Aperçu
Mullacor n’est pas une montagne que l’on gravit pour elle-même. À 661 m (2 169 ft), c’est le point culminant du large fer à cheval de crêtes qui enserre le lac supérieur de Glendalough, et on le coche généralement au passage : sur le long circuit de Spinc et Lugduff, sur les boucles plus courtes au départ de Glenmalure, ou sur le Wicklow Way, qui franchit son col vers 550 m. Son nom, Mullaigh Mhór, signifie « grand sommet », ce qui résume assez bien la chose. On y trouve un cairn sommitale, un plateau tourbeux et une vue plongeant dans Glenmalure et vers Turlough Hill et Lugduff qui rend l’effort pleinement justifié.
Pour être précis, il est répertorié comme Hewitt, Arderin et Vandeleur-Lynam, et avec une proéminence de 102 m, il se classe 90e sur la liste des 100 plus hautes montagnes d’Irlande de MountainViews. Il partage le fer à cheval avec Lugduff, Conavalla, Turlough Hill et Camaderry.
Paysage et géologie
La roche sous les pieds est un ardoise bleu-gris sombre, du phyllade et du schiste, et non le quartzite de certains sommets du Wicklow ; c’est la dernière période glaciaire qui a façonné le relief – creusant les crêtes et dispersant les blocs erratiques qui jonchent encore les pentes. C’est un terrain ouvert et exposé une fois la forêt quittée : landes et herbes rases jusqu’à un sommet qui retient l’eau. Des cerfs élaphes parcourent la région, et la tradition locale veut qu’un cerf blanc vive parmi eux. Le sentier forestier de Derrybawn (l’itinéraire orange) est l’une des voies d’accès à travers les arbres avant que la crête ne s’ouvre.
Itinéraires de randonnée
Mullacor s’aborde à pied depuis Glendalough ou Glenmalure, et le terrain change vite, passant de la piste forestière à la lande balayée par le vent ; les conditions varient donc avec la saison et la météo.
- Mullacor, Lugduff et le Spinc – le circuit classique, environ 15 km et la majeure partie d’une journée. Il relie trois sommets et traverse la passerelle exposée du Spinc au-dessus du lac supérieur. Il exige une bonne condition physique, un pied sûr et de l’aplomb sur les terrains les plus raides et rocailleux.
- Boucle de Mullacor depuis Glenmalure – plus courte, environ 10 km, avec une montée plus douce à travers forêts et landes avant le sommet.
- Via Derrybawn depuis Glendalough – gravit le flanc boisé de Derrybawn Mountain et se termine sur Mullacor, offrant les vues sur le lac sans l’exposition de la crête complète.
Quel que soit votre choix, la dernière montée vers le cairn traverse un plateau humide et moussu qui se transforme en tourbière après la pluie ; des chaussures à semelles vraiment accrocheuses sont donc indispensables. Le brouillard tombe vite ici en été et la glace persiste en hiver ; emportez une carte et une boussole ou un GPS et sachez vous en servir. Ce terrain n’est pas adapté aux fauteuils roulants ni aux poussettes.
Informations pratiques
Mullacor se trouve dans le parc national des montagnes de Wicklow, ouvert toute l’année avec un accès libre, sans billet et sans aucun équipement sur la montagne.
Y aller et se garer – le stationnement près du départ de sentier de Mullacor est limité, et le parking du lac supérieur de Glendalough est payant et se remplit en milieu de matinée les beaux week-ends. Le parking gratuit de Laragh, à côté des Woollen Mills, est le meilleur choix ; il est ouvert tous les jours de 8h à 20h. Dans tous les cas, arrivez avant 10h en été.
Transports en commun – un service Local Link (ligne 183) relie Wicklow town à Glendalough, et des cars saisonniers partent de Dublin. Les horaires changent, alors vérifiez avant de bâtir votre journée autour d’eux.
Chiens et faune – les chiens sont les bienvenus mais doivent être tenus en laisse près du bétail et là où des oiseaux nichent au sol. Restez sur les sentiers pour préserver la végétation.
Quand y aller – l’été offre le plus de lumière et le terrain le plus sec ; l’hiver exige un équipement de montagne complet et l’expérience pour l’utiliser dans la neige ou la glace.
À proximité
S’il vous reste des jambes, le lac supérieur de Glendalough s’étend au pied des départs de sentiers et reflète les sommets par matin calme ; la cité monastique qui le borde conserve sa tour ronde et ses ruines du haut Moyen Âge. Pour un après-midi plus doux, Avondale Forest Park propose des sentiers forestiers faciles et Avondale House, lieu de naissance de Charles Stewart Parnell, à quelques minutes en voiture.
Garez-vous au parking gratuit de Laragh plutôt qu’à celui du lac supérieur, payant et vite plein, partez tôt, et considérez Mullacor comme un sommet parmi d’autres sur un plus grand circuit plutôt qu’une destination en soi. Consultez d’abord les prévisions de Met Éireann : la météo du Wicklow change quelle que soit la saison.