Une rue nommée par erreur
Marrowbone Lane est une déformation dublinoise de Marylebone. Les ouvriers du textile londoniens arrivés après 1690 ont apporté le nom avec eux, et dès 1743, il avait dérivé en « Marrowbone » sur les plaques de rue actuelles. La rue s’étend sur 700 mètres depuis Cork Street, dans les Liberties, et sur ce tronçon, elle porte trois passés distincts que l’on peut encore lire sur les bâtiments : le commerce du tissage qui l’a d’abord animée, une garnison de 1916 qui a tenu presque une semaine, et l’un des meilleurs exemples de logements sociaux de l’entre-deux-guerres à Dublin.
Fixons d’abord les attentes. C’est une rue résidentielle vivante, pas une attraction patrimoniale – pas de centre d’accueil, pas de guichet, seulement des maisons, des plaques et de la brique. Si vous n’avez que vingt minutes, consacrez-les à l’histoire de 1916 et aux immeubles d’Herbert Simms ; l’histoire du tissage est avant tout celle des Liberties dans leur ensemble, et il reste peu de choses à montrer directement dans la rue.
Les tisserands
Le règlement williamite après 1690 a attiré des ouvriers du textile qualifiés dans les Liberties, dont beaucoup de huguenots regroupés autour de The Coombe. Leur métier a façonné le bâti : des rangées de maisons en brique très serrées, avec les arêtes de toit à angle droit très pentues et les souches de cheminée partagées que les Dublinois ont fini par appeler des « Dutch Billys ». Peu de maisons de tisserands d’origine survivent intactes, mais en scrutant les ruelles autour de Marrowbone Lane, le schéma reste lisible dans les briques plus anciennes.
La garnison de 1916
Pendant l’Insurrection de Pâques, les Volontaires sous Éamonn Ceannt et Cathal Brugha ont fortifié la distillerie de Marrowbone Lane, aux côtés du South Dublin Union voisin, utilisant la rue comme couloir défensif. Plus d’une centaine d’entre eux, avec des membres de Cumann na mBan, ont tenu la position pendant la majeure partie de la semaine face aux troupes britanniques. Une plaque du Dublin City Council commémorant la Marrowbone Lane Garrison a été dévoilée le 24 avril 2016 dans la rue, devant le bâtiment Eir.
Les immeubles d’Herbert Simms
À la fin des années 1930, la Dublin Corporation a confié à son architecte en chef du logement, Herbert George Simms, un chantier dans la rue, et l’ensemble qu’il a livré entre 1937 et 1940 est un rare exemple dublinois de modernisme de l’entre-deux-guerres, inscrit au National Inventory of Architectural Heritage. Plutôt qu’un bloc unique, Marrowbone House se compose de deux ailes en L aux angles arrondis, reliées par un bloc central en retrait qui épouse le coude de la rue. Toits plats, souches de cheminée en crépi, parapets de brique rouge et tours d’escalier extérieures lui donnent ce look dépouillé et fonctionnel que Simms préférait à l’ornementation victorienne. Il est toujours habité aujourd’hui, plus de quatre-vingts ans après – Simms construisait pour être utilisé, et il l’a été.
Des racines de whiskey
Bien avant les immeubles, c’était une terre de distillation. Walter Teeling exploitait une distillerie dans la rue en 1782, faisant partie de cette concentration de producteurs de whiskey qui a fait des Liberties le quartier des spiritueux de Dublin. Lorsque la famille Teeling a ouvert une nouvelle distillerie à quelques pas de là, dans les Liberties, elle a retracé son nom jusqu’ici, et les visites de distilleries du secteur citent encore Marrowbone Lane comme le point de départ de la famille.
S’y rendre
- Luas : James’s, sur la ligne rouge, est à environ cinq minutes à pied au nord le long de Cork Street.
- Bus : les lignes 123, 151, 27, 74, 77A et G2 s’arrêtent à proximité sur Cork Street et Thomas Street.
- Stationnement : les places dans la rue sont réservées aux résidents. Le parking public le plus proche est le Liberties Car Park sur Thomas Street, à sept minutes à pied ; il y a aussi un parking privé au Malthouse, près de Cork Street.
- À proximité : la Guinness Storehouse est à peine à quatre minutes à pied, et le Brazen Head, Croppies’ Acre et le James Joyce Bridge sont tous à environ un quart d’heure à pied.
En mars 2025, des archéologues ont achevé la fouille d’une paire de maisons du XVIIIe siècle aux nos 68–70, et les découvertes sont en cours de catalogage par le National Museum – la dernière couche d’une rue qui n’en finit pas d’en produire. Associez la promenade à la Guinness Storehouse, à quatre minutes, ou à Arbour Hill, où plusieurs des chefs de l’Insurrection sont enterrés.