Aperçu
Waterfoot Beach est un kilomètre de sable à l’embouchure de Glenariff, la plus grande des neuf Glens of Antrim, surnommée depuis longtemps la « Reine des Glens ». C’est une étape plus calme et plus paisible que les sites très fréquentés le long de la Causeway Coastal Route, adossée à de basses dunes herbeuses et à un parc côtier, avec un sable en pente douce qui convient aux familles et aux baigneurs. Le village de Waterfoot se trouve à l’extrémité nord, avec quelques pubs, une boutique et des restaurants à emporter, et depuis la promenade, vous apercevez par temps clair Red Bay et, au-delà, le Mull of Kintyre en Écosse. La plage a reçu le Seaside Award à plusieurs reprises, la dernière fois en 2024.
Histoire et patrimoine
Waterfoot est depuis longtemps façonnée par le point où la rivière Glenariff rencontre la mer. Le village desservait autrefois l’industrie minière de la région, et le long du rivage, on peut encore voir les vestiges des vieilles jetées qui amenaient le chemin de fer minéralier jusqu’au bord de l’eau. Sur le promontoire qui surplombe la baie se dressent les ruines de Red Bay Castle, autrefois un bastion des McQuillan, et des traces d’occupation bien plus anciennes, remontant au Néolithique, ont été découvertes dans la région.
Au-dessus du village s’élève Lurigethan, dont les pentes abruptes sont entaillées des caractéristiques « champs en échelle » – des terrasses cultivées pendant des siècles – qui forment un arrière-plan saisissant pour le sable et un sujet de prédilection pour les photographes. Waterfoot est également le point de départ de la Glenariff Scenic Route, une boucle en voiture qui monte à travers Glenariff Forest Park et redescend par Glenballyemon jusqu’à Cushendall.
Que voir et que faire
Waterfoot est faite pour une visite au ralenti. Le kilomètre de sable se prête à la flânerie, les dunes offrent un cadre naturel pour un pique-nique, et le parc à l’arrière dispose de sentiers, d’aires de pique-nique et de deux aires de jeux pour enfants.
- La promenade : la Waterfoot Beach Walk est une boucle de 1,8 mile à travers les dunes et les prairies de fleurs sauvages derrière le sable. Suivez le rivage vers le sud en direction de Knockore et Caranure, ou vers le nord le long de la promenade jusqu’au village, pour profiter de vastes vues sur Red Bay.
- Sur l’eau : les marées douces et peu profondes se prêtent au paddle, à la baignade facile, au canoë et à quelques balades à cheval le long du sable. L’estuaire où la rivière Glenariff rencontre la mer se déplace au gré des marées et vaut le coup d’œil.
- Chiens : bienvenus sur la plage toute l’année, sans restriction saisonnière.
- À proximité : Glenariff Forest Park, à quelques minutes en voiture en remontant la vallée, propose des sentiers forestiers et ses trois cascades ; Cushendall, à un mile au nord, ajoute un rivage rocheux et un port.
Informations pratiques
Waterfoot Beach est gratuite et ne nécessite aucune réservation. Les équipements sont simples mais bien entretenus.
| Équipement | Détails |
|---|---|
| Parking | Parking gratuit sur Garron Road, à côté de la plage, avec d’autres places dans le village. Le parking côtier se remplit tôt en pleine saison estivale. |
| Toilettes | Au parking de la plage et dans le village. |
| Café | Un café saisonnier est installé près de la plage. |
| Aires de jeux | Deux aires de jeux pour enfants dans le parc côtier, près des dunes. |
| Chiens | Les chiens sont bienvenus toute l’année. |
| Maître-nageur | Aucun service de maître-nageur n’est assuré ici. La station RNLI saisonnière la plus proche se trouve à Ballycastle Beach, à environ 17,5 miles. |
| Transports en commun | Le bus 162 dessert Cushendall, à un mile au nord ; la plage est accessible à pied depuis là. |
| Accessibilité | Le sable en pente douce convient à la plupart des visiteurs, bien qu’il n’y ait pas d’équipements spécialisés pour les fauteuils roulants. |
La plupart des gens arrivent en voiture par la A2 Causeway Coastal Route, avec un virage clairement indiqué vers le parking de Garron Road. Il n’y a pas de maître-nageur, l’eau est froide, et la baignade est plus pour barboter que pour nager des longueurs – le véritable attrait réside dans la marche et le cadre. Si la côte est grise, ne faites pas une croix sur la journée : empruntez la Glenariff Scenic Route jusqu’aux cascades du parc forestier et redescendez à la plage quand le temps s’éclaircit.