Aperçu
En tant qu’institution bénéficiant du dépôt légal, la bibliothèque du Trinity College a droit à un exemplaire de chaque livre publié en République d’Irlande et au Royaume-Uni – la seule bibliothèque irlandaise à détenir ce droit britannique, accordé en 1801. C’est la plus grande bibliothèque du pays. La plupart des visiteurs viennent pour deux choses : l’évangile enluminé du IXe siècle connu sous le nom de Livre de Kells, et la Long Room, une galerie de 65 mètres située dans la Old Library, bordée de 200 000 des volumes les plus anciens de la collection. Le même bâtiment abrite la harpe nationale d’Irlande – la harpe de Brian Boru – et une Proclamation de 1916.
L’exposition du Livre de Kells est petite et presque toujours bondée. Réservez un créneau horaire en ligne avant d’arriver, et optez pour la première entrée de la journée si vous voulez voir le manuscrit sans cohue. Une chose à savoir à l’avance : la restauration a retiré les 200 000 livres de la Long Room de leurs rayonnages pour les besoins de la conservation, si bien que pour l’instant, la galerie se résume à son architecture, ses bustes de marbre et le globe Gaia, plutôt qu’au mur entier de dos de livres que l’on voit sur les cartes postales.
Histoire
La bibliothèque a été fondée avec le collège en 1592, et le Livre de Kells y est arrivé en 1661, offert par Henry Jones. La Old Library de Thomas Burgh a mis vingt ans à être construite, s’achevant en 1732, son calcaire étant extrait à Palmerstown. La Long Room que vous parcourez aujourd’hui est plus haute que l’originale : un toit surélevé et une galerie supérieure ont été ajoutés en 1860 pour accueillir la collection grandissante.
Des bustes de marbre s’alignent le long de l’allée centrale. Peter Scheemakers a sculpté 14 des originaux, parmi lesquels des philosophes et des écrivains. Quatre bustes de femmes – Rosalind Franklin, Ada Lovelace, Augusta Gregory et Mary Wollstonecraft – ont été ajoutés en 2020, les premières additions de ce type depuis plus d’un siècle.
Une restauration de 90 millions d’euros a débuté en 2022, motivée en partie par l’incendie de Notre-Dame en 2019, afin de moderniser la régulation climatique et la protection contre les incendies. Les travaux ont impliqué le retrait des livres des rayonnages pour leur conservation. En 2023, le globe lumineux de Luke Jerram, Gaia, a été installé sous la voûte.
Que voir
- Le Livre de Kells – Une sélection tournante de pages de l’évangile, daté d’environ 800 après J.-C., avec des présentations expliquant comment le manuscrit a été fabriqué et conservé.
- La Long Room – La salle à voûte en berceau, ses rayonnages en chêne et les bustes de Jonathan Swift, Aristote et des quatre femmes savantes.
- La harpe de Brian Boru – La plus ancienne harpe gaélique subsistante, datant du XVe siècle, sous vitrine dans la Long Room.
- La Proclamation de 1916 – L’un des rares exemplaires survivants de la déclaration, présenté à côté de la harpe.
- Gaia – Le globe lumineux de Jerram, une note moderne délibérée au milieu du bois du XVIIIe siècle.
Les jardins environnants de Trinity, notamment le Campanile de 1853 et Fellows’ Square, sont accessibles gratuitement.
S’y rendre
La bibliothèque se trouve sur College Green au centre de Dublin, à quelques pas de Grafton Street et de Temple Bar. La ligne verte du Luas s’arrête à Dawson et Westmoreland, et les lignes de bus 46A, 145 et 145A s’arrêtent à proximité. Il n’y a pas de parking utile dans les environs immédiats : marchez ou prenez les transports en commun.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
| Saison | Lun-sam | Dim |
|---|---|---|
| Mai – sept. | 8h30 – 17h | 9h30 – 17h |
| Oct. – avr. | 9h30 – 17h | 12h – 16h30 |
Tarifs d’entrée (prix 2026) – tous les billets sont vendus en ligne via le portail officiel des visiteurs.
| Type de billet | Prix (€) | Ce qui est inclus |
|---|---|---|
| Book of Kells Experience (autonome) | 25,5 | Entrée à la Old Library, exposition Book of Kells, audioguide gratuit |
| Visite guidée Book of Kells Experience | 65,0 | Visite guidée en petit groupe, toutes les zones d’exposition |
| Trinity Trails (visite officielle du campus) | 18,0 | Visite à pied de 45 minutes menée par un étudiant (n’inclut pas le Book of Kells) |
| Visite avec étudiant (mai-sept.) | 33,5 | Visite guidée de 30 minutes, Old Library, Book of Kells |
| Entrée à la Old Library et au Book of Kells (sans visite) | 21,5 | Entrée aux deux attractions |
Contact
- Téléphone : +353 1 896 1000
- Site web : Trinity College Library
Accessibilité – La Old Library et l’exposition Book of Kells sont accessibles en fauteuil roulant, avec des rampes et un ascenseur vers la galerie de la Long Room. Des audioguides sont disponibles.
Attractions à proximité
À distance de marche de College Green :
- Abbey Theatre – le théâtre national d’Irlande.
- Arthur Guinness Heritage Bar – un pub consacré à l’histoire du brassage à Dublin.
- Blessington Street Basin – un réservoir victorien transformé en parc public, idéal pour une demi-heure tranquille.
Plus loin, l’Aviva Stadium accueille des matchs de rugby, de football et des concerts, et un court trajet en train vers le nord mène à la ville côtière de Balbriggan.
Récompenses
En 2025, la bibliothèque a été classée première dans l’initiative mondiale de tourisme littéraire « 1000 Libraries » et a été élue meilleure attraction touristique académique d’Europe aux World Travel Awards 2025.