Panoramica
La piccola isola coperta di pini di Derryclare Lough è tra i soggetti più fotografati del Connemara e in una mattina senza vento, con i Twelve Bens che si sdoppiano nel riflesso dell’acqua, il motivo è evidente. La vetta di Derryclare, alta 677 m, si erge sopra il lough all’estremità meridionale della catena, con un lembo di antico bosco di querce sul versante orientale. Il nome irlandese, Binn Doire Chláir, significa «la vetta del bosco di querce della pianura».
Se hai solo un’ora a disposizione, il panorama sulla riva del lago dalla R344 è quello che fa per te: accosta, goditelo e riparti. Se invece sei venuto per camminare, la vera ricompensa è il Glencoaghan Horseshoe, ma è una giornata di montagna vera e impegnativa, non una passeggiata.
La riserva naturale e il bosco di querce
Il bosco di querce sul versante orientale è una riserva naturale statutaria di 19 ettari, istituita nel 1980 e tutelata per il suo valore ecologico. La volta arborea è formata in prevalenza da rovere maturo, con sorbo, betulla pubescente e frassino nel sottobosco. Fa parte della più ampia Special Area of Conservation Twelve Bens/Garraun Complex ed è un sito di rilievo per licheni e funghi: qui è stata registrata la prima segnalazione nell’emisfero settentrionale di Hemigrapha astericus, un fungo parassita che cresce sui licheni. Camminare nella luce screziata di questo bosco è l’esatto contrario della nuda quarzite che lo sovrasta.
Nel 2005 diciannove scoiattoli rossi furono trasferiti qui dal Portumna Forest Park nell’ambito degli sforzi per proteggere la specie in Irlanda, e oggi si sono stabilmente insediati nel bosco. I cervi rossi rimangono sui pendii più alti, mentre le lontre si affacciano sulle rive del lough all’alba e al tramonto.
Passeggiate ed escursioni
Tutti i percorsi richiedono scarponi robusti e rispetto per un meteo che cambia in fretta.
- Passeggiata sulla riva del lago: un tratto facile lungo la sponda e il margine della riserva di querce, ideale per la vista sull’isola e per l’avvistamento della fauna, senza dislivelli degni di nota.
- Gli anelli (horseshoe): per escursionisti esperti, il Glencoaghan Horseshoe (circa 16 km, 8-9 ore) è considerato uno dei migliori percorsi di montagna d’Irlanda e collega Derryclare a vette vicine come Bencorr. L’anello più breve del Bencorr (all’incirca 11-14 km, 5-7 ore) è comunque una giornata dura. Le capacità di orientamento sono essenziali: i sentieri svaniscono nella nebbia e il terreno non concede una seconda possibilità.
Arrampicata
Il circo glaciale orientale, Log an Choire Mhóir, ospita lunghe vie a più tiri di circa 200 m, con gradi che vanno da Difficult a Very Difficult: la più nota è The Knave (VD, 225 m). Si tratta di arrampicata trad su quarzite esposta, che con la pioggia diventa viscida e pericolosa, quindi verifica condizioni e previsioni prima di impegnarti.
Fauna selvatica
Oltre agli scoiattoli rossi, ai cervi e alle lontre, il lough attira uccelli acquatici, e potresti scorgere poiane e sparvieri che perlustrano il cielo sopra il circo glaciale. L’insieme di bosco di querce, acque aperte e praterie di montagna lo mantiene vario in ogni stagione.
Pesca
Derryclare Lough è uno specchio d’acqua riservato alla sola pesca a mosca, dove si pescano salmone primaverile, grilse, trota di mare e grosse trote fario selvatiche. La riserva è gestita dal Lough Inagh Lodge: serve un permesso, oltre alla licenza statale per il salmone se punti a salmone o trota di mare, ed è meglio procurarsi entrambi in anticipo. È una riserva di pesca vera e propria più che un posto da improvvisare, quindi sistema le formalità prima di arrivare.
Come arrivare e informazioni pratiche
- Accesso: al lough si arriva percorrendo la R344 attraverso la Inagh Valley, che si stacca dalla N59 tra Recess e Kylemore. C’è un parcheggio vicino al lago e una sosta limitata lungo la strada; la piazzola panoramica più gettonata si riempie in fretta, quindi la mattina presto è più tranquilla. Nessun mezzo pubblico serve la zona: serve l’auto.
- Servizi: nessuno: niente servizi igienici, negozi o bar in riva al lago, quindi porta con te cibo, acqua e tutta l’attrezzatura necessaria. I servizi più vicini si trovano a Recess.
- Meteo e sicurezza: il tempo in Connemara cambia in fretta e, anche d’estate, in quota fa raramente caldo. Metti in zaino indumenti impermeabili, mappa e bussola e un telefono carico, e comunica a qualcuno il tuo itinerario e l’orario di rientro previsto.
- Regole: la riserva e i sentieri sono gratuiti; la pesca richiede un permesso a pagamento. Rimani sui sentieri tracciati quando possibile, per proteggere la flora del sottobosco e i licheni.
Nei dintorni
Il villaggio di Recess, con le sue botteghe artigiane e le gallerie, è proprio lì di fronte, e Benbaun – la più alta dei Twelve Bens – si trova a nord, per chi ha ancora gambe per continuare. Il tragitto in auto lungo la R344 è uno dei più belli dell’ovest, quindi non avere fretta.