Panoramica
I Partry Mountains sono la meno visitata delle catene che circondano Killary Harbour, l’unico fiordo d’Irlanda, e per chi cerca solitudine è proprio questo il loro fascino. Dove i Twelve Bens e i Maamturks vicini si ergono in creste affilate e seghettate, la catena dei Partry (Sliabh Phártraí) è un ampio e antico altopiano di torba e roccia a cavallo del confine tra Mayo e Galway. I ghiacciai ne hanno levigato la superficie, poi le acque di fusione hanno scavato gole profonde e marmitte nei suoi fianchi, così il camminare si divide in due: torbiera senza tratti distintivi in alto, valli profondamente incise in basso. Lough Nafooey si trova al suo cuore.
Vette e camminate in vetta
Se volete una vetta, Maumtrasna (Mám Trasna) è il punto più alto con i suoi 682 metri, e il suo altopiano è notoriamente privo di tratti distintivi, un luogo davvero disorientante nella nebbia e da affrontare solo con carta, bussola e la capacità di usarli. In una giornata limpida la ricompensa spazia fino a Lough Mask, Mweelrea e Croagh Patrick. Devilsmother (645 metri), a sud-ovest sopra la testa di Killary Harbour, è una tappa del sentiero a lunga percorrenza Western Way; il suo nome inglese è una resa educata del più schietto nome irlandese. Knocklaur e Bunnacunneen completano il terreno tra le due vette principali.
| Vetta | Nome irlandese | Significato | Altezza |
|---|---|---|---|
| Maumtrasna | Mám Trasna | La Grande Spalla | 682 m |
| Devilsmother | Magairlí an Deamhain / Binn Gharbh | I Testicoli del Demone / Picco Ruvido | 645 m |
| Glennagleragh | An Cnoc Beag | La Collinetta | 617 m |
| Bunnacunneen | Binn Uí Chuinneáin | Il Picco di Kinnane | 575 m |
| Knocklaur | Cnoc Láir | Collina di Mezzo | 518 m |
| Barnahowna | Mám Cam | Passo Storto | 516 m |
Lough Nafooey e passeggiate facili
Per chi non cerca una marcia sull’altopiano, il giro di Lough Nafooey è la camminata da fare: pianeggiante, facile, attraverso torba ed erica attorno al lago, adatto alle famiglie. Il lago drena verso nord nel fiume Erriff e poi alle Aasleagh Falls. Nelle vicinanze, il fiume Aille nasce nella catena e drena il suo fianco nord-occidentale prima di sparire sottoterra alle Aille Caves, riemergendo a Pollatoomary e proseguendo attraverso Cloon Lough fino a Lough Mask, un piccolo capitolo di idrologia che vale la pena conoscere se camminate da quel lato.
Pesca
Lough Nafooey, Lough Mask e Lough Corrib ospitano tutti trota fario, luccio e pesce persico, e l’Erriff con i suoi torrenti tributari è acqua per trote selvatiche. Qui non serve né licenza né permesso per pescare, anche se valgono le solite norme di conservazione, quindi controllate i limiti attuali di cattura e di taglia prima di tenere qualcosa. La pressione di pesca resta bassa, ed è gran parte del fascino.
Birdwatching e fauna selvatica
Gli altopiani aperti, le brughiere di erica e i ripidi pendii rocciosi si adattano agli uccelli di montagna. Pispole, allodole, saltimpali e scriccioli sono qui tutto l’anno, con passeriformi migratori di passaggio in primavera e autunno. I rapaci sono la vera attrazione: gheppi e sparvièri cacciano sui pendii più bassi, lo smeriglio si fa vedere ogni tanto, e il falco pellegrino è stato avvistato nei circhi glaciali e sulle pareti rocciose. Camminando in silenzio nella torbiera potreste anche vedere cervi rossi, capre inselvatichite e qualche lontra vicino all’acqua.
Informazioni pratiche
Come arrivare
Leenane è il villaggio più vicino e la base più pratica. Si trova all’incrocio tra la N59 (da Clifden a Westport) e la R336 (la strada per Maam Cross). Il Bus Éireann Route 419 collega in modo intermittente Galway città, Oughterard e Clifden, fermando a Leenane. Dal villaggio, strade secondarie portano ai punti di partenza per l’approccio a Maumtrasna e per il giro di Devilsmother.
Mappe e orientamento
L’altopiano è aperto e disorientante in caso di scarsa visibilità, quindi le capacità di orientamento sono essenziali. La Ordnance Survey Ireland Discovery Series Sheet 38 (1:50.000) copre l’intera catena, mentre la più dettagliata OSI Adventure Series South Mayo map (1:25.000) vale davvero la pena per le vette. Guide come Connemara & Mayo – Mountain, Coastal & Island Walks danno percorsi passo dopo passo.
Sicurezza
Il tempo qui cambia in fretta. Impermeabili, scarponi robusti e un telefono carico sono il minimo in ogni stagione. L’inverno porta neve e ghiaccio sui colli più alti, trasformando sentieri familiari in terreno tecnico; piccozza e ramponi escono per le salite più ripide. La zona non è servita, e mentre i tratti remoti sono popolari per il campeggio libero, questo significa un rigoroso Leave No Trace, tutti i rifiuti da portare via, e i cani tenuti vicini attorno a bestiame e uccelli nidificanti.
Periodo migliore per visitare
La primavera e l’inizio dell’estate portano clima mite e fiori selvatici, l’autunno l’erica dorata e sentieri più tranquilli. Nei fine settimana estivi le strade di accesso si fanno più trafficate, quindi arrivate presto.
Parcheggio e accesso
Non c’è alcun costo per camminare sui Partry Mountains. Il parcheggio è informale, nelle piazzole vicino alla riva di Lough Nafooey e lungo le strade di montagna che escono da Leenane e Tourmakeady, e alcune strade di accesso minori sono chiuse da cancelli o vengono chiuse dopo le nevicate, quindi controllate le condizioni prima di partire.