La cittadina
Milford (in irlandese: Baile na nGallóglach, «città dei galloglass») è una cittadina di servizi di circa 1.100 abitanti in testa alla baia di Mulroy, nel nord-ovest della contea di Donegal. I galloglass erano i mercenari gaelico-norreni pesantemente armati che combattevano per i capi del nord, e il loro nome è rimasto sulla cittadina e sulla sua unica vera rovina. Milford stessa è molto più recente: fu progettata nel XVIII secolo dalla famiglia Clement e prese il nome da un mulino sul torrente Maggie’s Burn.
Funziona meglio come base che come meta. Ci sono un ufficio postale, quattro supermercati, tre pub, un centro sanitario e una biblioteca, oltre al Gallowglass Community Centre, inaugurato a settembre 2023; qui si pubblica anche il Tirconaill Tribune della contea. Nulla di tutto questo è il motivo per uscire dalla strada principale. Quello che gira intorno alla baia, sì.
Il Mulroy Drive
Se avete un pomeriggio libero, regalatelo al Mulroy Drive. È un anello costiero di 35 km che collega Kerrykeel, Milford e Fanad Head, attrezzato con una serie di punti panoramici segnalati, ciascuno con un pannello illustrativo sul paesaggio e la sua storia. La strada segue il bordo della baia di Mulroy e vi porta verso Fanad Head e il suo faro, con l’Atlantico che si allarga man mano che si avanza. Prendetela con calma: la sosta è il punto, non la guida.
I parcheggi panoramici sono gratuiti e senza personale. Va benissimo per la maggior parte dell’anno, ma quelli più gettonati si riempiono nei fine settimana estivi, quindi conviene partire presto.
Il castello di Moross
Il castello di Moross è la cosa più antica di queste parti, e si ricollega direttamente al nome della cittadina: fu costruito nel 1532 da Turlogh Mac Suibhne, la cui famiglia MacSweeney era essa stessa di galloglass. Il castello è una torre residenziale su un’isola rocciosa, raggiungibile tramite una strada rialzata di 45 m. Oggi resta in piedi solo l’angolo sud-ovest, due piani, legati con una malta grossolana impastata con sabbia marina; un basso passaggio murario, alto circa 1,4 m, corre dentro il muro del piano terra. L’accesso è libero e gratuito. Indossate scarpe robuste per la pietra irregolare e portatevi un maglione contro il vento che arriva dalla baia.
Passeggiate e acqua
Per sgranchirvi le gambe in città, il Milford Slí na Sláinte è un percorso segnalato di 3,7 km. Parte dal Diamond, in cima alla cittadina, scende lungo Main Street, attraversa il Maggie’s Burn e prosegue lungo la strada per Ramelton. Sull’acqua, gli inlets riparati della baia di Mulroy si prestano al kayak, e un operatore con base nella vicina Kerrykeel organizza tour guidati a pagaiata. Le distese fangose di marea sono ottime per il birdwatching, soprattutto durante le migrazioni di trampolieri e uccelli marini.
Spiagge nei dintorni
Quattro spiagge sono a breve distanza in auto: Portsalon e Rathmullan sulla penisola di Fanad, e Downings e Tramore a ovest. Portsalon, verso Fanad Head, è la migliore del gruppo.
Come arrivare e dove dormire
Milford dista circa 30 km da Donegal town sulla N56, ed è a due passi in auto da Letterkenny, la città più grande della contea. L’auto è l’unico modo davvero praticabile per girare la penisola. La cittadina stessa ha una manciata di B&B e guesthouse a conduzione familiare a pochi passi dalla piazza; per gli hotel conviene guardare verso Letterkenny. Prenotate in anticipo per luglio, quando tutta la costa è piena.
Un’ultima cosa, e conta più di qualsiasi orario di apertura: la strada rialzata verso il castello di Moross viene sommersa con l’alta marea, e non c’è altro modo di passare che aspettare che si ritiri. Controllate la marea prima di attraversare.