Aperçu
Le château de Drimnagh possède les dernières douves inondées d’Irlande, et l’eau qui s’y trouve provient de la Camac. Voilà le genre de rivière dont il s’agit – pas un coin de nature sauvage, mais un petit cours d’eau urbain étroitement tissé dans l’histoire de Dublin. Elle parcourt environ 24 km du Mount Seskin dans les montagnes de Dublin jusqu’à la Liffey à la gare de Heuston, l’un des quatre affluents qui ont aidé la jeune ville à s’étendre vers l’ouest. En longeant ses berges, on passe devant un site monastique du VIIᵉ siècle, des vestiges de moulins, de nouvelles plantations et des parcs modernes en l’espace de quelques kilomètres.
Une chose à savoir avant de s’approcher de l’eau en 2026 : un foyer confirmé de peste de l’écrevisse, dévastatrice pour l’écrevisse à pattes blanches indigène, a été signalé sur la Camac en juin. Elle est inoffensive pour les humains et les animaux de compagnie, mais il est demandé à toute personne utilisant la rivière de suivre la routine « Check, Clean, Dry » (vérifier, nettoyer, sécher) sur ses bottes et son matériel pour éviter de la propager. Les nettoyages bénévoles ont été suspendus à cause de cela.
Histoire et patrimoine
Le nom Camac est généralement interprété comme « tordu » ou « vagabond », une description juste d’une rivière tour à tour redressée, canalisée et restaurée. Des fouilles près de la tour ronde de Clondalkin indiquent une colonie chrétienne primitive fondée par saint Chrónán Mochua au VIIᵉ siècle, la rivière servant de source d’eau.
Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, ce débit fiable alimentait une dense ceinture industrielle : scieries, papeteries Swiftbook à Saggart, Clondalkin, Killeen et Drimnagh, moulins à poudre, moulins à laine, ainsi qu’une filature de soie et une huilerie de lin à Kilmainham. À mesure que les moulins fermaient, la rivière disparut des regards – de longs tronçons furent canalisés et la qualité de son eau se dégrada. Créé en mars 2018, le groupe de bénévoles Friends of the Camac se réunit désormais régulièrement pour nettoyer la rivière et ses abords et, avec le Dublin City Council et d’autres partenaires, la rendre à nouveau visible du public.
Écologie et restauration
La renaissance de la Camac est réelle mais fragile, et 2024 a montré à quelle vitesse elle peut reculer : un incident de pollution imputé à une entreprise de construction a tué quelque 500 truites brunes, 250 écrevisses indigènes et 250 lamproies sur un tronçon de 3,5 km de la rivière. Les travaux de restauration se poursuivent malgré tout. Les Friends of the Camac ont proposé une trentaine de seuils en galets et rochers pour améliorer l’habitat, et certains sont déjà construits – ils créent des bassins plus profonds et oxygénés pour les poissons et les petits invertébrés qui les nourrissent – tandis que des arbres et arbustes indigènes sont plantés pour maintenir les berges et filtrer le ruissellement.
Que voir et que faire
La Camac se découvre mieux comme une succession d’étapes que comme un sentier continu :
- Les douves du château de Drimnagh – les dernières douves inondées d’Irlande, alimentées par la rivière.
- La tour ronde de Clondalkin – à côté du site monastique du VIIᵉ siècle que la Camac approvisionnait autrefois.
- Corkagh Park – des étangs de pêche historiques et d’anciens bassins de moulins, toujours gérés pour la pêche au coup et propices à l’observation des oiseaux d’eau.
- Bow Bridge (Inchicore) – une vue dégagée sur le débit de la rivière et ses niveaux saisonniers.
- Kilmainham Gaol et le Royal Hospital – la Camac coule derrière les deux, une lisière verte et tranquille au bord de deux des grands sites patrimoniaux de la ville.
Balades et faune
Le Kilmainham Inchicore Heritage Group organise une visite guidée d’environ 3 km du Lansdowne Valley Park au Bow Bridge, en suivant la rivière à travers Inchicore et Kilmainham. Le terrain est irrégulier et légèrement en pente par endroits, alors portez des chaussures robustes. Le long de la Camac inférieure, vous pourrez voir des hirondelles, des martins-pêcheurs et des oiseaux d’eau hivernants, avec davantage de vie dans les bassins récemment restaurés au printemps. Les étangs de Corkagh Park sont empoissonnés pour la pêche au coup.
Informations pratiques
- Y accéder : les arrêts de Luas Blackhorse, James’s et Heuston donnent un accès direct au corridor central ; Heuston est un important nœud ferroviaire.
- Stationnement : le stationnement dans la rue est limité près de Corkagh et des abords d’Inchicore – les transports en commun sont l’option la plus fiable.
- Sécurité en cas de crue : la Camac inférieure monte rapidement par fortes pluies. Restez sur les sentiers balisés et hors des déversoirs en béton, et consultez les alertes en direct sur le site du South Dublin County Council avant une visite par temps humide.
- Communauté et patrimoine : le Camac River Culture and Heritage Programme, lancé en 2018 par le Dublin City Council et le Local Authorities Water Programme, organise des actions de sensibilisation dans les écoles, des conférences, des concours de poésie et des visites guidées. Contactez [email protected] pour les mises à jour.
La Camac n’offre aucune vue sur les montagnes et ne prétend pas le faire. Ce qu’elle donne, c’est une balade en couches – une tour monastique, un site de moulin à poudre, les dernières douves de château du pays – sur une rivière lentement rendue à la nature. Consultez le site des Friends of the Camac pour les mises à jour sur la restauration et les événements, et tenez compte des conseils sur la peste de l’écrevisse avant de vous approcher de l’eau.