Panoramica
Il fiume Shannon non scorre semplicemente accanto a Lanesborough: la attraversa da parte a parte. E nel farlo divide due province (Leinster e Connacht), due contee (Longford e Roscommon), due diocesi cattoliche e due parrocchie, il tutto in una città di circa 1.733 abitanti. Lanesborough condivide il guado con la vicina Ballyleague, sulla sponda occidentale, e si affaccia sulla punta settentrionale del Lough Ree.
È una città di passaggio e di lavoro più che una località di villeggiatura, e non finge il contrario: ma per chi pesca, per chi naviga e per chi gira le vie d’acqua delle Midlands è una base davvero comoda. Se hai un pomeriggio libero, la scelta migliore è una visita alla Lough Ree Distillery; se hai una canna da pesca, qui lo Shannon è uno dei tratti migliori delle Midlands per la pesca al colpo.
Storia e ponti
Il nome irlandese è Béal Átha Liag, «bocca del guado di pietre», dalle lastre un tempo posate nel fiume per facilitare l’attraversamento. Poiché chi controllava il guado controllava la strada, Lanesborough ha visto susseguirsi più ponti della media:
- 1000 d.C. ca. – l’Alto Re Malachy di Meath e il Re del Connacht costruirono insieme il primo ponte, in funzione antivichinga.
- 1140 – un ponte in pietra più solido, voluto dall’Alto Re Turlough O’Connor.
- 1667 – una sostituzione dopo secoli di usura.
- 1690 – il colonnello O’Reilly distrusse il ponte per rallentare l’avanzata dell’esercito williamita.
- 1706 – il Parlamento finanziò un imponente ponte in pietra a nove arcate, lungo 300 piedi e largo 15. All’origine c’era una tragedia: nel 1701 un traghetto con 46 persone a bordo si rovesciò e 35 annegarono.
- 1844 – sostituito da un ponte con arcata girevole, per lasciar passare imbarcazioni più grandi.
- 1971 – l’attuale campata in cemento, tuttora l’attraversamento principale.
Pesca e vie d’acqua
Lanesborough è un centro riconosciuto per la pesca al colpo e ai predatori: abramide, tinca, scardola e luccio richiamano i pescatori su questo tratto dello Shannon. Puoi pescare da riva oppure noleggiare una barca alla Lanesborough Marina, struttura privata dotata di scivolo di alaggio, pontile di rifornimento e parcheggio, che affitta motoscafi, canoe e kayak. A sud della città il Lough Ree si apre e si allunga per quasi 30 km fino ad Athlone; a monte, lo Shannon serpeggia per una quarantina di chilometri verso nord fino a Carrick-on-Shannon. Per chi è alle prime armi, il club di pesca locale organizza sessioni stagionali «Learn to Fish» con tutta l’attrezzatura fornita.
Lough Ree Distillery
La novità più recente della città è la Lough Ree Distillery, avviata nel 2018 da tre fratelli nella vecchia macelleria di Main Street. Il prodotto simbolo è lo Sling Shot Gin, particolare perché usa la torba come botanica: ne ricava una nota terrosa che in un gin non si incontra spesso.
La distilleria propone esperienze su prenotazione anziché visite improvvisate: Distillery Tour and Tasting da 15 €, Exclusive Whiskey Tasting da 25 € ed Exclusive Gin & Vodka Tasting da 25 €. Meglio prenotare in anticipo, soprattutto nei fine settimana e d’estate.
Regata, sport ed eventi
La Lanesborough Regatta torna ogni settembre e rinnova una tradizione che risale al 1927: i trofei di quella prima edizione esistono ancora e ogni tanto vengono esposti nel weekend. Ruota attorno alle tradizionali derive Shannon-One-Design e conserva un carattere sobrio e comunitario.
Sulla terraferma, il Lanesborough Triathlon annuale abbina 750 m a nuoto nello Shannon a 22 km in bici e 5 km di corsa. La città conta due club GAA, uno per sponda: Rathcline sul lato Longford e St Faithleachs sul lato Roscommon. Lanesborough è inoltre gemellata con Lanesborough, in Massachusetts.
A piedi e in bici
- Commons Woodland Trail – una passeggiata ad anello tra bosco misto, un’ex cava di calcare e un parco giochi, segnalata da Waterways Ireland. È quasi tutta asfaltata e accessibile in sedia a rotelle, anche se i bordi della cava sono irregolari.
- Lungofiume – una breve camminata pianeggiante lungo la riva, con vista aperta sul ponte del 1971, sulla marina e sulle acque del Lough Ree.
Informazioni pratiche
Come arrivare
Lanesborough si trova sulla N63, all’incrocio con la R371 (Ballyleague) e la R392. Distanze indicative: Longford 16 km a nord-est, Roscommon 15 km a sud-ovest, Ballymahon 20 km a sud-est, Strokestown 15 km a nord-ovest.
Trasporto pubblico – Bus Éireann serve la città con tre linee regionali:
- Linea 425: Longford–Galway via Roscommon, tutti i giorni tranne la domenica
- Linea 467: Longford, solo il mercoledì
- Linea 65: Galway e Cavan, il venerdì e la domenica
Parcheggi e servizi
Ci sono parcheggi in centro e alla marina, oltre alla consueta dotazione di caffè, pub e negozi. La distilleria accetta prenotazioni per visite e degustazioni.
Dove dormire
I Marina Riverside Apartments offrono soluzioni con angolo cottura, affiancati da B&B e guesthouse a conduzione familiare nei dintorni. Per gli hotel, conviene guardare a Tarmonbarry (Keenan’s Hotel) oppure ai centri più grandi di Longford e Roscommon.
Nei dintorni
- Granard – motta medievale e Knights & Conquests Heritage Centre
- Abbeylara – rovine di un’abbazia cistercense in aperta campagna
- Corlea Trackway Visitor Centre – una strada dell’età del ferro nella torbiera, ricostruita e illustrata
- Ballyleague – il lato Roscommon dell’attraversamento, con accesso alla marina e passeggiate lungo il fiume