Aperçu
Le Lugduff est cette longue crête qui forme la paroi sud de l’Upper Lake de Glendalough, et son épaule porte le sentier de montagne le plus fréquenté du parc national des Wicklow Mountains : le Spinc. Le sommet culmine à 652 mètres (en irlandais : Log Dubh, « creux noir »), ce qui en fait le 154e plus haut sommet d’Irlande, mais la plupart de ceux qui s’engagent sur son flanc n’approchent jamais du point culminant.
Tout l’intérêt tient au relief. À l’ouest, une ligne de crête plissée plonge brutalement dans l’auge glaciaire profonde de Glenmalure ; à l’est, les pentes s’adoucissent vers la vallée suspendue de Fraughan Rock Glen. La roche est du granite, façonné par les glaces, et la crête rejoint Mullacor, Conavalla et Camaderry pour former le fer à cheval qui enserre l’Upper Lake.
Parcourir le Spinc
On monte généralement sur le Lugduff par le Spinc, la White Route balisée depuis le parking de l’Upper Lake. Elle est aménagée en passerelle de bois surélevée, posée sur la tourbe pour garder les chaussures hors de la boue et la boue hors des chaussures. Le sentier grimpe régulièrement au-delà de la cascade de Poulanass, le Lugduff Brook qui dévale vers la vallée, puis emprunte un long escalier de bois jusqu’au rebord des falaises qui dominent le lac.
De là, la passerelle longe le bord du vide, l’Upper Lake déployé en contrebas et l’ancienne cité monastique à ses pieds. C’est pour ce tronçon que l’on vient. Si vous ne disposez que de deux heures, faites-le et faites demi-tour au bout de la passerelle : la vue ne s’améliore pas plus haut. Pour atteindre le vrai sommet, il faut quitter le bois et traverser un terrain ouvert, souvent spongieux, jusqu’au cairn. Cela vaut le détour pour les collectionneurs de sommets, beaucoup moins pour qui est venu chercher le paysage.
Le sommet et le panorama
Au point culminant, un cairn bas et un point géodésique sur une large crête silencieuse. À l’ouest, le terrain s’effondre vers Glenmalure et, par temps clair, la masse arrondie du Lugnaquilla occupe tout l’horizon, avec le Scarr et le dôme du Tonelagee au nord. Juste sous les falaises du Spinc, sur la rive sud de l’Upper Lake, se dressent les ruines de Teampall na Skellig, l’« église du rocher », accessibles uniquement par voie d’eau : c’est pourquoi presque personne ne les voit de près.
Y aller
En voiture, prenez la N11 vers le sud depuis Dublin, sortez en direction de Glendalough et suivez la R755 puis la R756 jusqu’au parc national. Le départ de sentier le plus proche est le parking de l’Upper Lake, le stationnement le plus près du Lugduff. Il n’est pas gratuit : comptez 4 € pour la journée, et le parking du centre d’accueil des visiteurs, au Lower Lake, est payant lui aussi. Les deux se remplissent tôt les beaux week-ends et pendant les vacances scolaires : arrivez avant le milieu de matinée.
La ligne 133 de Bus Éireann relie Dublin à Glendalough si vous préférez ne pas conduire. Les villes les plus proches sont Wicklow, à une vingtaine de kilomètres à l’est, et Bray au nord, toutes deux desservies par le bus et le train.
Sécurité et saisons
La passerelle rend l’approche facile à l’échelle de la montagne, mais le Lugduff reste une hauteur : la crête sommitale est exposée, et le terrain ouvert au-delà du bois devient spongieux et glissant après la pluie. Chaussez des chaussures capables d’encaisser la tourbe détrempée. La couverture réseau est mauvaise dans la partie haute du parc : téléchargez une carte hors ligne avant de partir plutôt que de compter sur une carte en direct.
En hiver, les marches de la passerelle se couvrent de glace et restent gelées à l’ombre jusque tard dans la journée ; le givre matinal sur le bois est le principal danger. Les tiques vivent dans les fougères en été : aucun cas de maladie de Lyme n’a été signalé dans le Wicklow, mais inspectez-vous quand même au retour. Pour connaître les conditions du moment, passez au Glendalough Visitor Centre en arrivant.