de cadavres.
Les randonnées
La plus courue est la boucle Slí na Sláinte (le « chemin de la santé »), environ 5 km sur des routes forestières aménagées : à peu près une heure d’un pas tranquille, avec quelques bancs à mi-parcours pour souffler et regarder vers Tibradden. Les balises blanches se chargent de la navigation, difficile donc de se tromper. Si vous ne disposez que d’une heure, c’est celle-là qu’il faut faire.
Pour rejoindre le sommet dégagé, la Cruagh Mountain Access Route grimpe sur 2,5 km en 45 minutes environ et rejoint la Dublin Mountains Way, qui se poursuit vers Massy’s Estate, Tibradden Wood et, plus loin, la Wicklow Way. Une passerelle sur la tourbière, vers le 2e kilomètre, marque l’endroit où la forêt exploitée cède la place à la montagne ouverte.
À voir
- Aires de pique-nique : il y en a trois. Celle du parking est accessible en fauteuil roulant et fait face à la ville ; une deuxième se trouve à 100 m sous les arbres, à droite de la Slí na Sláinte ; une troisième se niche au bord de la rivière, à l’est de la forêt.
- Faune : buses et milans royaux survolent régulièrement les lieux, et le printemps déroule un tapis de jacinthes des bois. Le programme Dublin Mountains Makeover de Coillte replante peu à peu chênes, frênes et noisetiers indigènes parmi les épicéas de Sitka et les mélèzes.
- Chiens : admis sur tous les sentiers, mais gardez-les sous contrôle : des oiseaux nichent au sol sur les espaces ouverts au-dessus de la limite des arbres.
Accès et stationnement
Le parking se trouve sur Cruagh Road, accessible depuis la R116 (Tibradden) ou la R115 (Kilakee). Passez par la R116 pour profiter d’un point de vue plongeant sur la ville avant de bifurquer sur l’étroite route qui monte. Le stationnement est gratuit, avec un râtelier à vélos ; le nombre de places officiellement annoncé varie de 35 à 44 selon les sources, et dans tous les cas il se remplit tôt lors d’un beau week-end.
Le samedi, un bus dessert le site : la ligne Local Link Kildare South Dublin (Route SD4) circule entre Tibradden Wood et Tallaght depuis 2024, avec quatre arrêts à Cruagh dans chaque sens, ainsi qu’au Hellfire Club et à Massy’s Estate.
Avant de partir
Il n’y a ni toilettes ni poubelles sur place : remportez donc tout avec vous, déjections canines comprises. Le parking peut fermer sans préavis en cas de neige ou de verglas, et il faut renoncer à la forêt lors d’une alerte rouge au vent de Met Éireann ; la page d’actualités du Dublin Mountains Partnership publie les mises à jour.
Pas de café non plus sur la montagne. Les plus proches sont Timbertrove et Hazel House, près du Hellfire Club, ou Johnnie Fox’s à Glencullen pour un vrai repas. Consultez la météo avant de monter : la vue depuis 522 m s’évanouit dès que les nuages remontent de la baie.