Panoramica
Abbey Blooms è un giardino giovane con uno scopo fuori dal comune. Ha aperto nell’agosto del 2021 sui terreni dietro il convento francescano, a un chilometro da Multyfarnham, nella contea di Westmeath, per iniziativa di Nua Healthcare Services come progetto di inclusione sociale. I giardini danno lavoro a persone di ogni abilità, impiegate nell’orticoltura, nella caffetteria e negli eventi. L’ingresso è gratuito, ci sono una caffetteria e un piccolo negozio, e le piantumazioni sono state pensate per cambiare nel corso dell’anno.
Il convento alle spalle
Il giardino è recente, la cornice no. Sorge subito dietro il convento francescano di Multyfarnham, che risale al 1268 ed è l’unica abbazia francescana d’Irlanda ancora in piedi sulle fondamenta originarie. È sopravvissuto alla soppressione ordinata da Enrico VIII e a un incendio nel 1601, e custodisce circa 700 anni di culto nello stesso luogo. Il giardino ha trasformato in spazio verde aperto quello che sul retro era un terreno poco sfruttato.
Cosa vedere e cosa fare
Le aiuole sono piantumate per cambiare con le stagioni: dai bucaneve che spuntano dal gelo a una svolta netta in marzo, quando bulbi e alberi si risvegliano. Alcuni consulenti orticoli hanno scelto un misto di alberi da esemplare, piante da fiore e specie autoctone adatte al clima del Westmeath; un percorso ad anello pianeggiante attraversa i giardini, con cartelli che spiegano il ruolo di ogni pianta.
Il Garden Café, all’interno del complesso, è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:30 e propone caffè, tè, dolci fatti in casa e panini. Il suo punto forte sono i gazebo riparati, che ti permettono di stare all’aperto anche con il tempo che di solito riservano le Midlands. C’è anche un piccolo negozio di giardinaggio con piante in vaso, fiori di stagione e attrezzatura varia, e il personale è ben lieto di darti consigli per tenerle in vita.
La North Pole Experience
Ogni dicembre i giardini diventano un percorso di Babbo Natale a pagamento che è ormai un richiamo per tutta la regione. Ai visitatori viene consegnato un passaporto per seguire un itinerario di lucine, tunnel e gazebo addobbati, incontrando gli elfi al lavoro e Mrs Claus lungo la strada verso l’officina di Babbo Natale. C’è anche un Ribbon Tree of Positivity and Remembrance, dove le famiglie legano un nastro in memoria dei propri cari.
L’evento si tiene di solito in alcuni fine settimana e in alcune sere infrasettimanali tra novembre e dicembre, con visite serali in genere tra le 16:00 e le 21:00. Serve il biglietto, da prenotare sul sito. Attira molta gente, quindi conviene prenotare per tempo.
Comunità e benessere
Il senso di questo posto sta nell’inclusione sociale che lo anima. Oltre ai contratti retribuiti per persone di ogni abilità, Nua Healthcare organizza tirocini di 12 settimane, comprese le esperienze CLaD, per chi è interessato al giardinaggio, alla gestione sostenibile del territorio e all’ospitalità. Ogni tanto si tengono passeggiate guidate di mindfulness e laboratori stagionali.
Informazioni pratiche
Orari di apertura
- Da lun. a dom.: 10:00 – 16:30
- Gli orari possono variare durante gli eventi speciali o in inverno, quindi controlla prima il sito.
Ingresso
- Ingresso ai giardini: gratuito
- Caffetteria: si paga quel che si consuma
- North Pole Experience: a pagamento, con prenotazione online
Contatti e prenotazioni
- Telefono: (044) 930 0032
- Email: [email protected]
- Sito web: abbeyblooms.ie
Come arrivare e accessibilità I giardini si trovano appena fuori dalla R393, a circa 15 minuti da Mullingar e poco a nord della N4. C’è un parcheggio gratuito riservato accanto alla caffetteria. Il percorso principale è pianeggiante e ben spianato, adatto a sedie a rotelle e passeggini, e la caffetteria e i servizi sono completamente accessibili.
Nei dintorni
La visita si abbina bene a un giro più ampio nelle Midlands. A pochi passi c’è Lough Owel, area di balneazione riconosciuta e nota per gli habitat umidi e l’avifauna. La Hill of Uisneach, centro cerimoniale mitico d’Irlanda, è a breve distanza in auto, e il paese di Fore conserva un’abbazia del VII secolo e le Seven Wonders of Fore.