Panoramica
Il Lough Derryclare custodisce uno degli scorci più fotografati del Connemara: un’isola solitaria coperta di pini, bassa e scura sull’acqua, con le vette dei Twelve Bens che si ergono dritte alle sue spalle. In una mattina immobile l’intera scena si raddoppia nel lago. In una giornata grigia e ventosa è solo una distesa d’acqua bruna e il riflesso sparisce – è un luogo che premia l’aria calma e la luce bassa, quindi punta alle prime ore del giorno o al tramonto.
Il lago (in irlandese: Loch Dhoire an Chláir) si trova all’imbocco della valle di Inagh, a est di Clifden, con i Twelve Bens a ovest e a nord e i Maumturks a est. Si estende per circa 4 km, alimentato dai torrenti delle colline e drenato dal sistema dell’Owenmore verso la baia di Bertraghboy. Un ponte sulla R344 lo collega al vicino Lough Inagh.
Natura e fauna
Una striscia di riva di 19 ettari costituisce la Derryclare Nature Reserve, istituita dal National Parks and Wildlife Service nel 1980 per proteggere uno dei migliori boschi superstiti d’Irlanda di quercia sessile. In primavera, sotto la chioma, fioriscono campanule, anemoni dei boschi e primule; pettirossi, scriccioli e rampichini si muovono tra i rami, mentre tassi, volpi e martore si aggirano nel sottobosco. Gli scoiattoli rossi sono stati reintrodotti nel 2005 e talvolta si vedono tra le querce, e i cervi rossi scendono fino alla riva, il più delle volte alle prime luci dell’alba.
L’isola al centro, nota come Pine Island per i pini silvestri che la incoronano, è l’elemento distintivo di ogni fotografia. Si trova al largo ed è meglio lasciarla alla macchina fotografica; la vista che se ne ha dalla riva è il vero motivo della visita.
Passeggiate ed escursioni
Brevi sentieri corrono lungo la riva e dentro il bosco di querce dal parcheggio sulla R344. Il fondo è vario – alcuni tratti pianeggianti e facili, altri più ripidi e rocciosi, e dopo la pioggia diventa fangoso, quindi porta gli scarponi. Per una giornata intera tra le colline, la Glencoaghan Horseshoe è un impegnativo percorso di cresta di 16 km considerato tra i migliori itinerari di montagna del paese, che gira intorno alla valle passando per le vette più alte dei Bens; gli escursionisti usano la zona anche come punto di partenza per il Benbaun, la vetta più alta dei Twelve Bens.
Pesca
Il Derryclare è una riserva di pesca a mosca per salmone di primavera, salmone grilse, trota di mare e trota fario. Si pesca da postazioni fisse – le cosiddette «butts» – a Derryclare, Glendollagh e Greenpoint; le barche non sono ammesse e si pesca esclusivamente dalla riva. I salmoni di primavera si presentano in aprile e maggio, i grilse in giugno, e le prime trote di mare verso la fine di giugno, con orari di pesca generalmente dalle 9:30 alle 19:00. Le acque sono gestite privatamente dai lodge della valle di Inagh, che rilasciano un numero limitato di permessi giornalieri per proteggere lo stock ittico, quindi conviene prenotarne uno in anticipo piuttosto che presentarsi sul posto senza nulla.
Fotografia e quando andare
La superficie dell’acqua cambia dal verde al blu ardesia nel corso della giornata, e l’isola dei pini offre un punto focale affidabile. Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio regalano la luce migliore, soprattutto quando le nuvole si posano basse sui Bens. La primavera offre i colori più freschi del bosco e i primi salmoni; l’autunno tinge le colline circostanti; l’estate porta i giorni più lunghi e i riflessi più nitidi. Il luogo è aperto tutto l’anno, ma camminare qui in inverno significa impermeabile e scarponi robusti.
Informazioni pratiche
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | Aperto tutti i giorni, tutto l’anno |
| Ingresso | Gratuito |
| Parcheggio | Piccolo parcheggio all’ingresso della riserva sulla R344 |
| Servizi | Nessuno sul posto – niente servizi igienici, bar o cestini. Porta acqua, cibo e un sacchetto per i rifiuti. |
| Condizioni dei sentieri | Miste: sentieri pianeggianti lungo la riva, alcuni tratti ripidi e rocciosi, fangosi dopo la pioggia. |
| Permessi di pesca | Obbligatori e limitati. Da richiedere tramite un lodge della valle di Inagh. |
| Coordinate | 53.471389, -9.777222 |
Come arrivare e dintorni
Da Galway città, prendi la N59 verso ovest fino a Recess, poi la R344 verso nord nella valle di Inagh; la svolta per il parcheggio è segnalata, a circa un’ora e un quarto di viaggio. C’è un autobus da Galway (circa un’ora per Derryclare), ma è poco frequente, quindi l’auto ti dà molta più libertà, soprattutto per cogliere la luce giusta. Clifden e Letterfrack sono le basi più vicine per dormire e mangiare, ed è facile abbinare il lago al Ballynahinch Lake o al panoramico giro del Lough Inagh.
Sul lago non c’è nulla, quindi fai rifornimento a Clifden prima di partire – e se l’acqua è piatta e i Bens sono nitidi, non aspettare, perché nel Connemara quella combinazione raramente dura un’ora.