Panoramica
L’intero anello è pianeggiante. È la prima cosa da sapere su Hazelwood, e il motivo per cui famiglie e persone in sedia a rotelle lo scelgono quando le passeggiate più ripide di Sligo sono fuori questione. Il circuito di 3,2 km costeggia la sponda nord-occidentale di Lough Gill, cinque chilometri a est di Sligo, attraversando querce e frassini maturi con la catena di isole del lago in vista per quasi tutto il percorso. Coillte gestisce la tenuta di 250 anni come amenità gratuita. Non ci sono orari di apertura né biglietti.
Storia
La tenuta ruota attorno a Hazelwood House, una dimora palladiana costruita nel 1724 per il tenente generale Owen Wynne e progettata da Richard Cassels, l’architetto dietro Leinster House e Powerscourt. È una significativa residenza georgiana e resta chiusa al pubblico, quindi non venite aspettandovi di entrare. La famiglia Wynne ha tenuto il luogo per tre secoli. I boschi stessi risalgono agli anni Cinquanta del Seicento, un mix di alluvionale e latifoglie, e hanno alimentato «The Song of Wandering Aengus» di W. B. Yeats, che si apre nel bosco di noccioli.
Conservazione
Hazelwood custodisce uno degli ultimi tratti sopravvissuti di bosco alluvionale in Irlanda, 123 ettari, elencato come habitat di Allegato 1 protetto dall’UE e parte della Lough Gill Special Area of Conservation. Tra il 2020 e il 2024 il progetto «Restoring Hazelwood» di Coillte ha rimosso rododendri, allori e cornioli invasivi, diradato le conifere non autoctone e ripiantato salici, ontani, frassini e betulle. Il lavoro ha vinto il Native Woodland Conservation Award ai RDS Forest and Woodland Awards 2025, ed è stato realizzato in collaborazione con il National Parks and Wildlife Service e la comunità locale nell’ambito dell’iniziativa Forests for Nature di Coillte.
Fauna e flora
La flora del bosco umido è la protagonista. Calta palustre, anemone dei boschi, campanule, olmaria e giaggiolo giallo ricoprono il terreno sotto salici, ontani, frassini, betulle e pioppi tremuli. I martin pescatori lavorano il bordo del lago insieme a cannaiola e forapaglie, cigni reali, germani reali e oche selvatiche. Scoiattoli rossi e lontre sono di casa, con qualche cervo; rane comuni e tritoni si riproducono nel terreno umido. Venite presto per la migliore occasione di vedere un martin pescatore o una lontra.
Tempesta Eowyn e riapertura
La tempesta Eowyn del gennaio 2025 ha abbattuto alberi secolari e sconvolto i sentieri in tutta la foresta. Le squadre hanno rimosso il legname caduto, riempito le buche delle radici e riparato la strada di accesso in sei settimane, e la foresta ha riaperto il 5 aprile 2025. Coillte chiede ai visitatori di restare sui sentieri segnalati mentre il restauro continua, e di tenersi lontani dalla vicina area di Carns Hill.
Percorrere l’anello
Il sentiero principale segue le frecce verdi e richiede circa un’ora. È davvero pianeggiante, nessuna salita, e regge bene per passeggini e sedie a rotelle. Due diramazioni vicino al punto di metà percorso riducono la camminata a 1,5 km o 2 km se siete a corto di tempo. La panca da picnic sul lato del lago è il punto per le foto, con vista a ovest su Church Island, Goat Island, Cottage Island e Dooney Rock, con Wolf Island e Bernard’s Island visibili nelle giornate limpide.
Del sentiero scultoreo in legno originale sopravvivono solo poche installazioni, legate al più ampio Yeats Trail. I pannelli interpretativi indicano le specie arboree e raccontano la storia ecologica e familiare della tenuta.
Note stagionali
- Primavera porta campanule e anemoni dei boschi sul terreno; è il momento in cui arrivano i fotografi.
- Estate regala lunghe serate per il birdwatching lungo l’acqua.
- Autunno tinge d’ambra la sezione di latifoglie, riflessa nel lago.
- Inverno è tranquillo e buono per lontre e scoiattoli, anche se i sentieri si infangano dopo la pioggia.
Come arrivare
L’ingresso è al parcheggio di Half Moon Bay, sulla N4 appena a est di Sligo, con parcheggio gratuito. Sono circa dieci minuti in auto dal centro città. Non c’è un autobus diretto; la fermata più vicina è a Sligo, lasciando una breve corsa in taxi o una camminata di 5 km fino al cancello. Le rastrelliere per biciclette si trovano all’ingresso del parcheggio, e il percorso ciclabile dalla città segue la R292. Hazelwood compare di solito negli eventi gratuiti di Bike Week 2026 della contea, con uscite guidate.
Informazioni pratiche
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Lunghezza del sentiero | Anello principale di 3,2 km – diramazioni opzionali di 1,5 km e 2 km |
| Difficoltà | Facile (pianeggiante, adatto a sedie a rotelle) |
| Dislivello | 0 m |
| Tempo tipico | ~1 ora per l’anello completo |
| Segnaletica | Frecce verdi lungo tutto il percorso |
| Punto di accesso | Parcheggio di Half Moon Bay (ingresso gratuito) |
| Servizi | Tavoli da picnic, pannelli interpretativi, rastrelliere per bici |
| Fauna | Scoiattoli rossi, lontre, martin pescatore, cigni, oche, anatre |
| Città vicina | Sligo (5 km) – pub, caffè, ristoranti |
| Orari di apertura | Aperto tutto l’anno; nessun orario di apertura formale |
| Sito web | https://www.coillte.ie/site/hazelwood/ |
| Contatti | 1890 367378 |
Attrazioni nelle vicinanze
- Benbulben – la montagna dalla cima piatta sopra la tomba di Yeats, con passeggiate lungo le scogliere.
- Ballygilgan Nature Reserve – praterie e riva buone per le oche svernanti.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – uno dei più grandi complessi di tombe preistoriche d’Irlanda.
- Cloonacool – un villaggio ai piedi delle Ox Mountains.
Se avete solo un’ora a Sligo e volete un terreno pianeggiante con un lago accanto, questa è la passeggiata da scegliere.