Panoramica
Glasson si definisce il Villaggio delle Rose, e le fioriture che le hanno valso il riconoscimento di Tidy Towns sono davvero notevoli. Ma le due cose che più probabilmente ti faranno percorrere i 10 km a nord da Athlone sono un campo da golf di Christy O’Connor Jnr e le rive del Lough Ree. Il villaggio in sé è piccolo – due pub, un ristorante, un centro del patrimonio nell’ex scuola, un negozio con distributore di benzina e qualche B&B – quindi trattalo come una base piuttosto che come una meta per una giornata intera. Se hai un solo pomeriggio, passalo sull’acqua: un tavolo al Wineport Lodge o al Killeen’s batte un’ora a passeggio per le strade del villaggio.
Storia e contesto
Glasson nacque come villaggio di tenuta per la tenuta Waterston, e l’antica grande casa oggi è in rovina. Il nome deriva dall’irlandese Glasán, «piccolo verde» o «piccolo ruscello» – un cenno al fiume Tullaghan, ancora noto localmente come fiume Glasson, che scende fino al Lough Ree. La tradizione locale lega la campagna circostante a Oliver Goldsmith, cresciuto nei dintorni e che si dice vi si sia ispirato per The Deserted Village. Le rose arrivarono più tardi, frutto di decenni di piantumazioni comunitarie che hanno trasformato un tranquillo villaggio di crocevia in un abituale contendente del Tidy Towns.
L’area più ampia ha strati ancora più antichi. Il castello di Portlick, una torre fortificata del XIII secolo, sorge sulla riva del Lough Ree, e la Lough Ree Distillery – il nome rilanciato della vecchia distilleria di Kilbeggan – produce whiskey e gin nella zona. L’area conserva anche una forte tradizione equestre, con diverse scuole di equitazione e scuderie nelle vicinanze.
Cosa vedere e fare
Glasson Golf Club
Il campo da golf è l’attrazione principale. È un tracciato parkland a 18 buche progettato dal giocatore di Ryder Cup Christy O’Connor Jnr, aperto nel 1993, che si snoda lungo il Lough Ree e la baia di Killinure. L’acqua entra in gioco su diverse buche, e la par tre che scavalca la baia è quella che tutti ricordano. Quattro posizioni dei tee distribuiscono la difficoltà su tutti gli handicap, e c’è una golf academy con lezioni e un driving range per sessioni di pratica o per l’inverno. Un pontile ti permette di arrivare in barca se sei già sul lago.
Il campo ora fa parte del Glasson Lakehouse, un resort hotel a quattro stelle con spa, piscina e ristorazione propria, quindi un giro si abbina facilmente a un pernottamento.
Dove dormire
- Glasson Lakehouse: L’hotel a quattro stelle che avvolge il campo da golf, con spa, piscina e ristorazione sul lago. Incluso nella Hot 100 degli hotel 2024 dell’Irish Independent.
- Wineport Lodge: Ristorante sul lago con camere sulla riva del Lough Ree, a circa 2 km dal villaggio.
- Glasson Stone Lodge: B&B a conduzione familiare con suite con angolo cottura, a un minuto a piedi dai pub e dal caffè del negozio Centra.
- Carnakilla Lakeshore Cabins: Cabine in legno sulla riva del Lough Ree per chi preferisce cucinare da sé.
Dove mangiare
Per un pasto vero, il Killeen’s al Glasson Lakehouse è l’opzione fine dining, con vista sull’acqua. Il Wineport Lodge è l’altro tavolo sul lago, e quello che la maggior parte dei locali nomina per primo. Nel villaggio stesso, il Grogan’s of Glasson e The Villager sono i due pub, entrambi raggiungibili a piedi ed entrambi con cucina. Nei mesi più caldi, i sentieri sulla riva e il marina sono perfetti per una passeggiata tranquilla, un po’ di birdwatching o un picnic.
Il Lough Ree attira anche i pescatori, con pesca sia di fondo che sportiva sul lago.
Attrazioni nei dintorni
La posizione di Glasson ne fa un punto di partenza pratico per gite di un giorno attraverso il Westmeath e nelle contee vicine:
- Abbey Blooms Botanical Gardens: A breve distanza in auto verso nord, con allestimenti a tema, un giardino storico cintato e vendite stagionali di piante.
- Killinure Lough: La baia riparata adiacente al villaggio, usata per la nautica da diporto, la pesca e tranquille passeggiate sulla riva.
- Athlone Castle: Una fortezza del XII secolo sul fiume Shannon, raggiungibile in meno di 15 minuti in auto, con visite guidate e mostre interattive.
- Athlone: La vicina cittadina offre una gamma completa di negozi, ristoranti e luoghi culturali, oltre a un facile accesso al sentiero escursionistico Shannon Way.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Glasson è sulla N55, a 10 km a nord di Athlone, e a circa 90 minuti da Dublino via M4/M6. Fa parte della regione Ireland’s Hidden Heartlands ed è ben segnalata da Athlone.
- Periodo migliore: Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno per il golf e le passeggiate sul lago. Maggio e giugno sono i mesi delle rose; settembre porta fairway più tranquilli e spesso il tempo più stabile.
- Prenotare in anticipo: Gli orari di partenza e le camere si riempiono nei fine settimana estivi e durante le settimane dei tornei – prenota entrambi con largo anticipo.
Se devi fare una sola cosa, prenota un tavolo sul lago al Wineport Lodge per la sera e calcola l’orario per il tramonto sul Lough Ree – è la vista attorno a cui è costruito l’intero villaggio.