Überblick
Ballintubbert wurde im Mai 2022 Irlands erster zertifiziert-organischer Ziergarten und war in jenem Jahr der einzige im ganzen Land – keine synthetischen Düngemittel, keine chemischen Spritzmittel, auf 14 Acres formaler Bepflanzung. Das Anwesen liegt in einem geschützten Tal zwischen dem Dorf Stradbally und der Stadt Athy in County Laois. Die Gärten sind als rund 40 verbundene Räume angelegt, jeder so bepflanzt, dass er sich mit den Jahreszeiten wandelt. Kieswege und Steinstufen verbinden sie miteinander; es ist ein Ort, der einen langsamen Vormittag belohnt, nicht eine schnelle Runde.
Geschichte & Gestaltung
Das georgianische Haus im Zentrum des Anwesens stammt nach eigener Angabe der Familie aus dem Jahr 1725, einige Quellen datieren es jedoch eher auf 1780. Wie auch immer – es hat literarische und theatralische Bewohner angezogen: Der Dichter und Poet Laureate Cecil Day-Lewis wurde hier 1904 geboren, und die Schauspieler Sir John Hurt und Sebastian Shaw lebten beide auf dem Anwesen – Shaw, der das unverhüllte Gesicht von Darth Vader in Die Rückkehr der Jedi-Ritter spielte, wird zugeschrieben, in den 1930er-Jahren den ursprünglichen Kräutergarten angelegt zu haben. Die Bepflanzung wurde 2021 nach diesem historischen Grundriss wiederhergestellt.
Die größeren Gärten begannen in den 1850er-Jahren im Geist der Arts-and-Crafts-Bewegung Gestalt anzunehmen, mit umschlossenen Räumen, die in den folgenden Jahrzehnten hinzukamen. Der formale, versenkte Brunnengarten ist von Lutyens inspiriert und nutzt die strukturierte, farbwiederholende Bepflanzung, die mit Gertrude Jekyll verbunden wird, während ein eigener Gartenraum von Arthur Shackleton entworfen wurde. (Der nächste echte Lutyens-Garten liegt nur wenige Meilen entfernt in Heywood.) Die Zertifizierung durch die Irish Organic Association folgte 2022.
Die Gärten erkunden
Das Anwesen ist in klar abgegrenzte Bereiche unterteilt, die jeweils ein anderes sinnliches Erlebnis bieten:
- Lutyens-inspirierter versenkter Garten: Ein formaler, abgesenkter Raum, eingerahmt von Steinmauern um einen Brunnen und einen Spiegelteich, mit strukturierten Beeten und sich wiederholenden Farbthemen im Stil von Gertrude Jekyll. Das ist das Prunkstück – wenn du hier nur eines siehst, dann dieses.
- Arthur-Shackleton-Gartenraum: Ein informeller, romantischer Raum mit Eibenlauben, Kräuterrabatten und einem kleinen Wasserspiel, entworfen vom Pflanzenkenner Arthur Shackleton.
- Rosengarten: Über 300 Rosensorten sind über eine Reihe von Beeten gepflanzt und sorgen vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst für Farbe.
- Robinson-Waldspaziergang & Spiegelkanal: Ein schattiger Pfad führt zu einem schmalen, stillen Kanal, der das umliegende Blätterdach spiegelt und einen ruhigen Blickfang schafft.
- Geheimer Garten: Ein versteckter Bereich mit schattenliebenden Stauden und gewundenen Fußwegen, gestaltet für stille Einkehr.
- Bee-topia-Biodiversitätsbereich: Ein eigens angelegter Lebensraum, der heimische Bienen, Marienkäfer und Amseln fördert. Die Amseln helfen auf natürliche Weise, die Schneckenpopulationen ohne Chemie in Schach zu halten.
- Buchenwald: Ausgewachsene Buchen bilden einen kühlen, gesprenkelten Spazierweg, der sich im Herbst dramatisch verfärbt.
- Kräutergarten: Die wiederhergestellte Kräutersammlung folgt dem historischen Grundriss des Anwesens und umfasst Küchen- und Heilpflanzen. Sie versorgt die Küche des Anwesens und dient als Lehrraum für Kräutersammel-Workshops.
Saisonale Höhepunkte
Das Bepflanzungsprogramm ist so strukturiert, dass es das ganze Jahr über Interessantes bietet:
- Frühling (März–Mai): Frühe Zwiebelblumen wie Schneeglöckchen und Krokusse weichen Anemonen und Pfingstrosen, darunter die seltene Paeonia ludlowii. Der Kräutergarten füllt sich mit Rosmarin, Thymian und Salbei.
- Sommer (Juni–August): Rosen erreichen ihre volle Blüte, begleitet von Dahlien, Canna und auffällig blauen Echinops und Cephalaria gigantea im Shackleton-Garten.
- Herbst (September–November): Obstbäume tragen Äpfel, Birnen und Pflaumen. Spätblühende Astern und Ziergräser verleihen den Rabatten goldene Textur.
- Winter (Dezember–Februar): Immergrüne Eibenlauben behalten ihre Struktur, der seltene Ginkgo biloba zeigt seine markante Rinde, und der Spiegelkanal bleibt auch bei Frost ein eindrucksvolles Element.
Nachhaltigkeit & organische Praktiken
Ballintubberts Bio-Zertifizierung spiegelt einen umfassenden Ansatz im Umweltmanagement wider. Das Anwesen wird zu 100 % mit Ökostrom betrieben und nutzt Bio-LPG zum Heizen. Regenwasser wird für die Bewässerung gesammelt, während Gartenabfälle vor Ort kompostiert werden, um den Boden anzureichern. LED-Beleuchtung reduziert den Energieverbrauch auf dem gesamten Gelände, und der Bee-topia-Bereich zeigt, wie Lebensraumbepflanzung die lokale Tierwelt unterstützt. Besuchern wird mineralreiches Quellwasser in wiederverwendbaren Glasflaschen angeboten, sodass auf dem Anwesen kein Einwegplastik anfällt.
Aktivitäten & Veranstaltungen
Gartentouren & Nachmittagstee
Private Führungen sind nach Vereinbarung möglich, geleitet von der leitenden Gärtnerin Jenifer Taggart, und decken die organischen Methoden, die historische Gestaltung und die saisonale Bepflanzung des Anwesens ab. Nachmittagstee im Haus – als High Tea in The Tabernacle beworben – kostet 30 € pro Person für Gruppen ab sechs Personen. An Öffnungstagen übernimmt ein Pop-up-Teeladen Laufkundschaft.
Wellness-Retreats & Workshops
Das Anwesen veranstaltet regelmäßig Wohlfühlprogramme, die die Gartenkulisse als Rahmen nutzen. Dazu gehören Yoga- und Achtsamkeitswochenenden unter der Leitung von Lu Thornely, Atemarbeitssitzungen von Boann Yoga sowie praktische Kräutersammel- und Heilpflanzen-Workshops, die sich auf den Kräutergarten aus den 1930er-Jahren und die Quellen des Anwesens konzentrieren.
Live-Veranstaltungen & private Buchungen
Das Gelände und das Haus werden für Live-Musikreihen, Comedy-Abende und private Feiern genutzt. Firmen-Retreats und Hochzeiten können über das Veranstaltungsteam arrangiert werden.
Praktische Informationen
- Öffnungstage: Der Garten öffnet nur an festgelegten Tagen im Jahr und nicht täglich; die Termine ändern sich jährlich. Prüfe also vor der Abreise die offizielle Website oder die Social-Media-Kanäle.
- Eintritt: Wird pro Öffnungstag erhoben und ist nicht fest – an jüngsten Öffnungstagen lag er zwischen 5 € und 10 € für Erwachsene, Kinder frei. Bestätige den Preis für den jeweiligen Tag bei der Buchung.
- Buchung: Für Öffnungstage, Workshops, Retreats und private Buchungen ist eine Voranmeldung erforderlich.
- Parken: Kostenlose Parkplätze stehen am Eingang des Anwesens zur Verfügung.
- Barrierefreiheit: Es gibt barrierefreie Toiletten. Die Gartenwege sind uneben und können für Rollstuhlfahrer schwierig sein; kontaktiere das Anwesen im Voraus, um Zugangsmöglichkeiten zu besprechen.
- Hunde: Hunde sind auf dem Gelände nicht erlaubt.
- Ausstattung: Eine Bibliothek mit Gartenkarten, ein Spielplatz, kostenloses chemiefreies Trinkwasser und ein Pop-up-Café an Öffnungstagen.
Anreise & Umgebung
Ballintubbert Gardens ist über die N80 erreichbar, etwa 5 km von Stradbally und 10 km von Athy entfernt. Folge der ausgeschilderten Route zu Ballintubbert House; kostenlose Parkplätze befinden sich am Eingang.
Wenn du einen ganzen Tag im Midlands-Gebiet planst, liegt das Anwesen in bequemer Reichweite von Abbeyleix, Emo Court und dem Rock of Dunamase. Auch der Laois Heritage Trail führt in der Nähe vorbei und bietet eine unkomplizierte Möglichkeit, deinen Besuch mit einem Spaziergang oder einer Radtour zu verlängern. Buche dein Ticket für den Öffnungstag im Voraus, trage feste Schuhe für die Kieswege und versuche, kurz nach Öffnung anzukommen, um die Gartenräume zu erkunden, bevor das Mittagslicht sich verändert.