Panorama
Lurigethan – Lurig pour tous ceux d’ici – est la montagne au sommet plat qui occupe l’horizon derrière Cushendall, séparant Glenariff de Glenballyeamon, sa voisine, et partageant deux des Glens of Antrim. Le nom vient de Lurigeadan, « la crête du visage ou du front », ce qui décrit assez bien le profil sombre et massif qu’elle présente au village. Rien à payer, rien à réserver : c’est de la lande ouverte, praticable toute l’année.
Le fort et les Fianna
Le sommet est ceinturé par les levées de terre d’un vaste fort de promontoire. Il a probablement été édifié par les hommes de l’âge du bronze (environ 2500-500 av. J.-C.), puis réoccupé par les Celtes de l’âge du fer ; selon la Glens of Antrim Historical Society, ses fortifications enfermaient jadis quelque 40 acres, soit environ 16 hectares, et plusieurs talus et fossés en terre restent lisibles sur le plateau. Une brèche au sud-ouest marque l’ancienne entrée, et la prospection aérienne a repéré ce qui pourrait être des plateformes de maisons rondes à l’intérieur. Il suffit de parcourir les levées pour comprendre le lieu : il commande les vallées et la mer de tous côtés.
La tradition locale rattache solidement la colline au Cycle fenian. Finn MacCool (Fionn mac Cumhaill) et son fils Oisín y seraient nés, et le fort reste dans les mémoires comme la place forte de Goll Mac Morna, le rival borgne de Finn, qui avait tué le père de ce dernier. Le townland voisin de Lagafeenie – le townland est la plus petite division territoriale traditionnelle d’Irlande – garde le souvenir d’une bataille entre eux : son nom signifie « le creux des Fianna ». L’histoire d’Oisín court d’ailleurs dans toute la région : un cairn à cour néolithique situé dans le townland suivant, Lubatavish, s’appelle encore Ossian’s Grave, la tombe d’Ossian.
La montée
La randonnée classique est l’aller-retour depuis Waterfoot : environ 5,6 km (3,5 miles) au total, quelque 345 m (1 130 ft) de dénivelé et près de deux heures à un rythme régulier. Une approche plus courte part d’une barrière sur la B14, au-dessus de Cushendall, et grimpe à travers lande et pâtures accidentées jusqu’au plateau ; la distance est moindre, mais le terrain devient raide et chaotique près du sommet. Dans les deux cas, il faut une condition physique correcte et de bonnes chaussures ; le balisage est quasi inexistant, alors choisissez votre ligne et méfiez-vous du rebord au sommet.
La récompense, c’est la vue. Regardez plein sud, en enfilade dans Glenariff jusqu’à la mer, repérez les ladder farms étagées sur les pentes au-dessus de Waterfoot – ces longues parcelles étroites, tracées pour partager équitablement entre familles les bonnes terres basses et les mauvaises terres hautes – et, par temps clair, suivez la côte jusqu’au Mull of Kintyre, en Écosse. Le versant sud laisse voir des orgues basaltiques, rappel que Lurig repose sur le même plateau volcanique que la Giant’s Causeway.
Si vous cherchez de la compagnie, la Lurig Run monte et redescend la montagne le deuxième samedi d’août, pendant le festival Heart of the Glens de Cushendall : 3,5 miles pour 1 500 pieds de dénivelé, et bien plus vite qu’on ne l’imaginerait.
Informations pratiques
- Accès et itinéraire : depuis Cushendall, suivez la route panoramique de Glenballyeamon jusqu’à la B14, Ballyeamon Road ; une petite barrière sur la gauche, après environ 2,5 km, marque l’accès piéton traditionnel. Depuis Waterfoot, l’itinéraire AllTrails est le plus fréquenté.
- Stationnement : gratuit à Cushendall, sur Shore Road, face au port ; comptez environ 15 minutes de marche jusqu’à la barrière de la B14.
- Coordonnées : barrière de départ 55.0669°N, 6.0849°W.
- Difficulté : modérée, sur une pente régulière, avec un terrain irrégulier et caillouteux près des levées du fort. Chaussures solides indispensables.
- Services : aucun sur la montagne. Cushendall dispose de toilettes publiques (saisonnières), d’un café et d’une promenade. Les chiens sont les bienvenus, mais gardez-les sous contrôle à proximité du bétail et des oiseaux nicheurs.
- Conditions : la fin du printemps et le début de l’automne offrent en général l’air le plus limpide ; le sommet est exposé, alors emportez un coupe-vent et une veste de pluie quelle que soit la météo.
- Cartes : cartes OSNI au 1:25 000, feuilles « Glens of Antrim » et « Causeway Coast & Rathlin Island ».
Venez un matin de semaine pour avoir le plateau à vous seul, et gardez du temps pour vous asseoir sur les levées du fort et regarder la lumière descendre le long des vallées : c’est cela, bien plus que la montée, qui fait tout le sel de cette colline.