Le village et son altitude
Perché à 875 pieds (266 mètres) d’altitude, Lyre est le village le plus haut du comté de Cork. Certains habitants vous diront qu’il est le troisième plus haut d’Irlande, même si c’est davantage une question de fierté locale qu’un record officiel. Il se dresse sur un haut plateau dans la paroisse civile de Clonmeen, dans le barony de Duhallow, à environ 3 km de Nadd, juste à côté de la route R579 Kanturk–Cork. Le recensement de 2022 comptait 169 habitants répartis dans environ 83 maisons. Le nom vient de l’irlandais An Ladhar, un ancien instrument semblable à une harpe, qui décrirait la forme du terrain où se trouve le village, entre le townland de Lacklown et la rivière Nadd/Glen.
La vue et le Duhallow Way
L’altitude est tout l’intérêt. Par temps clair, la vue s’étend à l’ouest jusqu’aux MacGillycuddy’s Reeks dans le Kerry et à l’est jusqu’aux Galtees et aux Knockmealdowns ; par temps gris, vous verrez l’intérieur d’un nuage. Si vous n’avez que vingt minutes, prenez la voiture jusqu’au point de vue Eagles Nest, à la lisière sud-ouest du village, là où le terrain plonge sur la vallée de Nadd. C’est ce rocher qui donne à Nadd son nom irlandais, Nead an Fhiolair, le nid d’aigle.
Pour les randonneurs, le Duhallow Way, un itinéraire balisé à travers les hautes terres de Duhallow, longe la grande région de Lyre. Vous pouvez en parcourir une section pendant quelques heures à travers tourbières, routes forestières et anciennes limites de townlands. Il est réservé aux marcheurs, pas aux vélos ; les cyclistes préféreront donc les routes tranquilles des environs.
Une lignée de champions
Pour un village de moins de 200 habitants, Lyre a produit un nombre remarquable d’athlètes. Un monument en pierre au cœur du village rend hommage à Denis Horgan (1871–1922), lanceur de poids et de poids lourds qui a remporté l’argent olympique pour la Grande-Bretagne en 1908 et décroché 13 titres AAA britanniques. Le village revendique aussi le champion du monde de boules Seamus Sexton, le médaillé de taekwondo Marc Philpott, et une lignée de hurleurs de Cork, dont Dermot Scanlon et les frères Buckley. Les anciens parlent encore des frères O’Sullivan de Cahirvillane, qui ont concouru chez eux et à l’étranger il y a une ou deux générations.
La tradition se perpétue à travers les clubs. Le Lyre GAA fait évoluer des équipes de football gaélique à partir des moins de 14 ans dans la ligue de Duhallow et des coupes comme la Ducon et la Nevin ; les hurleurs s’associent au club conjoint Banteer et Lyre.
La vie du village
L’église catholique St Joseph, construite dans les années 1850 et rattachée au diocèse de Cloyne, ancre le centre du village, avec un cimetière paisible à côté. La salle communautaire, près de l’église, accueille les événements locaux, et des projets sont en cours pour un nouveau bâtiment communautaire, culturel et de loisirs. L’école nationale de Lyre compte environ 75 élèves et une école maternelle attenante, et reste le centre social des familles locales. Au-delà, ce sont des fermes, des forêts et des tourbières qui s’étendent vers la montagne d’Inchemay, avec quelques entreprises actives disséminées çà et là, des entrepreneurs en bâtiment à un fabricant de meubles, en passant par un cynodrome.
Une chose à prévoir : il n’y a ni boutique ni café dans le village. Apportez ce dont vous avez besoin, ou descendez à Nadd ou à Kanturk.
S’y rendre
Lyre se rejoint en voiture. Aucun bus ne dessert le village, et les services réguliers les plus proches passent par Kanturk et Mallow. En voiture, c’est sur la R579 entre Kanturk et Cork, à 3 km de Nadd et bien indiqué. Distances approximatives :
Garez-vous dans les rues tranquilles près de la salle communautaire ou de l’école. Sur le plateau, le vent ne faiblit presque jamais et l’hiver arrive tôt, alors prévoyez une couche de plus que vous ne pensez nécessaire, surtout si vous marchez.
À proximité
Kanturk, à 13 km, possède son château en ruine et une belle série de pubs et de commerces indépendants. Mallow, plus au nord, offre des rues georgiennes, le centre du patrimoine et des trains vers Cork et Dublin. Plus près, les boucles de randonnée et les sentiers forestiers de Duhallow, ainsi que les montagnes Mullaghareirk à l’ouest, vous offrent plus de marche que ce qu’une seule visite peut épuiser.
Pour le meilleur de Lyre lui-même, cependant, vous n’avez besoin d’aucun d’entre eux : juste une soirée dégagée à Eagles Nest, avec le soleil qui se couche derrière les montagnes du Kerry.