Vue d’ensemble
Le Camaderry (en irlandais : Camar Daighre) est la montagne de 699 m (2 290 pieds) qui forme le bras occidental du fer à cheval enserrant la vallée glaciaire de Glendalough, dans le comté de Wicklow. La plupart des visiteurs de Glendalough parcourent le Spinc, ce circuit sur passerelles qui domine le lac supérieur, sans jamais lever les yeux vers la longue crête d’en face. Cette crête, c’est le Camaderry : elle voit passer une fraction des marcheurs pour un panorama sommital sans doute supérieur, à 360° sur les lacs jumeaux, les Wicklow Mountains et, par temps clair, jusqu’à la mer d’Irlande.
Il occupe la 90e place de la liste Arderin des sommets irlandais, aux côtés notamment de Conavalla, du Lugduff et de la centrale de pompage-turbinage de Turlough Hill. S’il ne vous reste qu’une belle randonnée à faire lors d’un séjour à Glendalough et que vous avez déjà vu les lacs d’en bas, c’est celle-ci qu’il faut choisir.
Histoire
La montée est aussi une traversée de site industriel. Le Camaderry abrite le filon minéral de Luganure, une masse de galène, ce minerai de plomb qui contient des traces d’argent, exploitée ici pendant bien plus d’un siècle. En 1859, les mines de Glendasan et de Glendalough furent reliées par une série de galeries percées de part en part dans la montagne ; elles sont aujourd’hui en grande partie noyées. L’extraction s’est poursuivie, par intermittence, jusqu’à l’arrêt de la dernière exploitation commerciale en 1957. Les vestiges du village des mineurs se dressent toujours dans la vallée, et les haldes et les ruines que vous croisez en montant sont bien authentiques, pas une reconstitution.
Au pied de la face nord s’étend le Lough Nahanagan, un lac de cirque creusé par la dernière glaciation dans la dépression qui sépare le Camaderry de Turlough Hill. Ses parois abruptes abritent des voies d’escalade d’une seule longueur, cotées jusqu’à VS 4c.
Les randonnées
Trois formules s’offrent à vous, selon ce que vos jambes ont à donner.
| Itinéraire | Distance | Durée approx. | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Boucle du Camaderry (depuis le parking du Lower Lake) | 11 km | 4 h | Moyenne |
| St Kevin’s Way / petite boucle du Camaderry | boucle de 1,5 km | 1 h 30 | Facile |
| Boucle Camaderry et Turlough Hill (version longue) | 13 km | 5 h | Moyenne |
La boucle de 11 km est la vraie sortie. Elle démarre au parking du Lower Lake, suit le St Kevin’s Way le long de la Glendassan River, rejoint le Miner’s Way et grimpe à travers une courte portion de forêt avant de déboucher sur la montagne à découvert. Elle franchit le Southeast Top (677 m), un faux sommet qui en piège plus d’un, avant le véritable point culminant du Camaderry. Le dôme sommital offre un abri naturel contre le vent, dont vous serez heureux de profiter, et la vue en arrière embrasse le site monastique, Trooperstown Hill et la mer.
La petite boucle au départ du parking de l’Upper Lake n’a rien d’une ascension. Après un bref passage en forêt, un poteau de bois marqué d’un point gris vous fait basculer sur un sentier bas qui rejoint le St Kevin’s Way, traverse la cité monastique et ramène au parking. Ce sont 1,5 km tout plats, parfaits pour se dégourdir les jambes, mais qui laissent complètement la montagne de côté : n’en attendez pas la vue du sommet.
Escalade et lac
Les falaises exposées au nord au-dessus du Lough Nahanagan forment un site d’escalade réduit mais sérieux : des voies d’une seule longueur dans un profond cirque glaciaire, le lac en contrebas. C’est une destination confidentielle plutôt qu’une falaise fréquentée, et le décor fait beaucoup pour elle.
Informations pratiques
- Départs : le parking du Lower Lake pour la boucle de 11 km, celui de l’Upper Lake pour la petite boucle. Les deux sont gratuits.
- Stationnement : gratuit, mais les deux parkings se remplissent vite les week-ends d’été. Arrivez tôt, sinon vous tournerez en rond. C’est au Lower Lake que commence la boucle du sommet.
- Balisage : les sentiers sont balisés par le National Park Service. La montée principale suit le St Kevin’s Way puis le Miner’s Way, tous deux signalisés.
- Chiens : interdits sur les itinéraires du Camaderry, en raison du statut protégé de l’habitat.
- Enfants : il s’agit de montagne à découvert, avec des passages raides et boueux, en particulier sur le col entre le Camaderry et Turlough Hill en hiver. À déconseiller avec de jeunes enfants.
- Terrain : le col devient franchement tourbeux en hiver. Prévoyez des chaussures à bonne accroche ; les baskets ne suffiront pas.
- Services : aucun au sommet. Les parkings disposent de poubelles ; eau et toilettes se trouvent au centre d’accueil de Glendalough.
- Accès : gratuit. La montagne fait partie du Wicklow Mountains National Park.
- Cartes et topos : cartes d’itinéraires disponibles au centre d’accueil de Glendalough, sur l’application Hiiker et sur le site Wicklow Walks. Un fichier GPX de la boucle longue par Turlough Hill est disponible sur GPS-Routes.co.uk.
À combiner avec d’autres visites
S’il vous reste du temps après la descente, l’Avondale Forest Park and House (Avondale) se trouve à quelques minutes de route vers le sud : l’ancienne demeure de Charles Stewart Parnell, avec ses promenades en sous-bois, son jardin clos et sa maison du XIXe siècle restaurée. Et si vous ne deviez retenir qu’une chose de votre journée sur le Camaderry, calez votre descente de façon à atteindre le dôme sommital quand la lumière rase le lac supérieur : c’est cette vue-là dont on se souvient.