Aperçu
Poulanass tire son nom de l’irlandais Poll an Eas, « le trou de la cascade », et c’est une description juste : une cascade d’environ cinq mètres, qui tombe en plusieurs paliers à travers une gorge boisée au-dessus du lac supérieur de Glendalough. Cinq mètres, ce n’est pas énorme, et par temps sec, elle se réduit à un filet d’eau – c’est une étape pour la marche et la gorge autant que pour la cascade elle-même. Elle se trouve à un court détour de l’étape 4 du Wicklow Way, le tronçon de 14,5 km entre Glendalough et Glenmalure, et la plupart des randonneurs la croisent en montant vers les hauteurs plutôt qu’en faisant un détour spécial.
Il n’y a pas de droit d’entrée. Le sentier se trouve dans le parc national des Wicklow Mountains et est entretenu par le National Parks and Wildlife Service ; vérifiez donc les éventuelles fermetures saisonnières avant de partir.
La marche
La montée commence par un sentier escarpé en escaliers à travers un bois mixte et rejoint rapidement une passerelle en bois qui longe le bord de la gorge, vous tenant à l’écart des rochers glissants et des pentes abruptes tout en freinant l’érosion. Des marches en bois mènent jusqu’à une plateforme d’observation au-dessus du lac supérieur, et de là, la passerelle continue vers le Spinc.
Pour être honnête : les marches et la passerelle deviennent vraiment glissantes quand c’est mouillé, et en hiver, elles gèlent – ce n’est pas une montée à prendre à la légère, et des chaussures robustes avec une bonne adhérence sont indispensables. Après les tempêtes, le National Parks and Wildlife Service redirige parfois certains tronçons ; si le Pink Route direct est fermé, suivez les déviations fléchées en argent autour de la section endommagée. Le réseau mobile est capricieux dans la gorge, alors emportez une carte ou téléchargez l’itinéraire à l’avance.
Si vous n’avez de jambes que pour une seule chose ici, ne vous arrêtez pas à la cascade – continuez à monter les marches jusqu’au Spinc, où la passerelle s’ouvre et met tout le lac supérieur à vos pieds. C’est le meilleur de la marche.
Les itinéraires
Poulanass est un point de passage sur plusieurs randonnées balisées :
- Pink Route (Poulanass) – 1,6 km aller-retour, environ 45 minutes ; le regard le plus direct sur la cascade et ses bassins.
- Bronze Route – une boucle plus courte qui passe par St Kevin’s Cell et Reefert Church, environ 30 minutes.
- Spinc Walk – la boucle classique et exigeante (9,5–11,5 km, 3–4 heures) qui monte par la passerelle et les escaliers jusqu’aux falaises du Spinc, avec des vues sur les deux lacs.
La gorge est humide et ombragée, propice aux mousses, fougères et lichens sur la roche, et vous pourrez peut-être apercevoir des grimpereaux des jardins et des geais dans les chênes et les pins, ou un écureuil roux dans la canopée. Pour les photographes, la cascade est à son meilleur un jour ou deux après de fortes pluies ; un trépied aide pour les longues expositions.
S’y rendre et notes pratiques
Le départ du sentier se trouve au parking du lac supérieur (53.007246, -6.344835), près du Glendalough Visitor Centre, où le stationnement est payant. Le parking du lac inférieur est gratuit mais ajoute environ 1,5 km de marche dans chaque sens. Les deux se remplissent vite le week-end et pendant l’été.
En transports en commun, le St Kevin’s Bus part tous les jours de Dublin (St Stephen’s Green) vers Glendalough ; comptez environ 30 minutes de marche de l’arrêt au départ du sentier en suivant les panneaux du Wicklow Way.
Les itinéraires sont balisés par des flèches de couleur depuis le National Park Information Office près du lac supérieur, et le sentier principal suit le waymark jaune du « walking man ». Il n’y a aucune installation à la cascade, alors utilisez les toilettes du Visitor Centre avant de partir. Les chiens sont les bienvenus en laisse courte – mieux vaut les garder près de vous près de la passerelle et de la plateforme, où les pentes sont abruptes. Les notes complètes de l’étape et les cartes se trouvent dans le guide officiel du Wicklow Way Stage 4.
Deux conditions font toute la différence ici : l’eau et le moment. Venez un jour ou deux après de fortes pluies pour voir la cascade à plein débit, et avant 10h pour trouver une place de parking.