König Johann von England verbrachte 1210 drei Tage auf diesem Erdhügel, während des Feldzugs, der ihn quer durch Irland führte. Neunhundert Jahre später ist die Dromore Motte and Bailey immer noch das markanteste Wahrzeichen der Stadt und die am besten erhaltene anglonormannische Motte-and-Bailey-Burg in Ulster: ein grasbewachsener, zwölf Meter hoher Hügel mit ummauertem Innenhof, eingebettet in eine Schleife des River Lagan. Der Zugang ist frei und kostenlos, der Aufstieg dauert fünf Minuten, und die Aussicht von oben ist der eigentliche Höhepunkt: über das obere Lagan Valley, die Stadt unterhalb und – an klaren Tagen – die Mourne Mountains.
Geschichte und Architektur
Die Motte-and-Bailey-Burg war die Standardbefestigung der Normannen: ein hoher Erdhügel aufschütten, mit einem Holzturm krönen und darunter einen Innenhof mit Palisade und Graben umschließen. Diese Anlage wurde im frühen 13. Jahrhundert von Gefolgsleuten Sir John de Courcys erbaut, der nach 1177 weite Teile Ulsters erobert hatte, um die Handelsroute entlang des Lagan zu sichern. Der Hügel erhebt sich 12,2 Meter (40 Fuß) und hat eine ebene Kuppe von etwa 16 Metern Durchmesser; der angrenzende Innenhof ist annähernd quadratisch, rund 30 Meter (100 Fuß) pro Seite. Eine Ausgrabung von 1951 ergab, dass der Gipfel zunächst durch eine hölzerne Palisade verteidigt wurde, die später durch einen niedrigen Wall ersetzt wurde.
König Johanns dreitägiger Aufenthalt im Jahr 1210 ist der glanzvollste Moment der Anlage, der überliefert ist. Ein Jahrhundert später, 1315, eroberte Edward Bruce die Burg während seines Irlandfeldzugs und zerstörte sie. Sie ist ein Scheduled Monument (SM DOW 021:048), das nordirische Äquivalent zur Eintragung als National Monument in der Republik, und die Erhaltungsarbeiten konzentrieren sich darauf, die Hänge und das Profil der Erdbefestigung zu sichern.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Der Aufstieg ist kurz und steil, und von oben kannst du den Lagan in einer Schleife um die Stadt fließen sehen, die Eisenbahnbrücke ausmachen und über die drumlins von County Down blicken.
Auf Bodenniveau ist der Innenhof durch seine Erdwälle noch deutlich erkennbar; geh den Umfang ab, um zu sehen, wie Palisade und Graben einst funktionierten. Informationstafeln nahe dem Eingang erläutern die Anlage und ihre Geschichte, und es gibt Picknicktische vor Ort. Die Motte ist außerdem der Ausgangspunkt des selbstgeführten historischen Rundgangs durch Dromore, der sie mit der Dromore Cathedral aus dem 17. Jahrhundert, dem alten Marktplatz und dem historischen Pranger der Stadt verbindet.
Praktische Informationen
| Detail | Information |
|---|---|
| Adresse | Mount Street, Dromore, County Down BT25 1FA |
| Gitterreferenz | J2060053180 |
| SM-Nummer | DOW 021:048 |
| Öffnungszeiten | Freier Zugang; gelegentlich wegen Wartungsarbeiten geschlossen, daher vor einem besonderen Besuch prüfen |
| Eintritt | Kostenlos |
| Parken | Öffentlicher Parkplatz in der Nähe, dazu begrenzte Parkmöglichkeiten auf der Straße an der Mount Street und eine Haltebucht nahe dem Flussspazierweg |
| Barrierefreiheit | Der Aufstieg zum Gipfel führt über einen steilen, unebenen Grashang und ist für Rollstuhlfahrer nicht geeignet. Der umliegende Innenhof und die Zuwege sind eben und barrierefrei. |
Anreise und Umgebung
Dromore liegt direkt an der Schnellstraße A1, etwa 20 Minuten südlich von Belfast und 30 Minuten nördlich von Newry. Verlasse die A1 bei Dromore, folge den Schildern ins Stadtzentrum, und die Motte liegt einen kurzen Fußweg nördlich des Marktplatzes.
Mit mehr Zeit sind Hillsborough Castle und seine Gärten sechs Kilometer entfernt, und Bagenal’s Castle in Newry ist ein weiteres gut erhaltenes Stück mittelalterlicher Militärarchitektur. Der Lagan Valley Regional Park folgt demselben Fluss flussabwärts für Spaziergänge am Wasser. Bring Schuhe mit gutem Profil für den Aufstieg mit und prüfe die Wettervorhersage, da der Gipfel exponiert ist; und weil der öffentliche Zugang gelegentlich wegen Wartungsarbeiten geschlossen ist, lohnt es sich, vor einer speziellen Anreise nachzufragen.