Der Carleton Trail ist eine ausgeschilderte 30-Meilen-Runde (48 km) durch das Clogher Valley im County Tyrone, die am Rural Centre an Cloghers Hauptstraße beginnt und endet. Benannt ist er nach William Carleton (1794–1869), dem Schriftsteller, der hier aufwuchs, und er verbindet die Sehenswürdigkeiten dieser Ecke des Tals: ein neolithisches Ganggrab, eine gotische Kapelle, eine alte Kathedrale und das Cottage, in dem Carleton geboren wurde. Wandern oder Radfahren kostet nichts.
Die meisten fahren nicht die vollen 30 Meilen. Wenn du nur Zeit für einen Teil hast, nimm die Black Route – eine 13,8 km (8,6 Meilen) lange, als mittelschwer eingestufte Runde, die größtenteils über ruhige Landstraßen führt und die besten Ausblicke auf das Tal in ein paar Stunden packt. Sie verläuft vom Rural Centre am War Memorial vorbei, folgt den Schildern bei Johnston’s Chapel, durchquert das townland Prolusk und führt über die Clogher Cathedral zurück.
William Carleton und das Cottage
Carleton wuchs im Tal auf und machte dessen Menschen und Folklore zur Literatur; Yeats nannte ihn den größten Romancier Irlands. Sein Elternhaus, Carleton’s Cottage, liegt in Springtown direkt außerhalb von Augher und ist ganzjährig bei freiem Eintritt geöffnet, mit Informationstafeln zu seinem frühen Leben und den lokalen Geschichten, die sein Werk speisten. Das Cottage ist Teil des Programms European Heritage Open Days.
Jeden August findet dort ein literarisches Wochenendfestival statt – Lyriklesungen, Folk-Musik, Storytelling und ein Kunsthandwerkermarkt – meist an einem Samstag und Sonntag Anfang August. Der Eintritt ist frei. Der Haken ist das Parken: Die Plätze am Rural Centre und am Cottage sind am Festivalwochenende schnell belegt, also komm früh oder rechne mit einem Fußmarsch.
Was es unterwegs zu sehen gibt
| Sehenswürdigkeit | Details |
|---|---|
| Komplette Route | 30 Meilen (48 km) Rundkurs, Start und Ziel am Clogher Rural Centre |
| Black Route | 13,8 km (8,6 Meilen) Runde, mittelschwer, besser mit dem Rad |
| Carleton’s Cottage | Carletons Elternhaus in Springtown; freier Eintritt |
| St Macartan’s (Forth Chapel) | Gotische Kapelle, 1838–1846, 1,66 Meilen vom Start der Route |
| Knockmany passage grave | Prähistorisches Grab unter einem schützenden Steinhügel, 2,72 Meilen entfernt |
| Clogher Cathedral und Friedhof | Alter kirchlicher Standort an der Black Route |
| Johnston’s Chapel | Ausgeschilderter Punkt an der ersten Kreuzung |
| War Memorial | Wahrzeichen an der ersten Abzweigung der Route |
| Prolusk | Kleines townland mit traditionellen Bauernhöfen |
Die beiden Sehenswürdigkeiten, die den kurzen Abstecher am meisten lohnen, sind das Ganggrab von Knockmany – ein prähistorisches Grab unter einem späteren Steinhügel, 2,72 Meilen abseits der Route – und St Macartan’s, die zwischen 1838 und 1846 erbaute gotische Kapelle, 1,66 Meilen vom Start entfernt. Die Landschaft selbst ist eher sanft als dramatisch: Flussufer, niedrige Hügel, Hecken und Ackerland, mit weiteren Ausblicken von den höher gelegenen Punkten.
Radfahren auf der Black Route
Die Black Route ist auf zwei Rädern die bessere Wahl als zu Fuß. Sie ist für Radfahrer ausgeschildert, verläuft größtenteils auf öffentlichen Straßen und ist mit 13,8 km als mittelschwer eingestuft, passt also zu Renn- und Hybridrädern. Aber sie führt stellenweise auch über unbefestigte Feldwege – und genau hier kommt die ehrliche Warnung: Aktuelle Nutzerberichte auf Outdooractive sagen, dass der ursprüngliche Weg am Vinegar Hill teilweise durch Erdrutsche verloren gegangen ist. Eine einfachere Alternative auf derselben Seite des Hügels ist noch passierbar und ausgeschildert, aber diese Offroad-Abschnitte sind rau und werden nach Regen matschig. Bring Reifen mit ordentlichem Profil und einen Ersatzschlauch mit.
Für anspruchsvollere Fahrten in der Nähe gibt es die Davagh Forest-Mountainbike-Trails bei Cookstown, von grünen Runden bis zu schwarzen Strecken, und das Blessingbourne Estate bei Fivemiletown hat eigens gebaute MTB-Trails für Anfänger bis Fortgeschrittene.
Karten und Wegemarkierung
Die gesamte Runde ist an Kreuzungen und Sehenswürdigkeiten mit schwarz-weißen Schildern markiert. Die Black Route erscheint auf Sustrans’ Fermanagh Lakelands and Tyrone Cycle Map (50) (ISBN 978-1-914410-40-6), die auch Verbindungen zu den Routen 91, 92 und 95 des National Cycle Network zeigt. Auf der Website von Visit Mid Ulster gibt es ein druckbares PDF und eine GPX-Datei, wenn du die Route auf einem GPS-Gerät haben möchtest.
Anreise und Parken
Mit dem Auto von Belfast nimm die M1 nach Norden, dann die A4 Richtung Enniskillen. Am Kreisverkehr von Ballygawley bleib auf der A4 nach Augher; Clogher liegt zwei Meilen hinter Augher. Der Startpunkt ist das Rural Centre an der Hauptstraße mit Parkplätzen vor Ort.
Die Parkplätze sind während des August-Festivals begrenzt, also komm früh. Eine Alternative ist der Round Lake Park bei Fivemiletown (siehe unten), der barrierefreie Parkplätze hat.
Hunde
Hunde sind auf der Route und der Black Route an der Leine willkommen. Die sanften Steigungen eignen sich für Familien mit Hunden, und der Round Lake Park hat einen eigenen Hundespazierweg rund um den See.
Unterkünfte in der Nähe
Der Round Lake Park bei Fivemiletown liegt etwa 15 Autominuten von Clogher entfernt. Der Wohnwagen- und Campingplatz ist vom 1. März bis 30. September geöffnet und bietet barrierefreien Zugang, haustierfreundliche Stellplätze, einen Kinderspielplatz, Bootsanleger, einen Laden und einen Sanitärblock sowie den Hundespazierweg am See.
In der Nähe
Von der Route aus kannst du zu St Macartan’s (Forth Chapel), dem Ganggrab von Knockmany oder dem Aughnacloy Golf Club abbiegen, alles nur eine kurze Autofahrt entfernt. Die Beaghmore Stone Circles bei Cookstown sind ebenfalls erreichbar – eine weit ältere Gruppe von Monumenten als alles auf der Route selbst. Das weitere Clogher Valley bietet weitere Spaziergänge und Aussichtspunkte.
Vor der Abreise
Die Route ist ganzjährig geöffnet und schließt nicht saisonal. Nach starkem Regen werden die Offroad-Abschnitte der Black Route matschig, also prüf vorher die Bedingungen. Im Frühjahr füllen sich die Hecken mit Wildblumen und Vogelgesang; Rehe und Hasen sind häufig, und in den Bächen gibt es Forellen. Wenn du es für das erste Augustwochenende einrichten kannst, ist das Festival an Carleton’s Cottage der eine Termin, der aus einer ruhigen ländlichen Runde etwas mit Publikum macht.