Guinness Storehouse

Aperçu

Arthur Guinness a signé son bail à St James’s Gate en 1759, et le Storehouse est l’endroit où cette histoire vous est racontée – sur sept étages, dans un atrium de verre en forme de pinte géante. Le parcours est libre et toujours ascendant : des matières premières – eau, orge, houblon et levure – au rez-de-chaussée, en passant par les entrailles industrielles du brassage, jusqu’au Gravity Bar au septième étage. Votre billet comprend une pinte au sommet (ou une boisson sans alcool), servie face à une vue à 360° sur Dublin, les Wicklow Mountains et les cheminées de Poolbeg.

Soyons clairs sur ce que c’est : une publicité très bien faite que l’on paie pour parcourir, et l’une des attractions les plus fréquentées du pays. Elle est aussi réellement douée dans ce qu’elle fait, et la vue en est le meilleur atout. Si vous ne disposez que d’une heure, ne vous attardez pas sur chaque panneau de la galerie publicitaire – montez directement en haut, savourez votre pinte pendant que la lumière éclaire encore la ville, puis redescendez à votre rythme.

Histoire et architecture

Arthur Guinness a signé un bail de 9 000 ans sur le site de St James’s Gate le 31 décembre 1759, pour un loyer de 45 £ par an sur une brasserie alors inutilisée. Dix ans plus tard, la première exportation de Guinness quittait Dublin. L’entreprise connut une croissance rapide : dès 1838, la brasserie était la plus grande d’Irlande, et en 1886, la plus grande du monde, produisant 1,2 million de barils par an. À mesure que l’exploitation passait d’un seul acre à plus de 64 acres, la famille Guinness fit construire des logements pour les ouvriers, une centrale électrique privée, un réseau de chemins de fer internes à voie étroite et les célèbres Guinness Gates en fonte noire sur James’s Street. Dans les années 1930, la brasserie employait plus de 5 000 ouvriers – le plus grand employeur de Dublin à l’époque. L’automatisation a depuis réduit les effectifs à environ 600 personnes, tandis qu’une modernisation de 153 millions d’euros achevée en juin 2013 a consolidé sur le site toute la production de Guinness du Royaume-Uni et de la République d’Irlande, qui produit désormais environ 2,5 millions de pintes de stout par jour.

Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Storehouse a été érigé entre 1902 et 1904 comme usine de fermentation. Conçu dans le style de l’École d’architecture de Chicago, c’était la première structure irlandaise à ossature d’acier à plusieurs étages. L’usine a fonctionné sans interruption jusqu’en 1988, date à laquelle la production a été transférée vers une installation plus récente à proximité.

En 1997, la brasserie décida de convertir cette coque historique en centre d’accueil du public. Après une refonte signée Imagination et le cabinet d’architectes dublinois RKD, le Guinness Storehouse ouvrit ses portes le 2 décembre 2000. En 2019, il accueillait 1,7 million de visiteurs et franchissait le cap des 20 millions de visiteurs depuis son ouverture – servant plus de 1,1 million de pintes cette année-là. Il a été élu « World’s Leading Tourist Attraction 2023 » par les World Travel Awards.

Trois détails historiques supplémentaires méritent votre attention lors de la visite :

• Le bail de 9 000 ans – Une réplique du bail de 1759 signé par Arthur Guinness pour un loyer symbolique de 45 £ par an est exposée au rez-de-chaussée.
• Visite royale – La reine Elizabeth II et le prince Philip ont visité le Storehouse en mai 2011 lors d’une visite d’État en Irlande.
• Agrandissement du Gravity Bar – En 2020, le bar du toit a doublé de superficie, offrant des vues à 360° encore plus larges sur la capitale.

Le parcours en sept étages

L’expérience est conçue comme une déambulation verticale à travers le processus de brassage, chaque étage étant consacré à une étape différente de la production et de l’héritage de la marque :

• Rez-de-chaussée – Les ingrédients : Des présentations interactives introduisent les quatre composants essentiels de la Guinness et exposent le légendaire contrat de bail.
• Le parcours du brassage : Traversez les anciennes cuves de fermentation, admirez les immenses chaudrons en cuivre et découvrez comment l’orge est torréfiée à 232 °C pour créer la couleur et la saveur signature du stout.
• Tonnellerie et transport : Découvrez l’artisanat traditionnel de la fabrication des fûts et suivez les anciennes voies ferrées qui déplaçaient les barriques sur le site de la brasserie.
• Galerie publicitaire : Les campagnes qui ont propulsé la Guinness sur les panneaux d’affichage du monde entier, des toucans des années 1920 et du slogan « Guinness is good for you » à la série moderne « Goodness ». C’est l’étage que la plupart des gens traversent en courant, et celui pour lequel il vaut la peine de ralentir.
• The Perfect Pint Bar : Essayez-vous au service d’une Guinness ; le rituel prend précisément 119,5 secondes pour une parfaite décantation. Environ 50 000 visiteurs par an apprennent la technique à la Guinness Academy, ou font imprimer leur photo sur la mousse d’une pinte à l’encre de malt (le STOUTie).
• Guinness Academy : Une courte leçon pratique sur le service en six étapes, avec certificat de réussite à la clé.
• Connoisseur Bar : Pour 95 € supplémentaires, dégustez quatre variantes de Guinness – Draught, Original, Foreign Extra Stout et Black Lager – sous la conduite d’un expert de la marque.
• Gravity Bar : Le septième étage, et la raison pour laquelle la plupart des gens sont vraiment là. Des baies vitrées du sol au plafond offrent une vue à 360° sur Dublin Bay, Phoenix Park, la cathédrale St Patrick et la péninsule de Howth.
• Guinness Archive : Le seul archive d’entreprise d’Irlande ouverte au public, conservant des registres, des photographies et des artefacts remontant à 1759.

Expériences de dégustation et options supplémentaires

Au-delà du billet de base, le Storehouse propose plusieurs façons d’approfondir votre visite :

• Stoutie – Ajoutez un selfie sur la mousse de votre pinte pour 8 €, imprimé à l’encre de malt ; un souvenir très prisé.
• Guinness Academy – Une expérience à 12 € supplémentaires où vous apprenez le service en six étapes et recevez un certificat.
• Connoisseur Experience – Dégustation guidée de quatre variantes de Guinness à 95 €, avec bar privé et commentaires d’expert.
• Open Gate Brewery – Une brasserie expérimentale voisine présentant des bières en petits lots et des éditions saisonnières ; l’entrée est gratuite et elle se trouve à quelques minutes à pied du bâtiment principal. Ouverte du jeudi au samedi ; la réservation à l’avance est recommandée.
• Pilgrims’ Passport – St James’s Gate est le point de départ traditionnel des pèlerins irlandais sur le Camino de Santiago. Les visiteurs peuvent faire tamponner leur passeport de pèlerin au Storehouse ou à la St James’ Church voisine, qui marque le début du Celtic Camino.

Informations pratiques

Horaires d’ouverture

Fermé le jour de Noël, le lendemain de Noël (St Stephen’s Day) et le vendredi saint.

Billets et admission

Le Storehouse utilise une tarification dynamique – le prix que vous payez dépend du jour, de l’heure et du délai de réservation. La réservation en ligne est toujours moins chère que l’achat sur place.

Consultez la page de réservation officielle pour connaître le prix en vigueur avant votre visite.

• Dublin Pass – Les détenteurs bénéficient d’une réduction sur le billet standard et peuvent éviter la file d’attente aux guichets.
• Réservation à l’avance – Fortement recommandée, surtout pendant les mois d’été, pour garantir un créneau horaire et éviter les files d’attente.

Durée de visite recommandée

Prévoyez 2 à 3 heures pour l’expérience principale ; les familles avec de jeunes enfants s’attardent souvent davantage autour du déjeuner et de la boutique de souvenirs.

Meilleur moment pour visiter

• Arrivez tôt en semaine (à l’ouverture) pour éviter la foule.
• Les créneaux de fin d’après-midi (après 15h00) sont plus calmes en été et offrent une lumière plus douce pour les photos au Gravity Bar.

L’essentiel pour les visiteurs

• Âge : Les enfants de 18 ans et moins doivent être accompagnés d’un adulte et reçoivent une boisson sans alcool au Gravity Bar.
• Restaurants et bars : Plusieurs bars et cafés à différents étages servent une cuisine irlandaise, dont de nombreux plats cuisinés à la Guinness – des ragoûts copieux (plus de 48 000 portions de ragoût de bœuf à la Guinness servies en 2019) aux huîtres fraîches (près de 50 000 portions).
• Souvenirs : La boutique du premier étage propose une large gamme de produits dérivés Guinness, des verres aux vêtements en édition limitée.
• Animaux : Seuls les chiens d’assistance enregistrés sont admis à l’intérieur du Storehouse.

Accès et stationnement

• Transports en commun : Les lignes de bus dublin 13, 40 et 123 s’arrêtent à proximité. L’arrêt de Luas (ligne rouge) le plus proche est St James’s Hospital (à environ 10 minutes à pied).
• Distances à pied : 15 minutes de la cathédrale St Patrick, 20 minutes de Kilmainham Gaol, 5 minutes du Arthur Guinness Heritage Bar.
• Stationnement : Parking gratuit sur place, rue Crane Street (places limitées, premier arrivé, premier servi). Un parking payant se trouve à quelques minutes à pied près des Four Courts.
• Accessibilité : Entièrement accessible avec des ascenseurs desservant les sept étages, des parcours adaptés aux fauteuils roulants dans tout le bâtiment et une entrée en pente douce vers le Gravity Bar.
• Guinness Gates : La porte voûtée noire sur James’s Street est un monument à part entière et un arrêt photo très prisé.

Explorer les Liberties

Le Storehouse se trouve dans le quartier historique des Liberties, un secteur médiéval qui a échappé à l’expansion en grille de Dublin au XIXe siècle. Il est à quelques minutes à pied de la Christ Church Cathedral (fondée en 1030) et de la cathédrale St Patrick – Arthur Guinness a financé une importante restauration de cette dernière au XIXe siècle. Trois distilleries de whiskey – Roe & Co, Pearse Lyons et Teeling – se trouvent à moins de cinq minutes à pied. Le Liberties Market sur Meath Street est ouvert du jeudi au samedi, avec des étals de produits locaux qui valent le détour. Les rues étroites du quartier sont également parsemées de cafés artisanaux, de librairies indépendantes et du Digital Hub.

Le Guinness Quarter

Diageo a annoncé un plan directeur d’un milliard d’euros pour transformer 12,6 acres du site historique de la brasserie en Guinness Quarter, le premier quartier zéro carbone de Dublin. En partenariat avec Ballymore, le projet conservera les éléments clés du patrimoine – notamment la vat house de 1798 et la célèbre porte de la brasserie – tout en ajoutant environ 500 logements, des bureaux, des commerces, des hôtels et des places publiques. Des logements sociaux feront partie du mix, et le développement vise à réutiliser les structures existantes dans la mesure du possible. Pour les dernières actualités, consultez sjgquarter.com.

Réservez en ligne au moins quelques jours à l’avance – c’est moins cher que de se présenter sur place, et les créneaux d’été s’arrachent. Visez le premier créneau de la journée ou un créneau après 15h00 pour éviter le gros de la foule, et rappelez-vous que la pinte sur le toit est déjà incluse dans le billet standard : inutile donc de prendre une tournée en bas avant de monter.