Panoramica
Derryclare Lough è quello con l’isola: un piccolo scoglio coperto di alberi in mezzo all’acqua, sormontato da pini silvestri, diventato il simbolo stesso del Connemara. Si trova all’imbocco della Inagh Valley nella County Galway, a circa 20 km a est di Clifden, con i Twelve Bens che si alzano ripidi a ovest e la catena dei Maumturks a est. Se dovete fermarvi una sola volta lungo il tragitto tra Maam Cross e Clifden, questo è lo slargo in cui accostare. Il lago è lungo meno di 4 km e, in una mattina calma, i pini e le vette si distendono piatti sulla superficie; con una giornata umida e ventosa, invece, si fa fatica a vedere l’altra sponda.
Storia e riserva naturale
Alimentato dai fiumi Gleninagh e Tooreennacoona, Derryclare drena verso est nel Ballynahinch Lake e nell’Owenmore River prima di raggiungere la Bertraghboy Bay. Insieme al vicino Lough Inagh forma la Lough Inagh & Derryclare Fishery, gestita dal Lough Inagh Lodge Hotel a Recess, che vende i permessi e organizza i ghillie (le guide di pesca locali). Tre serie di “butts” – lunghi pontili di pesca – si protendono dalla riva, parte di una riserva di pesca che risale al XIX secolo; il lodge originale fu costruito nel 1880.
Nel 1980 il National Parks and Wildlife Service ha designato una striscia di 19 ettari di riva come Derryclare Nature Reserve, proteggendo un bosco maturo di quercia sessile – la foresta autoctona che un tempo ricopriva gran parte dell’ovest prima dell’arrivo delle conifere. I 789 ettari circostanti del Derryclare Wood sono una piantagione commerciale di abete di Sitka gestita da Coillte, quindi il contrasto è facile da vedere con i propri occhi: fitte file scure di piantagione da un lato, querce nodose e muschiose dall’altro.
Pesca sul lago
Derryclare è riservato alla pesca a mosca, praticata dai butts e dalla riva – non ci sono barche sul lough. Le acque ospitano salmone di primavera, salmone grilse, trota di mare e trota fario, incluse alcune grandi trote autoctone. La pesca si svolge all’incirca dalle 9:30 alle 19:00, con i tratti fluviali collegati che ruotano su base di mezza giornata, e i permessi si ottengono tramite il Lough Inagh Lodge a Recess, non da un distributore automatico lungo la strada. Se intendete pescare, prenotate in anticipo; questa è una riserva gestita, non un lago dove si arriva e si lancia, e la stagione va da marzo a ottobre.
Sentieri ed escursioni
La maggior parte dei visitatori non lascia mai la riva, e c’è una facile passeggiata che convince a restare in basso:
- Anello della riserva naturale (2 km) – Un sentiero pianeggiante e ben segnalato lungo la riva e attraverso il bosco di querce, con l’isola e i Twelve Bens in vista per quasi tutto il percorso. Venti minuti se vi fermate a guardare.
- Derryclare horseshoe (11–14 km, 5–7 ore) – Un vero giro di cresta sulle cime per escursionisti con le gambe e il meteo adatti.
- Glencoaghan Horseshoe (16 km, 8–9 ore) – La classica camminata di cresta del Connemara, che tocca sei dei Twelve Bens. Terreno di montagna serio, orientamento e una giornata lunga; non è un’uscita da scarpe bagnate facoltative.
Fauna e paesaggi stagionali
La riserva di querce di 19 ettari è un punto caldo di biodiversità. In primavera, il sottobosco si ricopre di campanule, anemoni dei boschi e primule, creando un contrasto vivido contro il terreno scuro di torba. Il bosco ospita una popolazione sana di uccelli stanziali, tra cui pettirossi, scriccioli, varie cince e rampichini.
Gli scoiattoli rossi sono quelli da tenere d’occhio: 19 esemplari sono stati trasferiti qui dal Portumna Forest Park nel 2005 come parte di un programma di traslocazione, e i loro discendenti ora si muovono tra le chiome delle querce. Tassi, volpi, donnole e martore usano anch’essi la riserva, anche se per le ultime sarete fortunati a vederle.
In autunno i boschi e le torbiere si tingono d’oro e di ruggine, e il tardo pomeriggio è il momento giusto per avere la macchina fotografica pronta – la luce bassa e l’acqua ferma fanno il resto. Per il resto dell’anno, la riserva è più tranquilla nelle mattine infrasettimanali, prima che i pullman turistici raggiungano questo tratto della valle.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Da Clifden, seguite la N59 verso est, poi svoltate sulla R344 attraverso la Inagh Valley; il lago è segnalato. La visita è gratuita.
- Parcheggio: Il parcheggio è limitato – piccoli parcheggi vicino alle baracche di pesca e qualche slargo lungo la R344. I posti si esauriscono rapidamente nei fine settimana estivi, quindi arrivate presto.
- Nessuna struttura sul lago: Non ci sono servizi igienici, bar o negozi sulla riva. I servizi più vicini sono a Recess, a pochi minuti di auto, dove Joyce’s Craft Shop and Art Gallery è in attività dal 1928.
- Pesca: Solo a mosca, dalla riva e dai butts; niente barche. Permessi e ghillie tramite il Lough Inagh Lodge Hotel a Recess. Prenotate in anticipo per la stagione marzo–ottobre.
- Meteo: Il tempo di montagna cambia rapidamente qui, e la valle intercetta la pioggia dell’Atlantico. Portate indumenti impermeabili e calzature decenti anche solo per il breve anello lungo la riva.