Panoramica
La maggior parte delle persone attraversa la penisola di Curraun (o Corraun) senza fermarsi, durante il viaggio verso Achill Island – un peccato, perché è quasi un’isola a tutti gli effetti. Un istmo largo appena 800 metri la lega alla terraferma a un’estremità, e solo un canale di 150 metri la separa da Achill all’altra, così l’Atlantico avvolge il 99% del suo perimetro. L’intero promontorio si trova in Gaeltacht (zona a predominanza linguistica irlandese): il 12% dei residenti parla irlandese quotidianamente al di fuori del sistema scolastico, e i villaggi di Tornragee, Polranny, Belfarsad, Curraun (Currane) e Dogh Beg portano nomi irlandesi che ripagano chi rallenta per leggerli. La popolazione era di 726 abitanti all’ultimo censimento.
Per saperne di più sulla zona circostante, vedi Achill Sound and Corraun Peninsula.
Storia e patrimonio
Le rocce della penisola sono tra le più antiche del paese. Le rocce di basamento – scisto, gneiss e quarzite – si sono formate oltre 600 milioni di anni fa, nel pre-Cambriano, molto prima che gran parte dell’Irlanda esistesse. Sopra di esse giacciono le tracce umane: una miniera di rame fu un tempo attiva nel villaggio di Curraun, e un punto di scoperta del Wild Atlantic Way sul promontorio ricorda la perdita di una delle navi dell’Invincibile Armata spagnola del 1588 al largo di questa costa.
Due fili più insoliti attraversano la storia locale. Si dice che Sir Robert Peel – l’uomo che fondò la moderna polizia britannica, motivo per cui gli agenti furono a lungo chiamati «peelers» e «bobbies» – abbia vissuto per un periodo a Curraun. E Curraun House, conosciuta localmente come «the George», fu la dimora del proprietario terriero Dickens e ospitò un tempo un giardino tropicale ottocentesco, una cosa improbabile su questa costa atlantica esposta; l’edificio è oggi un pub. James Lynchehaun, la cui storia confluì ne The Playboy of the Western World di J. M. Synge, nacque a Polranny, sulla penisola, anche se l’attacco del 1894 che lo rese famoso avvenne a Valley House, dall’altra parte, su Achill.
Escursioni e ciclismo
La penisola va da una piana e facile pista ciclabile su ex ferrovia sulla costa settentrionale a una vera montagna al centro.
The Great Western Greenway
Correndo lungo il bordo settentrionale della penisola, la Great Western Greenway è un percorso di 41 chilometri senza traffico, costruito su una ex linea ferroviaria. È pianeggiante, ben pavimentata e adatta a famiglie e ciclisti occasionali, con viste su Clew Bay e sulle isole sparse al suo interno e accesso frequente a villaggi e caffè. Se devi fare una sola cosa qui su due ruote, fai questa – è il motivo per cui la maggior parte dei ciclisti viene.
La R319 e Corraun Hill
La R319 fa il giro della penisola partendo dal Michael Davitt Bridge ad Achill Sound, correndo bassa lungo la costa attraverso Polranny prima di ricongiungersi alla N59 vicino a Mulranny. È un percorso panoramico in auto o una buona strada per la bici da corsa, anche se devi mettere in conto vento contrario e qualche tratto stretto.
Il vero sforzo è Corraun Hill (524 m), che domina la penisola. Dalla cima la vista si apre su Clew Bay fino a Croagh Patrick e oltre, verso la Mullet Peninsula. Il sentiero segnato attraversa torbiera di copertura e una catena di piccoli lough, e la salita completa richiede dalle quattro alle cinque ore, quindi scarponi robusti e una mappa affidabile sono essenziali – l’altopiano non è recintato e non c’è nulla dietro cui ripararsi se il tempo cambia.
Punti salienti
- Mulranny – Al collo della penisola, Mulranny è il centro pratico: guesthouse, ristoranti, l’inizio della Greenway e la Mulranny Strand con Bandiera Blu, una baia riparata per una nuotata più sicura rispetto all’Atlantico aperto.
- Fr Griffin Park – Il campo sportivo della comunità a Curraun ha uno degli scenari sportivi più belli del paese, con vista su Croagh Patrick, Achillbeg e Clare Island. Ospita rugby, football gaelico e calcio, quindi se programmi una passeggiata nei dintorni in occasione di una partita puoi guardare un match con quella vista dietro le porte.
- Pesca sportiva in mare – L’Atlantico intorno a Curraun e Achill ospita un’ampia varietà di pesci ed è considerato uno dei migliori terreni di pesca sportiva d’Irlanda, motivo principale per cui le barche lavorano in queste acque.
Oltre alla pesca, le praterie costiere e le scogliere ospitano gracchio corallino, piviere dorato e falco pellegrino, e i lough interni ospitano trota fario.
Informazioni pratiche
- Come arrivare – Guida fino ad Achill Sound tramite la N59 e attraversa il Michael Davitt Bridge. La R319 fa il giro della penisola, ricongiungendosi alla N59 all’estremità meridionale.
- Trasporti pubblici – La linea di autobus 450 parte da Westport e arriva sulla penisola di Curraun. Dalle fermate, taxi locali o noleggio bici possono portarti più avanti lungo la R319.
- Parcheggio e servizi – Il parcheggio gratuito lungo strada è disponibile nella maggior parte delle piazzole sulla R319 e al punto di partenza della Greenway vicino a Mulranny. I servizi igienici pubblici si trovano nel villaggio di Mulranny e al punto di partenza della Greenway. Ristorazione e alloggi sono concentrati a Mulranny e nei villaggi circostanti della Gaeltacht.
- Accesso con i cani – I cani sono i benvenuti sulla Greenway e nella maggior parte dei percorsi escursionistici. Tienili al guinzaglio nei tratti torbosi e vicino al bestiame, e raccogli sempre i loro bisogni.
- Sicurezza – Il tempo sulla costa occidentale può cambiare rapidamente. I sentieri d’altopiano non sono recintati e attraversano torba umida, quindi porta una giacca impermeabile, indossa calzature con buona presa e controlla le condizioni prima di uscire. Comunica a qualcuno il tuo itinerario previsto, soprattutto se affronti Curraun Hill.
Periodo migliore per visitare
L’estate offre i mari più calmi per una nuotata a Mulranny Strand. L’autunno porta luce bassa e meno auto sulla strada per Achill, il che si adatta sia alla fotografia sia alla Greenway. L’inverno è solo per escursionisti esperti: le mareggiate sono spettacolari, le scogliere spariscono nella nebbia e le ore di luce sono poche.
La maggior parte delle persone si basa a Mulranny o dall’altra parte, su Achill, e tratta la penisola come una mezza giornata: la Greenway in piano, e Corraun Hill se le gambe e le nuvole lo permettono. Se devi sceglierne una sola, pedala sulla Greenway – ma controlla prima il vento, perché un vento contrario all’andata e al ritorno trasforma una pedalata facile in una dura.