La torre
La Clondalkin Round Tower indossa ancora il suo tetto conico originale, che la maggior parte delle torri circolari irlandesi ha perso secoli fa a causa di tempeste o crolli. Con circa 27,5 m è anche considerata la più slanciata di tutte, con un fusto che misura appena quattro metri di diametro. Fu costruita intorno al 790 d.C. come parte del monastero che St Mochua fondò qui nel VII secolo, ed è una delle sole quattro torri circolari rimaste nella County Dublin – le altre si trovano a Swords, Lusk e Rathmichael.
Non si può salire. Quello che puoi fare è leggere l’edificio dall’esterno, il che è più gratificante di quanto sembri. La porta si trova a circa 1,5 m dal suolo, raggiungibile oggi tramite gradini costruiti in un successivo contrafforte in pietra – le torri si entrava con una scala che poteva essere ritirata, e la porta sopraelevata è l’indizio. Vicino alla cima, quattro finestre si affacciano sui punti cardinali per portare il suono della campana. Nel giardino, cerca le due antiche croci in pietra e il font in granito eroso dal tempo, resti dell’insediamento monastico.
La storia
Le torri circolari furono costruite tra il IX e il XII secolo come campanili, punti di riferimento e, quando serviva, rifugi. Il monastero di Clondalkin aveva motivo di averne una: fu razziato ripetutamente dai Vichinghi nel IX secolo, e un forte norreno fu impiantato qui negli anni 850. La torre sopravvisse a tutto questo, e sopravvisse anche a un’esplosione nei vicini mulini da polvere da sparo nel 1787 che rase al suolo gran parte dell’area circostante. Che sia ancora in piedi, tetto compreso, è la parte straordinaria.
Il centro visitatori
Ai piedi della torre, Brú Chrónáin occupa una fila di cottage restaurati dei mulini del XIX secolo. L’esposizione si sviluppa in otto piccoli spazi a tema e ripercorre Clondalkin dal primo monastero, attraverso la fase vichinga, fino al sobborgo odierno, con un film multi-schermo e un’audioguida gratuita per smartphone (inglese, irlandese, francese, tedesco e spagnolo, più una traccia per bambini). Gli storici volontari di Clann Chrónáin conducono visite guidate, che puoi richiedere in irlandese – prenota circa una settimana prima.
Un avvertimento onesto: l’apertura del centro visitatori è stata altalenante negli ultimi anni, e le notizie sulla chiusura e riapertura del caffè sotto nuovi gestori vanno e vengono. L’ingresso e i giardini sono gratuiti, ma telefona o controlla il sito web prima di fare un viaggio apposta, soprattutto a metà settimana.
Informazioni pratiche
| Servizio | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | Tutti i giorni 8:00 – 15:00 (confermare prima di partire) |
| Ingresso | Gratuito |
| Audioguida | Download gratuito; inglese, irlandese, francese, tedesco, spagnolo |
| Visite guidate | Prenotare circa una settimana prima |
| Accessibilità | Ascensore, servizi igienici accessibili, parcheggio in loco |
| Contatti | +353 155 54648 |
| Sito web | dublinsoutdoors.ie |
Il villaggio organizza un festival annuale con visite gratuite ed eventi incentrati sulla torre – vale la pena controllare le date se stai pianificando in anticipo.
Come arrivare e dintorni
La torre si trova su Tower Road, Clondalkin (D22 DV56). La Luas Red Line ferma a breve distanza a piedi, il Dublin Bus 13 parte dal centro città, e c’è parcheggio gratuito in loco. Se hai tempo, il Corkagh Park offre sentieri, un lago e parchi giochi a poca distanza, l’alzaia del Grand Canal è vicina per una passeggiata o un giro in bici pianeggiante, e l’Áras Chrónáin, il centro culturale irlandese del villaggio, organizza regolarmente sessioni di musica trad.
Se una visita guidata è importante per te, punta a una mattina infrasettimanale e prenota in anticipo – e telefona prima per confermare che il centro sia aperto, perché è l’unica cosa di una visita qui che non puoi dare per scontata.