La mezza giornata migliore a Kildysart comincia dal molo. Da qui una barca porta a Canon Island, l’isola più grande di questo tratto dell’estuario dello Shannon, dove le rovine di un’abbazia agostiniana del XII secolo sorgono tra i pascoli. La traversata è al suo massimo della vivacità a luglio, quando una piccola flotta accompagna il pellegrinaggio annuale per una visita guidata tra le rovine, e i pub sulla riva organizzano sessioni di musica tradizionale. Se volete raggiungere l’isola, organizzatevi in base alla marea e al meteo: non c’è un traghetto di linea, quindi conviene chiedere in loco al marina prima di contare di attraversare.
Il villaggio stesso (in irlandese Cill an Dísirt, «chiesa del deserto») è un posto in cui la gente vive, più che un posto da visitare. Una popolazione di 436 abitanti sostiene due minimarket, una ferramenta, una farmacia, una cooperativa di credito, un’officina, un ambulatorio veterinario, una banca mobile e quattro pub, con il Quay Marina che tiene l’estuario nella vita quotidiana. Sulla R473, a metà strada tra Ennis e Kilrush, è una tappa autentica, non una messa in scena.
Il percorso ad anello di Gortglas
Se avete solo un’ora, percorrete il Gortglas Loop attorno a Gortglas Lake, un breve circuito su sentieri nel bosco appena fuori dal villaggio. Il lago è più profondo di quanto sembri, arrivando a circa 16 metri, con un’isola artificiale in legno al centro; d’estate la gente del posto ci nuota, fa paddleboard e canoa. È il modo più semplice per capire perché a Kildysart si finisce per restare più a lungo del previsto.
L’estuario lo si incontra al molo, uno dei punti panoramici designati lungo la Shannon Estuary Way, il percorso circolare di 207 km che segue il fiume più lungo d’Irlanda. È un buon posto per osservare gli uccelli limicoli che lavorano le distese di fango con la marea calante.
Storia
Il nome conserva il passato monastico della parrocchia sui cartelli stradali, e l’abbazia di Canon Island ne è il sopravvissuto più chiaro. Sulla terraferma, i terrapieni di Crovraghan Castle segnano una roccaforte rasa al suolo nel 1893; a quel punto i suoi terreni avevano ospitato un mulino per il grano, un deposito di cereali, un birrificio, una fornace per la calce e una caserma di cavalleria. La chiesa cattolica di St Michael’s, sulla strada principale, fu costruita tra il 1829 e il 1831. Il villaggio ricorda anche Peadar Clancy (1894–1920), un uomo di Cranny che combatté nella Rivolta di Pasqua del 1916 e nella Guerra d’Indipendenza, con un monumento.
Cahiracon House, una magione tardo-georgiana del XVIII secolo a ovest del villaggio, oggi è una scuola e un convento gestito dalle Suore Salesiane di San Giovanni Bosco, non una casa che si possa visitare.
Pesca
I pescatori dalla riva pescano da Cahercon Pier, a circa 1,6 km a sud del villaggio. Nell’entroterra, tre laghi di trote – Gortglass, Clonshnacta ed Effernan – sono a breve distanza in auto, ma tutti e tre sono acque di club: serve l’iscrizione al club di pesca locale per pescarvi, quindi sistemate la cosa prima di partire, non sul posto.
Come arrivare e spostarsi
Kildysart si trova sulla R473, a circa 30 km da Ennis e 20 km da Kilrush. L’aeroporto di Shannon è a circa 40 minuti di auto, e il traghetto per auto Killimer–Tarbert, una traversata di 20 minuti, mette il nord del Kerry a portata di mano. La linea Ennis–Kilrush di Bus Éireann ferma nel villaggio, anche se le corse si diradano fuori dalle ore di punta. C’è una filiale della biblioteca pubblica presso lo St John Bosco Community College a Cahercon, se vi serve un’ora all’asciutto in un pomeriggio di pioggia.